스페인 전 수비수 마리아노 페르니아에 따르면, 만약 자신이 아르헨티나 대신 스페인을 선택했다면 메시는 2010년과 2014년 월드컵에서 우승했을 것이라고 합니다.
페르니아는 1월 2일 플래시스코어 와의 인터뷰에서 "아르헨티나에 있는 모든 사람들에게 메시가 스페인 대표팀으로 뛰었더라면 월드컵을 두 번이나 우승했을 거라고 말했어요."라고 말했다. "스페인은 2010년 월드컵에서 우승했잖아요. 메시가 팀에 있었다면 우승도 했을 거예요. 다음 월드컵도요. 그때가 메시의 전성기였으니까요."
메시가 2022년 12월 18일 카타르에서 열린 2022 월드컵에서 아르헨티나 대표팀의 우승을 차지하는 모습. 사진: 로이터
페르니아는 아르헨티나 대표팀이 메시를 영입할 자격이 없었던 때가 있었다고 생각합니다. 당시 아르헨티나는 "10번"에 걸맞는 선수단과 전술을 갖추지 못했고, 일부 팬들은 패배 후 메시를 끊임없이 비난했습니다.
페르니아는 메시가 모든 것을 아는 것처럼 보이지만, 항상 배우고 발전하려고 노력한다고 주장했습니다. 그는 메시가 겸손과 발전을 바탕으로 매년 발전한다고 믿습니다. "메시는 항상 새로운 것을 추가하고, 자신이 세계 최고의 선수라는 사실에 결코 안주하지 않습니다."라고 페르니아는 덧붙였습니다. "그것이 그가 역사상 최고의 선수가 된 이유입니다."
메시는 2000년, 겨우 13세의 나이로 스페인에 도착했습니다. 오랜 세월 스페인에서 생활한 "엘 풀가(El Pulga)"는 스페인 국가대표팀에서 뛸 수도 있었습니다. 하지만 그는 결국 아르헨티나를 선택했고 2005년 데뷔했습니다. 처음 네 번의 월드컵에서 메시는 2006년과 2010년 8강에 진출했고, 2014년 결승에서 탈락했으며, 2018년 16강에서도 탈락했습니다. 코파 아메리카에서도 2007년, 2015년, 2016년 2위, 2011년 8강에서 탈락했고, 2019년에는 3위를 차지했습니다. 메시는 34세가 되어서야 국가대표팀에서 우승에 대한 갈증을 해소했습니다. 그는 2021년 코파 아메리카, 2022년 인터콘티넨탈 슈퍼컵, 그리고 2022년 월드컵까지 3년 연속 우승을 차지했습니다.
메시는 국가대표팀에서 커리어 후반기에 성공을 거두었지만, 바르사 동료들 대부분은 곧 스페인 대표팀에서 트로피를 거머쥐었습니다. 2008년부터 2012년까지 스페인은 유로 2008, 2012, 그리고 2010 월드컵에서 연속 우승을 차지했습니다.
2006년 독일 월드컵에서 스페인 대표팀으로 뛰었던 페르니아. 사진: AFP
페르니아는 메시와는 정반대입니다. 전 아틀레티코 풀백이었던 그는 아르헨티나 출신이지만 2006년부터 2007년까지 스페인 국가대표로 11경기에 출전했습니다. 2006년 페르니아는 스페인을 월드컵 16강에 진출시켰습니다. 전 수비수였던 페르니아의 아버지 비센테 페르니아는 1974년부터 1977년까지 아르헨티나 국가대표로 활약했던 유명 선수입니다.
Thanh Quy ( 플래시스코어 기준)
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