우유를 많이 마시면 뼈가 튼튼해지는 건 사실인가요?

하버드 공중 보건 대학원의 역학 및 영양학 교수인 월터 윌렛 박사는 이 메시지의 과학적 근거에 대해 경고했습니다.

"인간에게 칼슘이 많이 필요하다는 생각은 주로 몇 주 동안 진행된 단기 연구에 기반합니다. 이러한 연구는 제한된 기간 동안의 생물학적 변화만을 추적하는데, 이것이 매일 우유 섭취를 장려하는 주요 근거가 되었습니다."라고 그는 말했습니다.

칼슘은 신경, 근육, 심혈관 기능, 뼈 건강에 필수적인 영양소이지만, 전문가들은 인체에 필요한 양은 일정량뿐이라고 강조합니다.

미국의 식생활 지침에 따르면 성인은 하루 1,000~1,200mg의 칼슘을 섭취할 것을 권장합니다. 하지만 이 기준은 여전히 논란의 여지가 있으며, 영국 등 다른 나라에서는 700mg만 권장하고 있습니다.

Sự thật uống nhiều sữa giúp xương chắc khỏe? - 1 — 현대 생활에서 우유는 많은 사람들이 선택하는 영양 보충제입니다(일러스트: Pexels).

전문가들이 경고하고 싶어하는 중요한 점 중 하나는 칼슘 필요량을 충족하기 위해 소의 우유를 마실 필요는 없다는 것입니다.

미국 스탠퍼드 대학교 의학 교수인 크리스토퍼 가드너에 따르면, 3분의 1 이상의 사람들이 동물성 우유에 함유된 유당을 소화하는 데 어려움을 겪는다고 합니다. 따라서 칼슘 보충을 위해 우유를 마실 필요는 없습니다. 전통적인 우유 외에도 다양한 공급원을 통해 칼슘을 충분히 보충할 수 있습니다.

실제로 2020년 연구에 따르면 고관절 골절률이 가장 낮은 국가에 사는 사람들은 우유를 가장 적게 마시는 경향이 있습니다. 여러 대규모 연구에 대한 메타분석 결과, 우유를 많이 마시는 것이 골절 위험 감소와 관련이 없다는 결론이 도출되었습니다.

스위스 제네바 대학 병원 뼈 질환과 전임 과장인 르네 리졸리 박사는 뼈 건강은 운동과 전반적인 식단에 크게 좌우된다고 강조했습니다.

그는 "사람들은 골절 위험을 없애기 위해 우유에만 의존해서는 안 됩니다."라고 말했습니다.

또한, 특히 어린아이의 경우 과도한 우유 섭취는 잘못된 식습관 형성, 식사 건너뛰기, 체중 증가 지연 등 많은 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.

또한, 우유를 너무 많이 마시면 신체에 필요한 양보다 칼슘이 과다하게 섭취됩니다. 신체에 영양소가 과다하면 소화 기관과 배설 기관이 더 많은 일을 해야 하므로 이러한 기관에 부담을 주어 신체에 좋지 않습니다.

체내 칼슘이 너무 많으면 철분 흡수와 경쟁하게 됩니다. 체내 철분은 쉽게 배출되어 흡수되지 않아 어린이의 빈혈을 유발합니다.

하지만 전문가들은 우유가 가장 편리한 칼슘 보충제 중 하나라는 점을 인정합니다. 동물성 우유에 불내증이 있는 소비자는 두부, 생선, 해산물, 녹색 잎채소, 칼슘 강화 식물성 우유 등 다른 다양한 대체 식품을 섭취할 수 있습니다.

그중에서도 신체에 칼슘을 보충하는 가장 좋은 방법은 요구르트나 치즈와 같은 발효 유제품입니다. 리졸리 박사는 이러한 제품이 장내 미생물총을 지원할 뿐만 아니라 유당 민감증이 있는 사람들에게도 더 쉽게 섭취할 수 있다고 강조합니다.

영양학적으로, 체다 치즈 42g에는 우유 한 컵과 같은 양의 칼슘이 들어 있습니다.

우유의 '필수성'에 대한 의문은 있지만, 적절한 칼슘 섭취를 보장하는 것은 9~18세(가장 빠른 성장기)의 어린이와 청소년, 그리고 50세 이후(급격한 뼈 손실기)의 노년층에게 최우선 과제입니다.

가드너 박사는 이러한 필요성의 생물학적 기전을 설명하면서, 노년의 신체는 칼슘을 충분히 흡수하지 못하는 경우가 많으며, 나이가 들면서 적응 기전이 저하된다고 말했습니다. 이로 인해 신체는 뼈에서 더 많은 칼슘을 흡수하게 되고, 이로 인해 뼈가 심각하게 약화됩니다.

뼈 건강은 충분한 칼슘, 비타민 D, 체중 부하 운동, 그리고 다양한 식단의 균형 잡힌 조합을 필요로 하는 복잡한 과정입니다. 우유는 이러한 과정에 도움을 줄 수 있지만, 건강한 뼈에 필수적인 것은 아닙니다.