워런 버핏은 60년 동안 버크셔 해서웨이를 실패한 직물 공장에서 테슬라, 월마트, JP모건보다 더 가치 있는 1조 달러 규모의 회사로 탈바꿈시켰습니다.

전설적인 투자자는 1965년에 버크셔 해서웨이를 인수한 뒤 가이코, 시즈 캔디 등 여러 회사를 인수하는 한편, 애플, 코카콜라 등의 상장 기업에 수십억 달러 규모의 지분을 축적했습니다.

94세의 이 재벌은 버핏 시대가 끝나가고 있음을 알고 있습니다. 그는 이미 떠날 준비를 하고 있습니다.

버핏은 주주들에게 자신의 임기가 얼마 남지 않았다고 경고했습니다. 그는 그렉 에이블에 대한 언급을 했고, 계획된 후임자를 준비하고 있습니다.

그는 또한 자신의 유산을 보호하고 자신이 세상을 떠난 뒤에도 이 막대한 재산이 낭비되지 않도록 하려고 노력했습니다.

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억만장자 워런 버핏. 사진: BG

델라웨어 대학교 와인버그 기업 지배구조 센터 소장이자 버핏과 버크셔 해서웨이에 관한 여러 권의 책을 쓴 로렌스 커닝햄은 "대표적인 CEO가 이끄는 기업의 경우 기업 지배구조에서 가장 중요한 것은 승계 계획"이라고 말했습니다.

버핏의 대기업은 그레그가 워렌의 뒤를 이어 CEO가 될 수 있는 길을 준비하고 있을 뿐만 아니라, 주주들이 더 이상 회사의 지배 주주가 되지 않도록 길을 준비하고 있습니다.

권력 이양

버핏은 최근 버크셔 주주들에게 보낸 편지에서 "94세의 나이에 그렉 에이블이 나를 대신해 CEO를 맡고 연례 보고서를 쓸 날이 멀지 않았습니다."라고 밝히며 곧 CEO직을 넘겨줄 것임을 분명히 했습니다.

이 억만장자는 주주들에게 에이블이 훌륭한 후계자임을 거듭 강조해 왔습니다. 그는 새 서한에서 에이블은 기회가 찾아온 드문 순간에, 마치 고인이 된 파트너 찰리 멍거처럼 그 순간에 행동하는 능력을 보여주었다고 썼습니다.

버핏은 작년 연례 주주총회에서 주주들이 경영진 교체를 위해 "너무 오래 기다릴 필요는 없을 것"이라고 농담을 했습니다.

버핏의 회사를 40년 동안 면밀히 관찰해 온 메릴랜드 대학의 재무학 교수인 데이비드 카스는 90세의 버핏이 5월에 열리는 버크셔의 연례 주주총회에서 자신의 결정을 발표할 가능성이 높다고 예측했습니다.

길을 만들어라

억만장자 버핏은 다음 선장이 취임하기 전에 갑판을 정리하는 듯합니다.

카스는 버크셔가 3,340억 달러의 현금을 보유하고 있는 것은 그레그에게 권한을 부여하고 CEO의 주요 기능인 자본 배분을 더 많이 수행하도록 하려는 욕구를 반영한다고 말했습니다.

버핏과 그의 투자 관리자들은 최근 몇 년 동안 제너럴 모터스와 프록터 앤드 갬블을 포함한 소규모 장기 투자를 매각하여 지난 2년 동안만 주식 매각으로 1,580억 달러를 벌어들였고, 버크셔 해서웨이의 현금 보유고는 역대 최고치를 기록했습니다.

이를 통해 새로운 CEO는 버핏이 수년 동안 하지 못했던 주식이나 대형 거래에 투자할 수 있는 충분한 현금을 확보하게 됩니다.

유산 보호

버핏은 작년에 자신이 사망하면 버크셔 해서웨이 지분의 약 14%(1,500억 달러 이상)를 신탁에 예치할 것이라고 밝혔습니다. 그의 세 자녀는 수탁자이며, 이 자금을 어떻게 사용할지 만장일치로 투표해야 합니다.

이 계획은 세금을 피하고 합법적인 목적으로 따로 떼어두는 것입니다. 또한 버핏 사후 다른 투자자들이 그의 주식을 매수하려는 것을 막고, 그의 대기업을 해체해야 한다는 주장도 있습니다.

버핏은 2016년에 "저는 버크셔 해서웨이를 화가가 그림을 보는 것처럼 봅니다."라고 말하며 이 회사가 여러 세대에 걸쳐 지속될 것이라고 강조했습니다.

이 모든 것은 그가 세상을 떠난 후에도 버크셔가 오랫동안 번영하도록 하겠다는 그의 헌신을 보여줍니다.

(비즈니스 인사이더에 따르면)