외교적 노력, 미중 관계 안정의 다음 단계

지난 몇 달간 집중적으로 진행된 외교 활동이 성과를 거두고 있습니다. 최근 미국과 중국은 두 나라 사이에 여전히 협력의 여지가 있다는 신호를 보냈습니다.

11월 15일부터 17일까지 미국 샌프란시스코에서 열리는 아시아 태평양 경제협력체(APEC) 정상회의에서 조 바이든 미국 대통령은 시진핑 중국 국가주석과 만났습니다. 이번 시진핑 주석과 시 주석의 만남은 지난 몇 년간의 양국 관계의 부침을 딛고 이루어졌으며, 양국이 양국 관계의 장기적인 안정을 위한 새로운 협력 모델을 모색하고 있음을 보여줍니다. 이는 두 강대국이 격동하는 양국 관계를 안정시키고 책임 있는 경쟁의 미래로 나아가는 데 도움이 될 중요한 사건입니다.

2022년 11월 14일 인도네시아 발리에서 열린 G20 정상회의에 앞서 회담을 가진 조 바이든 미국 대통령(오른쪽)과 시진핑 중국 국가주석. 사진: 인터넷.

샌프란시스코 정상회담은 올해 미중 양국 정상이 처음으로 직접 만나는 자리입니다. 이 행사는 양국 관계를 안정시킬 뿐만 아니라 평화롭고 번영하는 세계를 건설하는 데에도 기여할 것으로 기대됩니다.

미중 정상 회담은 미국 샌프란시스코에서 열리는 제30차 아시아태평양경제협력체(APEC) 포럼과 별도로 개최될 것으로 예상됩니다. 이는 인도네시아 발리에서 열린 G20 정상회의와 별도로 진행된 회담 이후 1년 만에 두 정상이 다시 만나는 자리이기도 합니다. 최근 수십 년 만에 가장 어려운 시기를 겪고 있는 미중 관계 속에서, 샌프란시스코 회담은 양국의 긴장 완화와 관계 안정, 그리고 오늘날 세계에서 가장 중요한 양자 관계를 책임감 있게 관리하는 새로운 접근 방식을 구축하는 데 도움이 될 것으로 기대됩니다.

조 바이든 대통령과 시진핑 주석이 인도네시아 발리에서 첫 정상회담을 가진 지 꼭 1년이 지났지만, 미중 관계는 거의 모든 분야에서 여전히 긴장 상태를 유지하고 있습니다. 경제 측면에서 조 바이든 행정부는 반도체 칩을 비롯한 첨단 기술 수출 제한 조치를 강화하고 미국 기업의 중국 투자 흐름을 더욱 엄격하게 통제하는 시스템을 구축했습니다. 이에 대응하여 중국 또한 일부 미국 기업에 제한 조치를 취하고 기술 분야의 일부 중요 소재에 대한 수출 통제를 강화했습니다.

중국과 미국은 관계를 안정시키고 오늘날 세계에서 가장 중요한 양자 관계를 구축하고 있습니다. 사진 출처: 인터넷.

정치·외교 측면에서는 올해 초 풍선 사건으로 양국 고위급 접촉이 장기간 얼어붙었습니다. 이어 러시아-우크라이나 분쟁, 동아시아 안보 환경, 남태평양 지역 영향력 경쟁을 둘러싼 갈등은 미중 관계를 위기의 악순환으로 몰아넣었고, 점차 대립 국면으로 치닫고 있었습니다. 그러나 양국 관계자들은 이러한 추세의 위험성을 재빨리 인지하고 긴장 완화를 위한 노력을 기울였습니다. 여름 이후 앤터니 블링컨 국무장관, 재닛 옐런 재무장관, 지나 라이몬도 상무장관 등 미국 고위 관계자들이 잇따라 중국을 방문했고, 10월에는 왕이 중국 외교부장도 미국을 방문했습니다.

지난 몇 달간 이어진 집중적인 외교 활동이 성과를 거두고 있으며, 최근 미국과 중국은 양국 간 협력 여력이 여전히 남아 있다는 신호를 보내고 있습니다. 조 바이든 대통령과 시진핑 주석의 회담 직전, 재닛 옐런 미국 재무장관과 허리펑 중국 부총리는 경제 및 금융 문제에 대한 공동 인식을 논의했습니다. 이 인식에 따라 양국은 지속적인 소통을 통해 기후 변화, 개발도상국 부채 등 글로벌 이슈에 공동 대응하고, 양국 기업을 위한 공정한 비즈니스 환경을 구축한다는 공동의 목표를 공유했습니다.

앞서 미국과 중국은 2020년 초 코로나19 팬데믹 이전과 동일한 규모로 양국 간 모든 직항 상업 항공편을 재개했습니다. 또한, 11월 8일 영국에서 개최된 제1회 인공지능(AI) 안보 정상회의에서 중국은 서방 국가들이 제안한 AI 안전에 관한 블레츨리 선언에 참여하고 이를 지지했습니다. 푸잉 전 중국 외교부 부부장은 이러한 모든 움직임이 조 바이든 대통령과 시진핑 주석의 회담이 미중 관계 안정을 위한 다음 단계가 될 것임을 보여준다고 말했습니다.