스티브 코일 - 코끼리와 함께 보낸 반평생

스티브 코일 - 코끼리와 함께 보낸 반평생 - 사진 1.

지난 24년 동안 스티브 코일 씨는 코끼리의 "복지"를 무료로 찾기 위해 아시아 8개국을 여행했습니다.

그는 비영리 단체인 Elephant Care Unchained의 창립자인 스티브 코일(49세, 미국인)입니다.

스티브 코일은 24년 동안 8개국에서 코끼리의 동반자로 활동해 왔습니다. 투오이 트레는 그와 함께 이 위험하지만 흥미로운 여정에 대해 이야기를 나누었습니다.

모든 동물과 마찬가지로 코끼리도 더 나은 삶을 살 기회를 가져야 합니다. 우리는 코끼리가 최대한 건강하고 편안하게 살 수 있도록 노력하고 있습니다.

스티브 코일 씨

"많은 사람들이 내가 미쳤다고 생각해요"

* 선생님, 사이공 동물원의 코끼리를 돕기 위해 베트남으로 오게 된 계기는 무엇인가요?

- 저는 인도, 스리랑카, 네팔, 라오스, 캄보디아, 태국 등 아시아 8개국에서 코끼리 복지 지원을 위해 활동했습니다. 처음 베트남에 왔을 때는 Animals Asia와 협력하여 나트랑시( 카인호 아성)의 자연보호구역에서 코끼리 관련 프로젝트를 진행했습니다.

그 후 저는 사이공 동물원과 식물원, 그리고 베트남 동물원 협회에 직접 연락하여 엘리펀트 케어 언체인드(Elephant Care Unchained)의 설립자로서 제가 시행하고자 하는 프로그램에 대한 제안서를 제출했습니다. 이 프로그램은 그곳 코끼리들의 복지를 개선하는 것을 목표로 했습니다. 다행히 그들은 호의적으로 응해 주었습니다!

* 왜 이 협력을 '행운'이라고 부르시나요?

- 코끼리를 돌보는 건 쉬운 일이지만, 사람들을 설득해서 코끼리를 돌보는 방식을 바꾸도록 하는 건 어려운 일이죠. 많은 사람들이 이 프로그램 이후 코끼리들의 긍정적인 변화를 보기 전까지는 제가 미쳤다고 생각했어요. 하지만 사이공 동식물원에서는 모두가 매우 개방적이고 협조적입니다. 덕분에 제 업무는 꽤 순조롭게 진행되고 있습니다.

* 동물원에서 코끼리 관리 프로그램을 어떻게 시행하셨나요?

- 저희는 코끼리 관리에 대한 접근 방식을 개선하고, 건강 검진 시 코끼리들이 자연스럽게 협조하도록 돕고 있습니다. 또한, 서식지 내에서 코끼리들이 활동적으로 지낼 수 있도록 돕고 있습니다.

제가 사용하는 방법은 "타겟 훈련"입니다. 안전하고 효과적이며 코끼리에게 선택권을 주기 때문에 가장 현대적이고 인도적인 방법입니다. 저희는 코끼리가 정기적으로 검사를 위해 안내 막대를 사용하여 신체 부위, 특히 다리와 발굽을 장벽을 통과하도록 훈련합니다.

여기서는 긴 막대기를 사용하여 코끼리의 신체 부위 중 실험하고 싶은 부분을 만져 보겠습니다. 예를 들어, 막대기가 다리에 닿으면 코끼리가 이를 이해하고 다리를 들어 올리기로 결정하며, 그러면 먹이를 보상으로 받게 됩니다.

이러한 학습 및 적응 과정은 각 코끼리마다 빠르거나 느릴 수 있습니다. 예를 들어, 동물원의 코끼리 보(Bo)는 네 다리를 모두 울타리에 올리는 법을 배우는 데 일주일밖에 걸리지 않았습니다. 그러나 코끼리 니(Ny)는 심리적 트라우마 때문에 몇 주가 걸렸습니다. 이 방법을 처음 적용했을 때에도 코끼리 니는 매우 공격적이었고 막대기를 두려워했습니다.

* "목표별 훈련" 방법을 적용하는 가장 큰 이점은 무엇입니까?

- 코끼리가 자발적으로 돌봄에 협조하도록 훈련하는 것은 코끼리의 신체적, 정신적 건강에 모두 도움이 됩니다. 그중에서도 발 질환은 코끼리, 특히 제한 구역에 서식하는 코끼리의 주요 사망 원인입니다.

정기적인 건강 검진은 질병을 조기에 발견하고 신속하게 치료하여 코끼리가 건강한 삶을 살 수 있도록 도와줍니다. 또한, 조련사와 코끼리 사이의 관계를 더욱 긍정적인 방향으로 전환하여 코끼리가 최대한 자연스럽게 살아갈 수 있도록 도울 것입니다.

스티브 코일 - 코끼리와 함께 보낸 반평생 - 사진 2.

Elephant Care Unchained는 2016년에 설립되었으며, 전 세계 , 특히 아시아에서 코끼리 학대를 근절하고 복지를 개선하는 것을 목표로 합니다.

코끼리의 세계에 자신을 넣어보세요

* 많은 사람들이 당신이 코끼리에 대해 왜 그렇게 관심을 갖는지 궁금해합니다.

- 저는 종종 코끼리와 함께 일하는 것이 아니라, 코끼리를 위해 일한다고 말합니다. 24년 동안 8개국에서 코끼리를 지원해 왔습니다. 제 인생의 절반을 이 동물들과 함께 보냈습니다.

저는 애리조나의 한 동물원에서 14년 동안 일했습니다. 코끼리 세 마리를 키우고 있었는데, 그들의 사연은 정말 비극적이었습니다. 만약 사육 중인 코끼리에게 사연이 있다면, 그건 비극일 겁니다.

Wildlife SOS에서 자원봉사자로 인도를 여행하던 중 코끼리들이 겪는 끔찍한 학대를 목격했습니다. 그 경험은 코끼리들을 위해 무언가를 해야겠다는 생각을 하게 만들었습니다. 그 후 동물원을 떠나 Elephant Care Unchained를 설립했습니다.

저는 그들을 도와야 한다는 책임감을 느꼈습니다. 점차 그것은 제 기술이자 열정으로 발전했습니다.

* 동물원 내 코끼리 복지 개선에 대한 기대 사항은 무엇입니까?

- 그들이 인간에 덜 의존하고, 자유롭게 땅을 파고, 먼지를 털고, 코를 이용해 먹이를 잡을 수 있는 편안한 환경을 갖기를 바랍니다. 그것이 그들의 본능입니다.

동물원에서 벌어지는 일들이 베트남 전역으로 퍼져나가 사람들이 연민의 중요성을 깨닫고 코끼리의 진정한 필요를 더 잘 이해하게 되기를 바랍니다. 저의 궁극적인 목표는 베트남 전역의 코끼리 관리에 대한 새로운 기준을 정립하는 것입니다.

* 사람들이 코끼리와 동물 전체의 복지를 개선하는 방법을 더 잘 이해하는 데 도움이 되는 어떤 조언을 해주시겠습니까?

- 항상 코끼리와 동물들의 세계에 자신을 놓아보세요. 만약 당신이 여기 있는 코끼리였다면 행복했을지, 그리고 여기에 있고 싶었을지 스스로에게 물어보세요. 만약 그렇지 않다면, 그 동물을 행복하게 하기 위해 우리는 무엇을 할 수 있을까요? 저는 항상 그렇게 하려고 노력합니다.

코끼리는 종종 보호자에게 학대를 당합니다.

* 오늘날 코끼리를 돌보는 데 있어 장애물은 무엇이라고 생각하시나요?

- 코끼리 보호 시설은 현대 기술과 전문 지식의 부족으로 인해 코끼리를 돌보는 데 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 많은 코끼리들이 보호자들에 의해 학대당하는 경우가 많으며, 보호자들은 코끼리의 행동을 인도적으로 통제하도록 훈련받지 못했습니다.

한편, 많은 시설들이 전문 컨설팅 모델에 대한 비용 부담에 여전히 어려움을 겪고 있으며, 최대 수천 달러에 달할 수 있습니다. 이러한 어려움을 깨닫고 저는 엘리펀트 케어 언체인드(Elephant Care Unchained)를 설립하여 고급 시설과 동일한 수준의 전문적인 서비스와 방법을 완전히 무료로 제공하고자 했습니다.

저는 이것이 자선 활동이 아니라 아시아 전역의 코끼리 복지 기준을 변화시키기 위한 전략적 개입이라고 생각합니다.

마이 카크 중 쭉(사이공 동물원 및 식물원 동물 사업부 이사):

코끼리는 점차 편안해지면서 직원들의 위험이 줄어듭니다.

스티브 코일 씨와 Elephant Care Unchained와 협력하면서 동물원 직원들은 이전과는 다른 방식으로 코끼리를 다루고 접근하는 방법에 대한 훈련을 받을 수 있었습니다.

지난 한 달 동안 동물원의 코끼리들은 더 편안해지고, 불안과 분노가 줄어드는 등 긍정적인 변화를 보였습니다. 이는 직원과 수의사가 코끼리를 돌보고 검사할 때 발생할 수 있는 위험을 줄여줍니다. 니와 보처럼 다루기 힘든 코끼리들도 점차 편안해지고 협조적인 모습을 보이며, 원활한 치료가 이루어지고 있습니다.

도 탄 하이 씨(59세, 동물원에서 코끼리를 돌보는 경력 41년):