K팝 아이돌은 더 이상 인형 같은 존재가 아니다

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2023년 4월 30일 일요일 09:11 (GMT+7)
2023년 4월 30일 09:11

전문가들은 밴드의 성공에 회사가 중요한 역할을 한다고 말합니다. 하지만 Fifty Fifty의 인기는 아티스트들이 점차 목소리를 내고 있음을 보여줍니다.

최근 피프티피프티의 네 소녀는 세계적인 주목을 받으며 빌보드 핫 100 차트에 가장 빠르게 진입한 K팝 그룹이 되었습니다. 특히, 이 그룹은 많은 사람들이 잘 알지도 못하는 소규모 기획사 출신입니다. 피프티피프티의 사례를 바탕으로, 중앙일보 와 전문가들은 아티스트와 기획사 중 누가 K팝에서 더 큰 영향력을 행사하는지에 대해 논의했습니다.

입에 은숟가락을 물고 태어난 것의 장점

어떤 이들에게는 이 질문이 "닭이 먼저인가, 달걀이 먼저인가?"라는 철학적 질문만큼이나 까다롭고 복잡합니다. K팝의 30년 역사 동안, 업계는 메이저 레이블 소속 그룹들의 성공을 자주 목격해 왔습니다.

Fifty Fifty는 The Fifty (2022) 출시 첫 주에 1,500장밖에 판매되지 않았습니다. 특히 이 작품은 뛰어난 품질로 전문가들의 극찬을 받고 있습니다. Fifty Fifty는 StarCrew Ent가 소유한 Attrakt에서 운영하며, 설립된 지 2년도 채 되지 않았습니다.

반면, NMIXX는 K팝 걸그룹 중 가장 높은 데뷔 앨범 판매량을 기록했습니다. NMIXX는 싱글 'Ad Mare' (2022)로 발매 일주일 만에 227,399장을 판매하며 대중의 엇갈린 평가에도 불구하고 22만 7,399장을 달성했습니다. 최근 EP ' expégo' 로 빌보드 200 앨범 차트에는 진입했지만, 빌보드 핫 100에는 진입하지 못했습니다. 빌보드 핫 100은 진입이 더 어렵고 중요한 차트로 여겨집니다.

NMIXX는 정식 데뷔 전 선주문량 6만 장을 돌파했습니다. 당시 대중은 NMIXX에 대한 정보는 물론, 멤버들의 신원조차 알지 못했습니다. 하지만 사람들은 NMIXX가 수준 높은 걸그룹을 만들어낼 수 있다는 믿음 때문에 기꺼이 앨범을 구매했습니다. NMIXX를 비롯한 많은 대기업 출신 걸그룹들은 흔히 "금수저를 물고 태어났다"는 평가를 받습니다.

한편, 피프티피프티의 성공은 새로운 세대의 K팝의 시작을 알렸습니다. 전통적인 시장 규칙(회사가 클수록 K팝 그룹의 성공 가능성이 높아진다는 식)이 점차 변화하고 있었습니다. 소규모 기획사들은 정상에 오르려 했고, 아티스트들 또한 의존적인 것이 아닌 독립적인 존재가 되고자 했습니다.

NMIXX는 그룹 정보를 공개하지 않았음에도 불구하고 많은 앨범을 판매했습니다. 사진: JYP 엔터테인먼트

미국 팝스타나 다른 나라의 스타와 달리 K팝 그룹은 결코 소속사를 떠나지 않습니다. 특히 HYBE, SM 엔터테인먼트, YG 엔터테인먼트, JYP 엔터테인먼트 등 한국 증권거래소에 상장된 대기업의 그룹들은 더욱 그렇습니다.

이런 일이 너무 흔해서 전문가들은 종종 K팝을 자동차 세계 에 비유하곤 합니다. 자동차 이름에는 항상 제조사 이름이 따라오기 때문이죠. 예를 들어 포드, 람보르기니, 메르세데스-벤츠, 현대 등이 있습니다.

한국에서 이들은 기업일 뿐만 아니라 교사, 부모이기도 하며, 이는 스타와 떼려야 뗄 수 없는 관계입니다. 이러한 유대감은 각 기업이 그룹을 결성하는 데 투자하는 막대한 투자에서 시작됩니다.

기업은 3~5년 이상, 심지어 수십억 원을 들여 청소년을 육성하고, 아이돌로 육성한다.

연습생들이 생활하는 기숙사는 회사에서 임대합니다. 연습생들의 식사, 보컬, 댄스 레슨 비용도 회사에서 부담합니다. 또한, 회사에서 성형 수술 비용도 부담할 수 있습니다.

걸그룹 제작 비용은 멤버 1인당 최소 3억 원( 22만 4천 달러 )이 든다고 중앙일보는 지적했다. 걸 그룹 이달의 소녀는 소속사 측에 100억 원을 들였다.

기업들은 데뷔 후 아이돌의 수익을 이전 교육비와 생활비로 충당합니다. 하지만 서구 팝 시장은 정반대입니다. 아티스트들은 재능을 입증하고 투자가 덜 필요한 시점에 기업들이 선발합니다.

막대한 투자로 인해 많은 그룹들이 수년간 정산을 받지 못했습니다. 벌어들인 수익은 모두 회사에 반환해야 합니다. 걸그룹 여자친구 멤버인 가수 유주는 데뷔 2년 만에 첫 정산을 받았다고 밝혔습니다. 반면, 모모랜드 출신 연우는 정산까지 3년이 걸렸습니다.

분리할 수 없는 관계

본질적으로 인큐베이터이기 때문에 스타의 성공에 있어서 매니지먼트 회사의 역할을 배제하기는 어렵습니다. 재정적 측면뿐만 아니라 정신적 측면으로도 말입니다.

"북미 시장은 워낙 커서 기업들이 큰 노력 없이도 수익을 낼 수 있습니다. 앨범이나 콘서트 티켓만 팔면 되니까요. 하지만 한국에서는 앨범 판매와 콘서트 티켓만으로는 투자금을 충당하기 어렵습니다. 그래서 기업들은 다른 수익 창출 방안을 모색해야 합니다."라고 음악평론가 차우진은 말했습니다.

즉, K팝에서는 회사가 트레이닝, 아이디어 구상, 제품 제작, 식사 및 수면 시간까지 모든 것을 관리합니다. 심지어 K팝 아이돌을 꼭두각시처럼 대하는 경우도 많습니다. 따라서 스타와 회사를 분리하는 것은 쉽지 않습니다.

하지만 방탄소년단의 성공은 또 다른 관점을 보여줍니다. 2010년, 방탄소년단은 빅히트 엔터테인먼트라는 직원 10명 규모의 작은 회사에서 데뷔했습니다. 당시에는 큰 공연장을 빌릴 여력이 없었기 때문에 작은 공연장에서만 팬미팅을 열 수 있었습니다.

방탄소년단의 성공은 아이돌 그룹이 소속사에 큰 영향을 미친다는 것을 보여준다. 사진: HYBE

방탄소년단은 2017년 10월 빌보드 핫 100 차트에서 DNA 라는 곡이 85위를 차지하면서 역사를 쓰기 시작했습니다. 방탄소년단은 2020년 상반기에 큰돈을 벌어들여 빅히트 엔터테인먼트 매출의 87.7%를 차지했고, 이를 통해 회사는 여러 중소 기업을 인수하고 2020년 10월 15일 한국 증권거래소에 상장했습니다. 이는 또한 하이브 그룹이 탄생하는 데에도 큰 도움이 되었습니다.

하지만 2년 후, BTS가 그룹을 해체한다는 발표가 나면서 HYBE의 주가는 25%나 하락했고, 그룹은 회복하는 데 8개월이 걸렸습니다.

대중문화평론가 정덕현에 따르면, 방탄소년단은 아티스트와 기획사 사이에서 어느 쪽도 다른 쪽 없이는 존재할 수 없음을 보여줍니다. 하지만 현실적으로는 기획사의 힘이 여전히 매우 중요합니다.

게임의 판도를 바꾸는 아이돌

변화하는 미디어 환경은 K팝 그룹의 성공을 위한 방정식에 또 다른 변화를 가져왔습니다.

예전에는 소규모 회사가 밴드를 주요 TV 쇼에 출연시키거나 언론에 노출시키는 데 어려움을 겪었지만, 이제 이런 밴드들은 온라인 세계로 바로 진출할 수 있습니다.

소규모 기업은 예산이 부족한 경우가 많습니다. 하지만 단편 동영상 서비스는 광고 비용을 절감하는 데 도움이 되었습니다.

Fifty Fifty의 Cupid가 대표적인 예입니다. 영어 버전 중 Twin Ver라는 짧은 가사가 소셜 미디어에서 큰 인기를 끌었고, 심지어 "2023년 최고의 코러스"라는 찬사를 받기도 했습니다.

피프티피프티는 작은 회사 출신임에도 불구하고 K팝에서 큰 인기를 얻었습니다.

래퍼 겸 프로듀서 지코는 소셜 미디어를 통해 2020년 '아무노래' (2020)로 한국 음원 차트를 휩쓸었습니다. 이후 그는 자신의 회사인 KOZ엔터테인먼트를 설립했고, 이 회사는 2020년 11월 하이브에 인수되었습니다.

아티스트들은 점점 더 자신의 재능을 뽐내고 있습니다. 그들은 단순한 아이돌이 아니라 더욱 적극적으로 자신의 활동에 임하고 있습니다. 한편, 다양한 매체는 그들이 관객에게 자신의 재능을 보여줄 수 있는 작은 무대 역할을 하고 있습니다.

"궁극적으로는 아티스트에게 달려 있습니다." 음악 평론가 차는 말한다. "음악은 그것을 만드는 사람들에게 달려 있습니다. 소비자들은 단순한 히트곡을 넘어 더 많은 이야기를 할 수 있는 독특하고 매력적인 캐릭터를 원합니다. 그건 기업이 만들어낼 수 있는 것이 아닙니다."

징 뉴스 엔터테인먼트에서 K팝에 관한 좋은 책들을 소개합니다. <샤인>, <아이윌비더원>, <케이팝 레볼루션> 등 K팝의 다양한 면모를 탐구하는 책들이 있습니다. 아이돌이 되는 과정, 어려움, 대중의 압력 등 K팝의 다양한 모습을 담고 있습니다. 특히 소녀시대 출신 제시카 정이 쓴 소설 <샤인>은 국내 유수 엔터테인먼트 회사에서 인턴으로 일하는 레이첼 김의 이야기를 담고 있습니다. 레이첼은 자신의 꿈을 이루기 위해 엔터테인먼트 업계에서 수많은 어려움에 직면합니다.

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민 하오

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