만약 인간이 화산에 쓰레기를 버린다면?

그럴듯하게 들리지만, 현실은… 악몽입니다.

쓰레기는 매년 20억 톤이 넘는 생활 쓰레기가 배출되는 전 세계적인 문제입니다. 근본적인 해결책을 찾기 위해 많은 사람들이 이렇게 질문해 왔습니다. 섭씨 1,000도보다 뜨거운 화산 분화구를 활용하여 모든 쓰레기를 태우는 것은 어떨까요?

What If 에 따르면, 이 아이디어는 언뜻 보기에 실현 가능해 보입니다. 고온은 플라스틱, 고무, 경금속, 그리고 유기 폐기물을 순식간에 소각할 수 있기 때문입니다. 그러나 과학은 곧 냉혹한 진실을 지적했습니다. 용암은 뜨겁지만 "무한한 파괴 기계"는 아닙니다.

Sẽ ra sao nếu nhân loại đổ rác vào núi lửa? - 1 — 많은 사람들이 근본적인 해결책을 찾기 위해 이렇게 질문했습니다. 1,000도 섭씨보다 뜨거운 화산 분화구를 이용해 모든 쓰레기를 태우는 건 어떨까요? (사진: 게티)

전 세계 쓰레기의 양은 너무나 방대해서 어떤 화산도 그 모든 것을 "삼킬" 수 없습니다. 전 세계 의 쓰레기를 여러 활화산으로 운반하는 것은 거의 불가능하고, 비용도 많이 들고, 위험하기까지 한 물류적 난제라는 점은 말할 것도 없습니다.

공기가 더 독성이 강해지고 화산이 폭발할 수도 있습니다.

운송 장벽을 극복하더라도, "화산에 쓰레기를 버리는 것"은 여전히 수많은 환경적, 지질학적 위험을 초래합니다. 공기 정화 시스템을 갖춘 현대식 산업 소각로와 달리, 화산은 유독 가스를 대기 중으로 직접 뿜어냅니다.

플라스틱 폐기물과 합성 화합물을 통제되지 않은 조건에서 태우면 다이옥신과 푸란이 생성되는데, 이는 강력한 발암 물질이며, 이산화탄소와 메탄과 같은 온실 가스도 대량으로 발생합니다.

이것이 전 세계적으로 적용된다면, 생성되는 독성 가스의 양은 대기의 자체 정화 능력을 초과하게 되어 기후 변화를 더욱 심화시킬 것입니다.

거기서 멈추지 않고, 끓는 용암 호수에 차갑고 젖은 쓰레기를 버리면 폭발적인 연쇄 반응이 일어날 수 있습니다.

2002년 에티오피아에서 실시된 한 실험에서 연구팀이 30kg의 쓰레기 봉지를 화산에 던졌을 때 작은 폭발이 발생했습니다. 쓰레기에서 솟아오른 증기가 용암과 섞여 엄청난 압력 증가를 일으켰고, 이로 인해 화산은 불안정한 상태로 변해 갑작스러운 분출이 발생하기 쉬웠습니다.

또한, 중금속, 산업용 화학물질, 심지어 방사성 물질과 같은 독성 물질은 화산에 던져지면 사라지지 않습니다. 화산이 활동하는 동안 이러한 물질들은 마그마층으로 스며들어 퍼져 나가 지리적 경계를 넘어 광범위한 오염을 유발할 수 있습니다.

해결책은 화산이 아니라 사람에게 있습니다.

화산을 "자연 매립지"로 활용한다는 아이디어는 한때 NASA에서 검토되었으나 곧 기각되었습니다. 이유는 분명합니다. 문제의 근본 원인을 해결하지 못하고 환경 상황을 더욱 악화시키고 통제 불능 상태로 만들기 때문입니다.

실제적인 해결책은 각 개인에게 달려 있습니다. 즉, 소비를 줄이고, 재활용하고, 생분해성 소재를 개발하고, 순환 경제를 촉진하고, 생산 과정에서 발생하는 폐기물을 관리하는 것입니다.

처음부터 폐기물의 양을 줄이면 사람들은 모든 것을 용암에 버려두는 것과 같은 "위험한" 해결책에 의존할 필요가 없습니다.

화산은 "지구의 쓰레기 처리 장치"가 아닙니다. 오히려 잘못 다루면 폭발을 기다리는 "독가스 폭탄"이 될 수 있습니다. 폐기물 오염과의 싸움에서 인간의 사고와 행동은 용암이 아니라 가장 중요한 무기입니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/se-ra-sao-neu-nhan-loai-do-rac-vao-nui-lua-20250905070557818.htm