호날두 - 마침표 또는 생략

호날두는 40세의 나이에도 여전히 좋은 활약을 보이고 있다.

하지만 이번에는 팀이 아니라 한 사람에 대한 이야기였습니다. 40세의 크리스티아누 호날두는 전설만이 할 수 있는 일을 해냈습니다. 커리어에서 세 번째 국가대표 컵을 들어올리고, 그의 눈물을 불멸의 자존심의 상징으로 승화시킨 것입니다.

구세대는 후퇴하지 않았으므로 후계자는 이를 능가할 수 없습니다.

포르투갈과 스페인의 네이션스리그 결승전에서 호날두는 90분 풀타임을 소화하지 못했고, 경기장에서 가장 많은 공을 터치한 선수는 아니었지만, 가장 결정적인 선수였습니다. 61분, 겉보기에 평범해 보이는 상황에서 그는 적절한 위치를 선점하여 침착한 슈팅으로 포르투갈의 2-2 동점을 만들었습니다.

이는 그의 138번째 국제경기 골이며, 이번 시즌 네이션스리그 9경기에서 8번째 골입니다. 사우디아라비아에서 활약하는 선수로서는 엄청난 기록입니다.

호날두는 88분에 교체되었지만, 그의 정신력은 여전히 팀 동료들의 모든 움직임 속에 살아 숨 쉬고 있었습니다. 운명적인 승부차기 후 눈물을 흘리는 CR7의 모습은 감정의 표현일 뿐만 아니라, 마치 왕의 마지막 선언과도 같았습니다. "클럽에서 모든 타이틀을 거머쥐었지만, 조국을 위해 이긴 것에 비할 바는 없습니다."

호날두-야말 이야기는 한때 언론에 의해 두 세대 간의 전환기로 묘사되었습니다. 한쪽에는 40세의 슈퍼스타가 있었고, 다른 한쪽에는 라 로하의 17세 신동이 있었습니다. 하지만 결국 결승전의 승패를 결정지은 사람은 단 한 명뿐이었습니다. 바로 크리스티아누 호날두였습니다.

호날두는 아직도 포르투갈의 주장이다.

야말은 준결승에서 프랑스 수비진을 괴롭히며 눈부신 활약을 펼쳤지만, 우승 경쟁에서는 완전히 무너졌습니다. 호날두는 수비로 돌아가 스페인 축구의 미래로 칭송받는 이 젊은 선수에게서 공을 빼앗는 실수를 여러 번이나 저질렀습니다. CR7은 이론적으로는 22번만 공을 터치했지만, 그 모든 순간이 전술의 하이라이트였습니다. 미묘하고 효과적이며 날카로웠습니다.

이번 승리는 로베르토 마르티네스 감독이 벨기에 대표팀에서 거둔 첫 승리이기도 합니다. 벨기에 대표팀의 황금 세대에서 부진했다는 의혹을 받았던 그가 거둔 특별한 성과입니다. 그리고 마르티네스를 "구한" 사람은 바로 호날두입니다.

2022년 월드컵 이후 마르티네스 감독이 포르투갈 감독으로 부임한 이후, 호날두는 절대적인 신뢰를 얻었고, 그가 지도했던 어떤 감독보다도 인상적인 골로 화답했습니다. 따라서 포르투갈 축구 협회가 그를 무리뉴나 조르제 제주스로 교체하려 한다는 소문은 이제 무의미해졌습니다. 호날두를 전략의 중심에 두고 팀을 유럽 정상으로 이끈 감독을 어떻게 해임할 수 있겠습니까?