인간의 이빨은 고대 물고기의 외골격에서 진화했을까?

감각 조직이 있는 외골격을 가진 아스트라스피스와 바다 전갈 메갈로그랍투스의 스케치 - 사진: 브라이언 엥흐

우리 치아를 덮고 있는 법랑질 내부에는 상아질이 있는데, 이 상아질이 감각 정보를 우리 신경으로 전달하여 우리가 너무 세게 물거나, 통증을 느끼거나, 너무 차갑거나, 너무 달다는 것과 같은 변화를 느낄 수 있게 해줍니다.

LiveScience가 5월 22일에 보도한 바에 따르면, 새로운 연구에서 연구자들은 '고대 물고기'의 외골격에서 발견된 감각 조직이 인간의 치아를 구성하는 '유전 도구 키트'와 어떻게 관련이 있는지 보여주었습니다.

시카고 대학의 고생물학자이자 진화생물학자인 야라 하리디는 "이번 연구는 '이빨'이 입 안에 있지 않을 때도 감각을 가질 수 있다는 것을 보여줍니다."라고 말했습니다.

연구팀은 처음에 화석 기록상 가장 오래된 척추동물을 찾아 캄브리아기와 백악기(5억 4,100만 년 전~4억 4,300만 년 전)의 표본을 찾으려고 했습니다. 척추동물의 특징 중 하나는 상아질의 내부 세관을 가지고 있다는 것입니다.

고해상도 CT 스캔을 사용하여 턱이 없는 "최초의 물고기" 아나톨레피스 하인츠를 연구한 결과, 연구팀은 상아질로 채워진 모공으로 보이는 것을 발견했습니다.

그러나 자세히 조사해보니, 연구팀은 상아질이 들어 있는 구멍이 실제로는 게 껍질의 감각 기관과 더 비슷하다는 것을 깨달았습니다. 따라서 아나톨레피스 하인치는 경골어류가 아니라 고대 무척추 절지동물입니다.

아나톨레피스 하인치(Anatolepis heintzi)에 대한 분류학적 혼란을 해소하면서 중요한 새로운 통찰력을 얻게 되었습니다. 물고기와 고대 절지동물과 같은 고대 척추동물도 주변 환경을 감지하는 데 도움이 되는 동일한 광물화된 조직을 생성했습니다.

결국, 광물화된 조직은 상아질로 진화했으며 민감한 인간 치아의 중요한 부분이 되었습니다.

새로운 연구에 따르면 감각 조직은 적어도 4억 6천만 년 전에 절지동물의 외골격에서 진화했으며, 그 이후 진화 역사에서 동물들은 이와 동일한 "유전적 도구 키트"를 사용하여 이빨을 만들었다는 생각이 뒷받침됩니다.

해당 연구는 Nature 저널에 게재되었습니다.

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안 투

출처: https://tuoitre.vn/rang-nguoi-tien-hoa-tu-xuong-ngoai-cua-mot-loai-ca-co-dai-20250523121014509.htm