조지아에서 단식 투쟁을 거듭한 전직 대통령의 흥망성쇠

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미하일 사카슈빌리 전 대통령은 장미 혁명을 이끌어 조지아의 지도자가 되었지만, 동시에 매우 논란이 많은 정치인 이기도 했습니다.

7월 3일, 사아카슈빌리는 텔레비전으로 생중계된 법정 심리에 출석했다. 그는 셔츠를 들어 올려 극도로 야위고 쇠약해진 몸, 움푹 들어간 배, 그리고 수척한 얼굴을 드러내 우려를 자아냈다.

조지아의 전 대통령은 건강이 악화되고 있음에도 불구하고 "여전히 기운이 넘치고 조국을 위해 봉사하겠다는 의지가 확고하다"고 말했다. 그는 또한 "완전히 무고한 사람이 억류되어 있다. 나는 어떤 범죄도 저지르지 않았다"고 강조했다.

55세의 사카슈빌리는 2004년부터 2007년, 그리고 2008년부터 2013년까지 조지아 대통령을 역임했습니다. 그는 2018년 직권남용 혐의로 궐석재판에서 유죄 판결을 받고 6년형을 선고받았습니다. 사카슈빌리는 이 사건이 정치적 동기에서 비롯된 것이며 체포를 피하기 위해 우크라이나로 갔다고 주장하며 혐의를 부인하고 있습니다.

그러나 조지아의 전 대통령 사카슈빌리는 2021년 10월 귀국 직후 체포되어 그 이후로 계속 수감되어 있습니다. 그는 자신에게 제기된 혐의에 항의하며 여러 차례 단식 투쟁을 벌였습니다. 사카슈빌리는 현재 한 사립 병원에 수감되어 있으며, 지난해 50일간의 단식 투쟁 끝에 이곳으로 이송되었습니다.

사아카슈빌리와 그의 지지자들은 그가 독살당했다고 주장합니다. 현재 키 1.95미터인 전 대통령은 몸무게가 체포 전의 절반 수준인 약 60kg밖에 나가지 않습니다. 그는 "나를 감옥에 가둔다고 해서 내가 무너지지는 않을 것이다. 나는 앞으로도 조지아 정치에 적극적으로 참여할 것이다"라고 강조했습니다.

2020년 우크라이나 키이우 교외에 있는 자택에서 인터뷰를 하고 있는 미하일 사카슈빌리 전 조지아 대통령. 사진: 로이터 — 2020년 우크라이나 키이우 교외에 있는 자택에서 인터뷰를 하고 있는 미하일 사카슈빌리 전 조지아 대통령. 사진: *로이터*

사아카슈빌리는 1967년 12월 21일 조지아의 수도 트빌리시에서 태어났습니다. 그는 우크라이나 키이우 국제관계대학교 법학과를 졸업하고 프랑스, 이탈리아, 네덜란드, 그리고 미국의 컬럼비아 대학교에서 대학원 과정을 밟았습니다. 1993년부터 1995년까지는 뉴욕의 한 로펌에서 근무했습니다.

사아카슈빌리는 이후 조지아 시민 연합(SMK) 당의 당대표였던 주라브 즈바니아의 초청으로 조지아로 돌아와 1995년 11월 국회의원 으로 선출되었습니다.

그는 1995년부터 1998년까지 국회 법제사무위원회 위원장을 역임하며 보다 신속하고 포괄적인 정책 개혁을 위해 노력했지만, 성과를 거두지는 못했다.

1998년 8월, 그는 국회에서 SMK당 대표로 선출되었습니다. 2000년 10월에는 법무부 장관으로 임명되어 조지아의 사법 제도 개혁과 교도소 환경 개선에 착수했습니다. 그는 대중 영합주의자로서 고위 공직자들의 부패 척결을 위한 노력에 국민들의 지지를 호소했습니다.

2001년 8월, 사아카슈빌리는 셰바르드나제 대통령에게 정면으로 반대하다가 자택에서 발생한 의문의 강도 사건 이후 갑작스럽게 사임했습니다. 그는 같은 해 총선에서 재선에 성공했고, 10월에는 통합국민운동(UNM) 당을 창당했습니다. 이후 사아카슈빌리는 트빌리시 시의회 의장으로 선출되었습니다. 의장으로서 그는 연금 인상, 학교에 교과서 기증, 그리고 노후된 주택 보수 공사를 직접 지원하는 등의 정책을 시행했습니다.

2003년 11월 3일, 조지아 정부는 셰바르나제 대통령을 지지했던 '새로운 조지아를 위하여'당이 의회 선거에서 승리했다고 발표했습니다.

사아카슈빌리는 즈바니아, 니노 부르자나제 국회의장과 함께 트빌리시를 비롯한 여러 도시에서 선거 결과 조작 의혹을 제기하며 셰바르나제 대통령의 사임을 요구하는 시위를 벌였다. 셰바르나제 대통령의 지지율은 경제 문제, 부실한 공공 서비스 운영, 정부 및 안보 기관 내 부패 등으로 2000년 이후 급락했다.

2003년 11월 22일, 사카슈빌리와 그의 지지자들은 장미꽃을 들고 아무런 저항 없이 의사당을 점거했다. 셰바르나제 대통령은 의사당에서 도망쳐 나와 다음 날 사임을 발표했다.

이 시위 운동은 현재 장미 혁명으로 알려져 있습니다. 사카슈빌리가 이 시위에서 중요한 역할을 한 덕분에 그는 2004년 대통령으로 당선될 수 있었습니다.

그는 즉시 새로운 정부 관료 그룹을 임명하여 조지아가 직면한 다양한 문제에 대한 해결책을 모색하고 부패 척결에 집중했습니다. 그러나 무엇보다 중요한 것은 사아카슈빌리가 압하지야, 아자리아, 남오세티아와 같은 지역의 분리주의 운동에 맞서 국가 통합을 유지했다는 점입니다.

사아카슈빌리는 첫 번째 대통령 임기 동안 두각을 나타냈지만, 일련의 인권 침해 의혹과 점점 더 강경해지는 정책으로 인해 광범위한 반대 운동이 일어났다.

사카슈빌리 정권 시절 국방부 장관을 지낸 이라클리 오크루아슈빌리는 2007년 조지아 통일 운동당을 창당하고 사카슈빌리를 직접적으로 비난하기 시작했다.

이후 오크루아슈빌리는 체포되었고, 이는 2007년 말 야당의 항의 시위를 촉발시켰다. 2007년 11월 2일, 약 5만 명의 사람들이 트빌리시 국회의사당 앞에 모여 사카슈빌리의 사임을 요구했다.

시위는 2007년 11월 7일까지 계속되었고, 이에 진압 경찰이 투입되어 시위대를 해산시켰다. 사카슈빌리 대통령은 15일간의 전국 비상사태를 선포했다. 그는 조기 총선 실시를 요구한 후 2007년 11월 25일 대통령직에서 사임했다.

사아카슈빌리는 2008년 1월 대선에서 승리했지만, 2004년 선거 때보다 훨씬 적은 득표수를 기록했다.

사카슈빌리가 취임하자마자 조지아 정부와 분리 독립 지역인 남오세티아 간의 갈등이 격화되었다. 조지아 정부군은 현지 분리주의 반군뿐 아니라 국경을 넘어온 러시아군과도 충돌했다. 러시아는 자국 시민과 해당 지역에 주둔한 평화유지군을 보호하기 위한 것이라고 주장했다.

러시아군이 조지아 북서부의 분리주의 지역인 압하지야를 진격하면서 전국적으로 폭력 사태가 확산되었습니다. 이후 조지아와 러시아는 프랑스의 중재로 휴전 협정을 체결했습니다. 러시아군은 분쟁이 없는 지역에서 철수했지만, 긴장은 계속되었습니다.

사아카슈빌리는 거세지는 비판에 직면했다. 2007년 11월 시위 당시 사아카슈빌리의 무력 사용에 항의했던 야당 세력은 그의 긴장 상황 대처 방식을 못마땅하게 여겼고, 그가 조지아를 승리할 수 없는 치열하고 막대한 비용이 드는 분쟁으로 몰아넣었다고 비난했다.

2012년, 사아카슈빌리의 통합국민운동(UNM)당은 억만장자 비지나 이바니슈빌리가 이끄는 신생 야당 연합인 조지아 드림(GD)의 도전에 직면했다.

2012년 10월 총선 몇 주 전 여론조사에서는 통합국민운동(UNM)이 여전히 조지아민주연합(GD)에 앞서고 있었지만, 조지아 교도관들이 수감자들을 구타하고 성적으로 학대하는 영상이 온라인에 퍼지면서 대중의 분노를 불러일으켰고, UNM의 입지는 타격을 입었다. 결국 UNM은 GD에 패배했고, 사카슈빌리는 2013년에 사임했다.

대통령 임기가 끝난 후 사아카슈빌리는 잠시 매사추세츠주 메드퍼드의 터프츠 대학교에서 강의를 했습니다. 이 기간 동안 조지아 당국은 그를 기소하여 귀국을 막았습니다. 2018년, 그는 궐석 재판을 통해 권력 남용 혐의로 유죄 판결을 받았으며, 두 건의 별도 재판에서 모두 유죄가 확정되었습니다.

사아카슈빌리는 2015년 당시 페트로 포로셴코 대통령의 초청으로 우크라이나에 도착했습니다. 당시 우크라이나는 동부 지역의 친러시아 분리주의자들과의 갈등으로 인해 개혁 압력을 받고 있었는데, 이는 사아카슈빌리가 두 번째 대통령 임기 동안 직면했던 상황과 유사했습니다. 사아카슈빌리는 조지아 국적을 포기하고 우크라이나 시민권을 취득했으며, 우크라이나 오데사 주지사로 임명되었습니다.

이듬해 그는 우크라이나 대통령을 부패 혐의로 고발하고 주지사직에서 사임한 후 포로셴코에 반대하는 야당을 창당했습니다. 사카슈빌리가 2017년 6월 미국에 있는 동안 포로셴코는 그의 시민권을 박탈했습니다. 사카슈빌리는 폴란드를 경유해 우크라이나로 돌아왔지만 2018년 2월 체포되어 폴란드로 추방되었습니다. 이후 그는 아내의 시민권이 있는 네덜란드로 이주하여 강사로 일했습니다.

2019년, 사아카슈빌리는 볼로디미르 젤렌스키 대통령에 의해 시민권이 복원되면서 우크라이나로 돌아왔습니다. 2020년 5월, 젤렌스키 대통령은 그를 우크라이나 개혁위원회 위원장으로 임명했습니다.

2020년 조지아 총선 몇 주 전, 사아카슈빌리는 귀국 의사를 밝혔습니다. 시민권이 없고 재입국 시 투옥될 위험이 있었음에도 불구하고, 통합국민운동(UNM)은 그를 총리 후보로 지명했습니다. 그러나 UNM은 선거에서 패배했고, 사아카슈빌리는 우크라이나에 남게 되었습니다.

2021년, 그는 10월 지방선거를 앞두고 대규모 반정부 시위를 조직할 것을 촉구하기 위해 조지아로 돌아왔습니다. 그러나 귀국 발표 후 불과 몇 시간 만에 체포되었습니다.

고국에서 사아카슈빌리는 논란의 여지가 많은 정치인이지만, 그의 반대자들조차도 전 조지아 대통령이 받는 대우에 불만을 느끼고 있다.

조지아 민주주의 지수의 에카 치마쿠리제는 "사아카슈빌리 정권 하에서 조직적인 인권 유린이 많이 발생했지만, 법치주의 국가에서는 이런 식의 비난이 아니라 적절한 방식으로 비난해야 한다"며 "사아카슈빌리와 정치적으로 의견이 다를 수는 있지만, 그가 투옥 중 사망 위험에 처하는 것은 국가에 재앙이 될 것"이라고 논평했다.

"사아카슈빌리가 감옥에서 사망한다면, 이는 조지아 사회에 치유하기 어려운 상처를 남길 것입니다."라고 그녀는 말했다.