수십 년간 지속된 미국의 제재

변호사 출신 피델 카스트로가 1959년 미국이 지원하던 바티스타 독재 정권을 전복시킨 후, 쿠바는 공산주의 국가가 되었고, 특히 소련 붕괴 이후 경제적 고립에도 불구하고 수십 년 동안 안정적인 상태를 유지했습니다.

1960년대 초부터 미국은 쿠바에 대한 외교 정책을 조정해 왔으며, 특히 논란이 많은 무역 금수 조치와 기타 제재 조치가 대표적입니다. 로이터 통신은 쿠바 외무장관 브루노 로드리게스의 말을 인용하여 미국의 대쿠바 금수 조치를 "끝없는 폭풍"이라고 표현했습니다. 미국 행정부가 금수 조치를 완화하는 등 하바나와의 관계를 점진적으로 정상화하기 시작한 것은 2015년이 되어서였습니다.

미국은 쿠바에 대해 여러 제재를 계속 유지하고 있다. (삽화: 시가 애호가)

하지만 도널드 트럼프 대통령 재임 기간 동안 그는 기존 조치를 복원했을 뿐만 아니라 새로운 제재까지 추가했습니다. 예를 들어, 미국입국 금지와 쿠바계 미국인이 본국 친척에게 보낼 수 있는 송금액 제한은 트럼프 행정부에서 새롭게 도입된 정책입니다. 조 바이든 현 대통령 체제에서는 일부 제한이 완화되었습니다.

기욤 롱 전 에콰도르 외무장관은 쿠바 경제가 미국의 제재로 인해 심각한 타격을 입었다고 지적했습니다. 쿠바는 1991년 소련 붕괴 이후에도 큰 충격을 경험했습니다. 그 이전까지 소련은 쿠바 연료 수요의 90%와 식량, 의약품 등 기타 수입품의 70%를 대부분 보조금 지원 가격으로 공급했습니다. 1989년부터 1994년까지 쿠바와 구소련 간의 무역량은 89%나 급감했습니다.

오늘날 쿠바 경제는 원자재에 크게 의존하고 있습니다. 담배와 설탕은 외환 수입의 약 30%를 차지합니다. 또한 쿠바는 브라질, 베네수엘라 등 여러 나라에 의사와 간호사를 파견하여 의료 서비스를 발전시키고 있습니다. 한편, 관광업 역시 중요한 수입원입니다.

반면 쿠바 공산당은 훌륭한 교육 및 의료 시스템을 구축하는 데 성공했습니다. 쿠바는 미국을 비롯한 많은 선진국보다 평균 수명이 훨씬 높을 뿐만 아니라, 세계에서 가장 작은 나라임에도 불구하고 코로나19 백신 개발에 성공했습니다.

경제에 대한 "테스트"

관광 산업이 차지하는 비중이 매우 크기 때문에 코로나19 팬데믹은 국가 경제에 심각한 타격을 입혔습니다. 블룸버그에 따르면, 팬데믹 기간 동안 관광객 수는 2019년 400만 명에서 2021년 35만 6천 명으로 크게 감소했습니다.

감소하는 외환보유고에 대처하기 위해 쿠바는 2021년 1월 이중환율제를 도입했으며, 이로 인해 수십 년간 미국 달러에 고정되어 있던 페소화 가치가 하락했습니다.

코로나19 팬데믹은 쿠바의 사회경제적 상황에 수많은 어려움을 초래했다. (사진: CNN)

하지만 이탈리아 로마에 본부를 둔 정치 싱크탱크 스빌란치아모치의 선임 연구원 알베르토 가브리엘레는 "쿠바의 통화 평가절하가 수출입 구조의 균형을 이루지 못해 상품 부족과 인플레이션 상승을 초래했다"고 지적했습니다. 실제로 쿠바의 소비자물가지수(CPI)는 2021년에 70% 상승했고, 같은 기간 인플레이션은 세 자릿수를 기록했습니다. 이로 인해 구매력이 심각하게 저하되었습니다.

어려움을 극복하고 발전을 위해 노력하는 것.

2008년 쿠바는 "쿠바 사회주의 현대화"를 목표로 하는 개혁 과정을 시작했습니다. 이 정책은 2011년 4월 18일 쿠바 공산당 제6차 전국대회에서 공식적으로 채택되었으며, 당과 혁명의 사회경제 정책 지침으로 알려져 있습니다.

2009년까지 쿠바는 농업 생산의 분산화, 특정 서비스 및 소매 부문에서의 민간 기업 허용, 공공 사회 서비스 개선과 동시에 보조금 축소, 국가 공무원 규모 축소 등 여러 가지 새로운 사회경제 정책과 모델을 지속적으로 도입했습니다. 2012년부터 쿠바는 공식적으로 경제 모델 현대화 과정을 시작했습니다. 이에 따라 쿠바 국회는 "경제 모델 현대화" 과정에 맞춰 조세, 외국인 투자 등에 관한 40개 이상의 새로운 법률을 제정했습니다.

쿠바의 거리는 차량들로 북적입니다. 사진: 드보 무어 센터

2014년 쿠바는 외국인 투자를 유치하기 위해 새로운 외국인 투자법을 제정하고 마리엘 특별경제개발구역의 개장을 발표했습니다. 이 구역은 465km² 규모의 복합단지로 심해항, 보세창고, 수출가공구역, 서비스 지역으로 구성되어 있으며 투자, 무역, 세금, 관세 등 다양한 우대 정책을 시행합니다.

쿠바 공산당 정치국은 국내 자원을 활용하고 외부 투자를 유치하여 경제를 활성화하는 것을 목표로 하는 "2030 사회경제 발전 전략"을 승인했습니다. 쿠바는 시장 경제 요소를 담은 여러 문서를 발표하며 장기적인 법적 틀을 적극적으로 구축하고 있습니다.

2020년 7월 16일, 국무회의는 코로나19로 인한 위기를 극복하고 경제를 활성화하기 위한 사회경제 전략을 발표했습니다. 이 전략은 민간 부문을 경제의 핵심 동력으로 간주하고 국내 산업 발전을 극대화하기 위해 경제 보호주의 정책을 유지하는 등 국가 경제에 대한 인식을 여러 측면에서 변화시키는 내용을 담고 있습니다.

또한 쿠바 정부는 생산량을 늘리고 물자 부족을 완화하기 위해 민간 부문 확대를 시작했습니다. 2021년 2월, 쿠바는 상장 산업 2,000개(기존 127개에서 증가)에 민간 기업 지위를 부여하기로 합의하여 외국인 투자자와의 협력을 촉진하고 상업 활동에 대한 국가 통제를 제한했습니다.

쿠바의 시가는 세계적으로 가장 유명한 제품 중 하나입니다. 사진: 탬파베이 타임스

최근 쿠바는 중소기업 육성, 농업 생산 장려, 소득세 개혁, 환율 조정 완화 등 경제 상황 개선을 목표로 하는 여러 법률을 제정했습니다. 라울 카스트로 전 대통령은 이러한 정책 시행이 "쉬운 길이 아니며 근본적인 변화를 요구한다"고 말하면서 "구시대적인 사고방식, 소극적인 태도, 미래에 대한 불신을 없애야 한다"고 강조한 바 있습니다.

라울 카스트로 전 대통령의 정책은 쿠바의 사회경제적 삶에 상당한 변화를 가져왔습니다. 특히 쿠바 정부는 2010년 이후 5배 증가한 58만 개의 민간 기업에 사업 허가를 내주었습니다. 현재 민간 부문은 전체 노동력의 29%를 고용하고 있습니다. 2017년 쿠바 경제는 허리케인 이르마와 장기간의 가뭄 등 여러 어려움과 심각한 재정난 속에서도 1.6%의 성장률을 달성했습니다. 한편, 2022년 1분기 기준 쿠바의 수출액은 5억 9천만 달러에 달했는데, 이는 2021년 동기 대비 1억 6천2백만 달러 증가한 수치입니다. 수입액은 24억 달러에 달해 계획보다 1억 3,800만 달러를 초과했습니다. 쿠바 정부는 2023년 경제 성장률이 3%에 이를 것으로 기대하고 있습니다. 한편, 수출액이 3억 1,800만 달러 증가함에 따라 올해 외환 수입은 10억 3,700만 달러로 늘어날 것으로 추산됩니다.

아름다운 나라 쿠바가 코로나19 이후 시대에 관광 산업을 되살리고 있습니다. 사진: 트래블링 라이프스타일

또한 관광, 운송 및 통신, 농업, 건설업은 국내총생산(GDP) 증가에 크게 기여하고 있습니다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령 행정부의 여행 제한 조치에도 불구하고 쿠바 관광 산업은 2017년에 470만 명 이상의 해외 관광객을 유치했습니다(2016년 대비 16.2% 증가). 카리브해 섬나라인 쿠바는 관광 부문이 팬데믹 이전 수준(연간 약 400만 명의 관광객을 유치했던 시기)으로 점차 회복됨에 따라 2023년에는 350만 명의 외국인 관광객을 맞이할 것으로 예상하고 있습니다. 최근 외국 기업들은 특히 관광 부문에 대한 쿠바 투자에 점점 더 많은 관심을 보이고 있습니다. 공식 통계에 따르면 현재 쿠바 관광 부문에는 87개의 외국인 투자 프로젝트가 진행 중이며, 18개의 외국 호텔 체인이 쿠바에서 운영되고 있습니다.

쿠바는 여러 분야에서 전통적인 파트너 국가들과의 협력을 강화하고 있습니다. 이에 따라 러시아는 쿠바의 막시모 고메즈 및 하바나 델 에스테 화력 발전소 현대화, 안틸라나 제철소 시설 개선, 도로 운송 부문 발전을 위한 차량 및 트럭 공급을 지원하고 있습니다. 최근 러시아와 쿠바는 섬유 산업 현대화 관련 사안을 논의해 왔습니다. 또한, 하바나와 바라데로 해변 휴양지를 연결하는 40억 달러 규모의 고속철도 건설 계획도 추진 ​​중입니다. 쿠바 정부는 베트남의 비마리엘(ViMariel SA)사에 하바나 서부에 위치한 마리엘 특별개발구역의 운영 허가를 부여했습니다. 베트남은 현재 쿠바의 아시아 두 번째로 큰 무역 파트너 국가이며, 2015년부터 2020년까지 양국 간 무역액은 약 2억 5천만 달러에서 3억 5천만 달러에 달했습니다.

베트남의 주요 대쿠바 수출품목은 쌀, 전기제품, 전자제품, 의류, 신발, 화장품, 건축자재, 산업자재, 생활용품, 문구류 등입니다. 베트남은 쿠바로부터 주로 의약품, 백신, 생물학적 제제를 수입합니다. 2018년 11월에 체결되어 2020년 4월부터 공식 발효된 베트남-쿠바 무역협정은 양국 기업들이 관세 혜택을 누릴 수 있는 중요한 법적 기반을 제공하며, 향후 5년 내에 양국 교역량을 5억 달러까지 확대하는 것을 목표로 하고 있습니다. 또한 쿠바와 유럽연합(EU)은 농업 및 식량 안보, 신재생 에너지, 기후 변화, 경제 현대화 분야에서 양자 협력 사업을 추진하여 쿠바의 중소기업 발전에 기여하고 있습니다.

쿠바 국민은 사회경제적 발전에 있어 쿠바 공산당, 국가, 그리고 정부의 지도력을 항상 신뢰해 왔다. (삽화: CNBC)

탁월한 사회경제 정책과 성과는 후대 쿠바 지도자들이 이를 계승하고 발전시켜 새로운 차원으로 이끌어갈 수 있는 길을 열어줄 것이라고 할 수 있습니다. 살바도르 발데스 메사 쿠바 부통령은 “어떤 쿠바인도 뒤처지지 않을 것입니다… 우리는 이전 세대가 수 세기 동안 쟁취해 온 주권과 독립을 포기하지 않을 것입니다.”라고 선언했습니다.

제10차 전국인민대표대회의 성공적인 선거와 2023-2028년 임기의 쿠바 국가 및 정부 지도부 선출 이후, 카리브해 국가인 쿠바는 즉시 국가 발전과 장기 전략 수립이라는 과제에 착수했습니다. 미겔 디아스-카넬 쿠바 대통령은 향후 최우선 과제는 국가 경제 발전에 지속적으로 집중하는 것이라고 강조했습니다. 쿠바 대통령에 따르면, 경제 발전을 이루기 위해서는 인플레이션 억제, 재정 적자 감소, 임금과 구매력 격차 해소, 외환 보유고 증대 등 거시경제 안정화를 위한 정책을 추진하고, 그 외 여러 현안들을 해결해야 합니다.

민안