펜타곤 정보 문서에 따르면 러시아의 우주 프로그램은 앞으로 약화될 가능성이 높지만, 중국의 위협은 증가하고 있다고 평가했습니다.
구체적으로 미국 측은 러시아가 세계적인 경쟁, 금수조치, 그리고 SpaceX의 부상에 직면해 있으며, 이는 향후 10년 동안 러시아의 우주 산업을 점차 약화시킬 것이라고 보고 있습니다. 한편, 중국은 "미국과 동맹국의 우주 자산을 위협할" 만큼의 역량을 개발했습니다.
점점 더 정교해지는 위협
이 문서는 또한 우크라이나에서 현재 진행 중인 갈등에서 볼 수 있듯이 현대 전쟁에서 우주 작전의 중요성이 커지고 있음을 보여주며, 수년에 걸쳐 군 에서 분석한 위협을 강조합니다.
콜로라도 스프링스에서 열린 우주 심포지엄에서 연설한 미국 우주군 사령관 챈스 솔츠먼 장군은 국방부가 통신 및 GPS 위성 방해, 우주선의 위성 포획, 레이저 기술, 사이버 공격, 스파이 위성 군집을 운반하는 모선 등 "매우 정교한 위협의 범위"를 목격하고 있다고 말했습니다.
프랭크 켄달 미국 공군 장관은 회의에서 중국이 "우주군 창설 이후 위성 함대를 두 배로 늘렸다"고 말했습니다. 중국은 현재 700개가 넘는 위성을 운용 중이며, 이 중 약 250개는 정보·감시·정찰(ISR)용입니다.
중국과 러시아는 모두 궤도상의 위성을 미사일로 파괴할 수 있는 능력을 보유하고 있습니다. 중국은 2007년에 성공적으로 시험했고, 러시아는 2021년에 폐기된 위성을 미사일로 파괴했습니다.
유출된 문서에 따르면 러시아는 또한 우크라이나 국민을 전쟁 내내 연결해 준 위성 인터넷 네트워크인 SpaceX의 Starlink 위성 시스템을 방해하기 위해 Tobol 전자전 시스템을 시험한 것으로 드러났습니다.
미국 전략국제문제연구소(CSIS)는 4월에 발표한 연례 '우주 위협 평가' 보고서에서 "중국은 우주 분야 리더가 되겠다는 목표를 향해 계속 진전을 이루고 있다"고 밝혔습니다.
이 나라는 지구 저궤도에 우주 정거장을 건설하고, 달에 우주선을, 화성에는 탐사선을 착륙시켰으며, NASA의 아르테미스 프로그램의 목표인 달 남극에 우주인을 보낼 계획입니다.
우주 강국의 흥망
미국 관리들은 중국의 우주 프로그램이 미국의 경쟁국 가운데 가장 활발하다고 말한다.
유출된 정보 문서에 따르면 중국의 우주 프로그램은 꾸준히 성장하는 반면 러시아의 우주 프로그램은 축소되고 있습니다. 해당 문서 중 하나는 "국제적인 경쟁과 더불어, 서방과의 협력 관계 단절과 공급망 붕괴가 러시아의 우주 프로그램 자금 조달 능력을 저해했을 가능성이 높다"고 지적했습니다. 러시아의 우주 프로그램은 최소 2020년 이후 쇠퇴하고 있습니다.
SpaceX의 이름은 언급되지 않았지만, 해당 문서에는 2020년에 "미국의 한 상업 회사가 국제 우주 정거장(ISS)에 우주인을 수송할 수 있는 면허를 취득했다"고 명시되어 있습니다. 이전에는 워싱턴이 러시아 우주선을 이용할 때 좌석당 7,500만~8,500만 달러를 지불해야 했습니다.
그러나 제재로 인해 외국 파트너들이 모스크바를 비롯한 우주 관련 활동에 등을 돌리게 되었고, 이로 인해 러시아 우주 프로그램의 주요 수입원이 감소했습니다. 게다가 제재로 인해 러시아는 해외 부품과 장비를 구매하기도 어려워졌습니다.
한편 전문가들은 중국의 전반적인 군사 전략이 국가가 우주 및 대우주 교리를 개발하고 전술, 기술, 작전 절차를 개발하도록 압박하고 있다고 말했습니다.
NASA 사무총장 빌 넬슨은 세계 2대 경제 대국 간의 민간 우주 경쟁이 "매우 치열"하며 미국은 경쟁사보다 먼저 인간을 달에 보내기 위해 모든 수단을 동원할 것이라고 말했습니다.
(워싱턴 포스트에 따르면)
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