인류가 화산에 쓰레기를 버린다면 어떻게 될까요?

(댄 트리 신문) - 화산에서 분출된 용암은 순식간에 모든 것을 태워버릴 수 있습니다. 하지만 만약 인류 전체가 쓰레기를 용암에 버린다면, 지구는 더 깨끗해질까요?

그럴듯하게 들리지만, 실제로는 악몽과도 같습니다.

폐기물 문제는 전 세계적으로 시급한 과제이며, 매년 20억 톤 이상의 가정 폐기물이 발생합니다. 포괄적인 해결책을 모색하는 과정에서 많은 사람들이 다음과 같은 질문을 던졌습니다. 섭씨 1,000도가 넘는 고온의 화산 분출구를 이용하여 모든 폐기물을 태워 없애는 것은 어떨까요?

만약 에…에 따르면, 이 아이디어는 처음에는 실현 가능해 보였습니다. 고온에서 플라스틱, 고무, 경금속, 유기성 폐기물 등을 순식간에 태워버릴 수 있을 것처럼 보였기 때문입니다. 그러나 과학은 곧 냉혹한 진실을 드러냈습니다. 용암은 뜨겁기는 하지만 "무한한 파괴 기계"는 아니라는 것입니다.

근본적인 해결책을 찾기 위해 많은 사람들이 다음과 같은 질문을 던졌습니다. 섭씨 1,000도가 넘는 고온의 화산을 이용해 쓰레기를 태워 없애는 것은 어떨까요? (사진: 게티 이미지)

전 세계 폐기물의 양은 엄청나서 어떤 화산도 그 모든 것을 처리할 수 없습니다. 더욱이 전 세계 에서 폐기물을 몇몇 활화산으로 운반하는 것조차 비용이 많이 들고 위험하기 때문에 거의 불가능한 물류 문제입니다.

공기는 더욱 유독해지고 화산이 폭발할 수도 있습니다.

운송 장벽이 극복된다 하더라도, "화산에 쓰레기를 던지는 것"은 여전히 ​​수많은 환경적, 지질학적 위험을 수반합니다. 여과 시스템을 갖춘 현대식 산업용 소각로와 달리, 화산은 유독 가스를 대기 중으로 직접 분출합니다.

플라스틱 폐기물과 합성 화합물이 통제되지 않은 상태에서 연소될 경우, 강력한 발암 물질인 다이옥신과 퓨란뿐만 아니라 이산화탄소와 메탄 같은 온실가스가 다량 생성될 수 있습니다.

이러한 방식이 전 세계적으로 적용될 경우, 생성되는 유독 가스의 양은 대기의 자정 능력을 초과하여 기후 변화를 악화시킬 것입니다.

더욱이, 차갑고 습한 폐기물을 끓어오르는 용암 호수에 버리면 연쇄 폭발이 일어날 수 있습니다.

2002년 에티오피아에서 실시된 실험에서 연구팀이 30kg짜리 쓰레기 봉투를 화산에 던지자 작은 폭발이 일어났습니다. 쓰레기에서 발생한 수증기가 용암과 접촉하면서 극심한 압력 증가를 일으켰고, 이로 인해 화산의 균형이 깨져 비정상적인 분출이 발생하기 쉬워졌습니다.

더욱이 중금속, 산업 화학물질, 심지어 방사성 물질과 같은 독성 물질은 화산에 던져져도 사라지지 않습니다. 이러한 물질들은 마그마 층으로 스며들어 화산 활동 시 확산되어 지리적 경계를 넘어 광범위한 오염을 유발할 수 있습니다.

해결책은 화산에 있는 것이 아니라 사람에게 있다.

NASA는 한때 화산을 "천연 매립지"로 활용하는 아이디어를 검토했지만 곧바로 기각했습니다. 이유는 명확합니다. 이는 문제의 근본 원인을 해결하는 것이 아니라 환경 상황을 악화시키고 통제 불가능하게 만들 뿐이기 때문입니다.

진정한 해결책은 각 개인에게 있습니다. 소비를 줄이고, 재활용하고, 생분해성 소재를 개발하고, 순환 경제를 촉진하고, 생산 단계에서부터 폐기물을 관리하는 것입니다.

애초부터 폐기물을 줄임으로써 인간은 모든 것을 용암에 맡기는 것과 같은 "위험한" 해결책에 의존할 필요가 없을 것입니다.

화산은 "지구의 쓰레기 처리장"이 아닙니다. 오히려 잘못 다루면 언제 터질지 모르는 "독가스 폭탄"이 될 수 있습니다. 오염과의 싸움에서 가장 중요한 무기는 용암이 아니라 인간의 사고방식과 행동입니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/se-ra-sao-neu-nhan-loai-do-rac-vao-nui-lua-20250905070557818.htm