중국에 있는 세계 최대의 "공룡 금광"에 대한 진실

(NLĐO) - 과학자들이 공룡의 세계인 이셴이 마치 시간이 멈춘 듯 보이는 이유를 발견했습니다.

이셴은 중국 북동부에 위치한 초기 백악기 지층으로, 세계에서 가장 질 좋은 화석 표본들을 보존하고 있어 "공룡의 폼페이"로 불립니다.

세계 대부분 지역에서 공룡 화석은 대부분 파편 형태로 발견되며, 많은 부분이 없거나 심하게 손상되어 평평한 바위에 눌린 채로 발견됩니다.

하지만 이셴에서는 살아있을 때와 똑같은 자세를 유지하고 있는, 완전히 온전한 3차원 골격을 가진 공룡들이 발견되었고, 심지어 일부 연조직까지 보존되어 있었습니다.

이셴에서 발굴된 공룡 골격 두 개는 매우 희귀한, 온전한 3D 화석이다. - 사진: 중국과학원

Live Science에 따르면, 이전에 널리 퍼졌던 이셴의 형성 가설은 2,000년 전 고대 로마 도시 폼페이를 수몰시킨 것과 유사한 강력한 화산 폭발이었다는 것이었다.

폼페이에서는 베수비오 산 폭발로 인한 엄청난 양의 화산재가 사람과 사물을 거의 순식간에 죽음에 이르게 하고, 마지막 자세 그대로 석화시켰습니다.

하지만 최근 새로운 증거에 따르면 "공룡의 포메이"는 다른 방식으로 형성되었을 가능성이 있습니다.

과학 저널 PNAS 에 발표된 논문은 비교적 덜 심각한 원인을 지적합니다. 이 공룡들은 무너진 동굴에 묻혔을 가능성이 있다는 것입니다.

증거를 찾기 위해 과학자들은 가장 잘 보존된 화석 표본에서 채취한 지르콘 샘플을 분석했습니다.

지르콘은 화산암과 화석암에서 흔히 형성되는 광물로, 형성 과정에서 우라늄을 함유하고 납은 포함하지 않습니다. 우라늄은 방사성 물질이며 수백만 년에 걸쳐 천천히 붕괴하여 납으로 변환됩니다.

과학자들은 지르콘에서 우라늄과 납의 비율을 측정하여 이셴 지층의 화석들이 약 1억 2580만 년 전부터 빠르게 퇴적되었다는 것을 밝혀냈습니다.

하지만 이러한 변화는 불과 9만 3천 년이라는 짧은 기간 동안 일어났으며, 이는 이전에 생각했던 것보다 훨씬 짧은 기간입니다.

이 기간 동안 세 차례의 강우로 인해 호수와 육지에 퇴적물이 예상보다 훨씬 빠르게 쌓였습니다.

이로 인해 많은 죽은 생물들이 빠르게 매몰되고, 일반적으로 분해를 촉진하는 산소가 차단됩니다.

이러한 효과는 호수에서 가장 두드러지게 나타나는데, 호수에서는 퇴적물이 매우 빠르게 축적되어 연조직이 세밀한 부분까지 보존될 수 있습니다.

미국 컬럼비아 기후대학교 라몬트-도허티 지구 관측소의 고생물학자이자 이번 연구의 주 저자인 폴 올슨에 따르면, 이 시나리오는 아기 공룡들이 화산에서 빠르게 흘러나오는 진흙에 묻혔다는 가설보다 훨씬 더 타당성이 높다고 합니다.

"진흙탕은 극도로 격렬하며, 그 경로에 있는 모든 생물체나 죽은 생물체를 찢어발길 수 있습니다."라고 올슨 박사는 설명했습니다.

출처: https://nld.com.vn/su-that-ve-mo-vang-khung-long-hang-dau-the-gioi-o-trung-quoc-196241110091428115.htm