블루 오리진 로켓이 시험 발사 도중 발사대에서 폭발했습니다.

NASASpaceflight 유튜브 채널에 게시된 영상 에는 5월 28일 오후 9시경(현지 시간) 뉴 글렌 로켓이 발사대에서 발사된 후 갑자기 거대한 화염에 휩싸이는 모습이 담겨 있습니다. 미국 플로리다주 시험장에서 연기와 불길이 하늘 높이 치솟았습니다.

블루 오리진은 "특이한 사고"가 발생했다고 확인했는데, 이는 우주 기업들이 로켓 고장이나 폭발을 설명할 때 흔히 사용하는 표현입니다.

"오늘 엔진 연소 시험 중 특이한 사고가 발생했습니다. 모든 인원은 안전한 것으로 확인되었습니다. 추가 정보가 입수되는 대로 알려드리겠습니다."라고 해당 회사는 소셜 미디어 플랫폼 X에 게시했습니다.

이것은 로켓 엔진을 지면에 고정된 상태에서 가동시키는 시험이었습니다.

막대한 손실에도 불구하고, 블루 오리진의 소유주인 억만장자 제프 베조스는 프로젝트를 재개하겠다는 의지를 굽히지 않고 있습니다. 그는 이번 사고의 "근본 원인을 파악하기에는 아직 너무 이르다"고 밝혔습니다. 베조스는 X에 올린 별도의 글에서 "오늘은 매우 힘든 날이지만, 필요한 모든 것을 재건하고 다시 비행을 시작할 것입니다. 그럴 만한 가치가 충분히 있습니다."라고 말했습니다.

경쟁사인 스페이스X의 억만장자 일론 머스크도 이번 사고에 대해 소셜 미디어를 통해 애도를 표했습니다. 그는 "안타깝네요. 로켓 제작은 어려운 일입니다."라고 댓글을 남겼습니다. 현재 미국 연방항공국(FAA)은 공식적인 입장을 발표하지 않았습니다.

블루 오리진은 수십억 달러를 투자하고 약 10년 동안 29층 건물 높이에 달하는 거대한 로켓 모형인 뉴 글렌을 개발해 왔습니다. 이 로켓의 가장 독특한 특징은 재사용 가능한 발사대를 갖추고 있다는 점으로, 스페이스X의 강력한 팰컨과 스타십 로켓과 직접 경쟁하도록 설계되었습니다.

이번 사고 이전, 블루 오리진은 아마존 위성 48개를 저궤도에 발사할 준비를 하고 있었습니다. 이는 일론 머스크의 스타링크 위성 시스템과 직접 경쟁할 광대역 인터넷 네트워크를 구축하기 위한 프로젝트의 일환이었습니다. 그러나 최근 폭발 사고 이후, 블루 오리진은 해당 위성들의 새로운 공식 발사일을 아직 발표하지 않았습니다.