타잉호아의 '유령' 가족의 2세대는 어떻게 변했을까?

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VTC 뉴스 기자들은 2023년 4월 말 타치탄 지구( 탄호아 )로 돌아와 지역 주민들에게 "유령 군인"으로 알려진 가족의 삶에 대해 알아보았습니다.

반두 타운 인민위원회 본부에서 대화가 끝난 후, 우리는 마을 인민위원회 부위원장인 레 반 둥 씨의 안내를 받아 탄 부인의 가족 정원을 방문했습니다. 이 정원은 한때 "침범할 수 없는 곳"으로 여겨졌습니다.

둥 씨를 따라가면서 우리는 거의 6년 전의 만남을 떠올리며 몸을 떨지 않을 수 없었습니다.

2017년 7월 중순. 탄 씨 가족의 생활상을 직접 보고 싶어 안으로 들어가고 싶다는 바람에 탄반 삼림보호소 사무국장 응우옌 티 융 여사가 저희를 데려가기로 했습니다. "신비의 정원"에 발을 들여놓기로 결정하기 전에, 저희는 그 지역 주민들로부터 여러 차례 경고를 받았습니다.

어떤 사람들은 탄 부인이 정원 주변에 엄격한 보안 시스템을 구축했다고 합니다. 게다가 탄 부인의 가족들은 종종 덤불 속에 숨어서 엿듣곤 합니다. 누군가 정원에 침입하면 즉시 칼과 몽둥이를 손에 들고 나타난다고 합니다…

위험이 항상 도사리고 있었기에, 당시 타치탄 지구 당위원회 서기였던 부이 티 무오이 여사는 우리가 탄 부인의 집에 가는 것을 알고는 기자에게 세 번이나 전화를 걸어 경고했습니다. " 매우 조심해야 합니다. 들어가기 전에 안전한지 꼭 확인하세요. 준비가 잘 되어 있지 않으면 절대 들어가지 마세요 ."

무오이 씨는 무슨 일이 잘못될까 봐 탄반(Thanh Van) 지역 경찰과 레반중(Le Van Dung) 지역 인민위원회 위원장에게 직접 기자를 지원하도록 지시했습니다. 또한, 탄반 산림 관리 및 보호소 소속 경찰관 몇 명도 이상 상황 발생 시 지원을 위해 동행했습니다.

늦은 오후, 하늘은 어두워져 탄 부인의 정원은 더욱 추워졌습니다. 옆 사탕수수밭에서 정원으로 들어가기로 결정하기 전, 그들은 탄 부인의 가족들이 들을 수 있도록 일부러 큰 소리로 이야기를 나누었습니다. 뿐만 아니라 융 부인도 소리쳤습니다. 그녀는 가족 구성원들의 이름을 모두 불렀지만, 나뭇잎이 바스락거리는 소리만 들렸습니다.

아무도 대답하지 않자, 둥 부인은 정문을 통해 우리를 정원으로 인도하기로 했습니다. 이 길은 더 멀었지만 나무가 적었습니다. " 탄 씨, 둥 씨, 방문하러 왔습니다 ." 둥 부인은 걸으며 큰 소리로 외쳤습니다. 마치 탄 부인의 가족들에게 아는 사람이 왔다는 것을 알리려는 듯했습니다.

골목길 깊숙이 들어갈수록 풍경은 더욱 황량해졌습니다. 모기들이 겨처럼 흩어지고 날아다니며 윙윙거리는 소리가 귀에 들렸습니다. 근처 덤불과 풀에서 나는 소리에도 깜짝 놀랐습니다. 여덟 채의 오두막 중 첫 번째 작은 오두막에 다다랐을 때, 주변을 둘러보던 중 갑자기 "멈춰!"라는 외침이 들려 모두 깜짝 놀랐습니다.

그 직후, 갑자기 덤불 속에서 한 인물이 나타나 길을 막았다. 그 사람의 기묘한 차림새를 보면, 겁이 많은 사람이라면 기절할지도 모른다.

탄호아의 '유령' 가족 2세대는 어떻게 변했을까? - 3 — Thanh 부인의 큰 딸인 Mai Thi Thanh.

그 사람은 캔버스 모자를 쓰고 있어 얼굴 대부분을 가리고 있었고, 목소리는 굵어서 남자인지 여자인지 알 수 없었습니다. 하지만 잠시 침묵이 흐른 후, 융 부인은 그가 탄 부인의 큰딸, 마이 티 탄이라는 것을 알아챘습니다.

상상과는 달리, 누더기 같은 외모와 초라한 모자, 오랜 어둠 속에서 살아온 탓에 잿빛 피부 외에도 탄은 맑은 머리와 곧은 허리로 말했다. 탄은 자신을 "조카"라고 부르고, 융 부인을 "이모"라고 정중하게 불렀다. 그러나 융 부인이 한 걸음 더 나아가려 하자, 탄은 엄하게 말했다. " 명령 없이는 아무도 들어올 수 없어! "

둥 부인의 설득에도 불구하고, 탄은 정원 입구를 막고 있는 철조망을 누구도 넘지 못하게 하기로 결심했습니다. 무리 중 누군가가 몸을 숙이려 하자, 탄은 마치 옛날 문을 지키던 경비병처럼 지팡이를 들어 막았습니다.

" 어머니는 어디 계세요? 뵙고 싶어요. 오랫동안 못 뵈었어요. 제발 저만 들여보내 주세요!" 둥 부인이 간청했다. 하지만 둥 부인의 간청에도 불구하고 탄의 표정은 변함이 없었다. "안 돼요, 명령 없이는 아무도 들어올 수 없어요. 저도 포함해서요. 어디에나 규칙이 있어야 해요. 들어오시면 안 돼요! " 탄이 단호하게 말했다.

탄을 설득할 수 없어 우리는 후퇴할 수밖에 없었다. 둥 부인은 탄이 보통 첫 번째 "초소"에서 우리를 막는다고 했다. 이 "장벽"을 넘으려는 사람은 십여 미터만 가면 토안이 갑자기 나타난다고 했다. 토안은 힘이 세고 성격이 급했다. 그와 마주치기만 하면 무슨 일이 일어날 것 같았다.

탄 부인의 집에 들어갈 수 없었던 우리는 둥 부인의 집으로 돌아가 탄 부인이 살아 있는지, 죽었는지 물었습니다. 탄이라는 소녀가 가족들의 건강에 대해 진실을 말하고 있는 걸까요?

탄반(Thanh Van) 마을 공무원들과 탁탄(Thach Thanh) 산림보호소 공무원들은 저희와 이야기를 나누면서 탄 씨 가족 구성원들과 관련된 이상한 이야기들을 들려주었습니다. 그들의 말에 따르면, 오랫동안 탄 씨 가족 중 이 사람 저 사람의 생사에 대한 소문을 들을 때마다 즉시 진실을 알아내려고 찾아왔다고 합니다.

하지만 우리처럼 그들도 "바깥에 서 있을" 수밖에 없었습니다. 사람들이 오는 것을 보자, 정원 안에 있던 누군가가 무서운 경고를 해서 아무도 감히 더 이상 나아가지 못하게 했습니다.

우리가 이야기를 나누는 동안, 탁탄 산림보호관리위원회 위원장이자 융 씨의 남편인 팜 반 호 씨가 퇴근했습니다. 우리의 간절한 바람에 공감하며, 호 씨는 기자와 함께 탄 씨의 집으로 다시 한번 가겠다고 말했습니다.

호 씨는 오토바이 뒷좌석에 앉아 이렇게 털어놓았습니다. " 예전에 우리가 그녀를 속여 정신병원에 보냈지만, 그녀는 거부하고 집에 가고 싶어 했습니다. 우리가 약을 사줬는데도 그녀는 약을 먹지 않고 그냥 가지고 있었습니다. 아이를 잃은 후에도 그녀는 여전히 정신을 차리지 못했습니다 ."

골목길에 도착했을 때, 호 씨는 내리지 않고 탄 부인의 집 대문으로 곧장 차를 몰고 들어갔습니다. 그때 누군가 뒤돌아보는 것을 보고 탄 씨는 달려나와 그들을 막았습니다. 호 씨와 둥 부인을 보자 탄 씨는 약간 불안해졌습니다. 몹시 화가 났지만, 탄 씨는 호 씨에게 함부로 대하지는 못했습니다.

그들을 막지 못하자, 탄 씨는 달려가 남동생을 불러 구조해 달라고 했습니다. 이때쯤 비는 그치고 하늘이 밝아져 그들의 얼굴이 또렷하게 보였습니다. 두 사람은 똑같은 옷을 입고 있었습니다. 낡고 기워진 비행복을 입고 있었고, 머리에는 손뜨개로 뜬 비옷 모자를 쓰고 있었습니다. 마치 봉건 시대 군인들처럼 보였습니다.

호 씨는 말했다. " 왜 이렇게 차려입었어? 귀신처럼 생겼어? 공부는 잘하는데 부모님께 제대로 된 조언을 해 줄 줄 모르니? 요즘 그런 삶을 사는 사람을 본 적 있어? "

" 착한 학생이었던 건 옛말이야. 이제 난 달라졌어. 지난 일은 지나간 일이지. 너도 변했어. 경비원에서 사장까지 됐잖아. 부자가 된 것도 변했으니, 더 이상 가족 걱정은 필요 없지. " 탄 씨는 호 씨에게 이렇게 단호하게 대답했다.

호 씨에게 충고할 수 없었던 탄과 그녀의 언니가 다가와 그를 끌어냈습니다. 그들은 막대기 두 개를 들고 있었기에 우리는 감히 가까이 다가갈 수 없었습니다. 호 씨가 마당에 들어와 집 담벼락 가까이 서 있을 때에야 우리는 감히 입을 열었습니다.

우리가 기자라는 걸 알았을 때, 탄 부인의 막내아들이 소리쳤습니다. " 이 불쌍한 곳에서 뭐 하는 거야, 기자야? 헛소리 하지 마. 그러면 여기 신들이 화낼 거야. 교육을 받았으면 내 말 듣고 여기서 나가 ."

호 씨가 탄 부인의 두 아이들의 주의를 돌리려 애쓰는 동안, 우리는 그 집의 기묘한 건축 양식을 살펴볼 기회를 얻었습니다. 울창한 숲이 우거진 언덕 한가운데, 탄 부인 가족이 살았던 골판지 지붕의 집 외에도 그 주변에 천막을 치고 있었습니다.

이 오두막들은 너무 낮아서 어린아이조차 들어갈 수 없었습니다. 각 오두막 안에는 철사가 촘촘히 꽂혀 있었습니다. 특이한 것은 가운데에 이가 두 개 달린 막대기였습니다.

이런 것들이 그들에게 무슨 의미인지는 모르겠지만, 손에 든 스틱조차 비슷한 모양이에요. 여기서는 6번 아이언 시스템 때문에 부주의하게 발을 디디면 넘어질 수 있어요.

탄 부인네 가족은 칠리 외에도 카사바와 호박 격자도 심었습니다. 정원에서 닭 몇 마리가 뛰어다니는 것도 보았습니다. 아마도 이것이 그들의 삶을 지탱해 주는 음식이었을 것입니다. 그런데 이곳 호박 격자도 매우 이상했습니다. 격자 막대가 모두 거꾸로 꽂혀 있었습니다. 즉, 밑동은 위로 향하고 윗부분은 땅에 박혀 있었습니다.

아들 응우옌 반 토안에게 왜 그렇게 이상한 짓을 했는지 물었습니다. 처음에는 아무 말도 하지 않았지만, 잠시 후 부드럽게 대답했습니다. " 그럴 만한 이유가 있어요. 설명해도 이해가 안 돼요 ."

나는 계속해서 " 탐의 무덤은 어디입니까? "라고 물었다. 이때 토안의 얼굴이 어두워지고, 그는 침묵하며 계속해서 뚱하게 아무 말도 하지 않았다.

나는 수백 개의 보습으로 지탱되는 꽤 큰 기둥 바로 옆에 섰다. 사실, 그 기둥은 정원에 있는 오래된 마호가니 나무들보다 더 컸다.

" 예전에 거기 작은 마호가니 나무에 갔었는데, 지금은 이만큼 자랐어. 그런데도 너희 둘은 아직도 너무 어리석어서 깨지 않으려고 하잖아. 너희 둘이 내 말을 듣는다면, 내가 너희 어머니께 조언해 줄게. 가문의 대를 잇기 위해 결혼하고 싶지 않니? 너희 둘은 이렇게 비참하게 살지 말고, 다르게 살아야 해 ."

호 씨의 강한 목소리가 마당에서 들리자, 집 안에 있던 탄 부인이 마침내 입을 열었다. " 호 삼촌, 집에 가세요. 삼촌은 제 집안일에 대해 알 권리가 없어요. 저를 화나게 하지 마세요. 삼촌 사람들을 제 집에서 내쫓으세요. 우리는 우리 집안일을 스스로 처리할 수 있어요 ."

호 씨는 그녀에게 말을 하라고 계속 재촉해야 했다. 그녀가 말을 해야 비로소 그녀의 생사를 알 수 있었다. 10년이 넘도록 아무도 그녀를 보거나 듣지 못했기에, 그는 그녀의 생사를 걱정했다. 그는 탐이 죽었을 때처럼 두려웠다. 가족이나 이웃 중 누구도 그 사실을 알지 못했다.

호 씨는 탄 씨에게 돌아서서 " 아빠는 어디 가셨어요? 제가 가서 이야기해 볼게요! "라고 물었습니다. 한참을 기다렸지만 여전히 타이 씨의 말이 들리지 않자, 탄 씨는 " 아빠는 집에 안 계세요. 멀리 가셨어요. 월급 받으러 시골로 돌아가셨어요 ."라고 대답했습니다.

이때, 집 안의 여자는 계속해서 거친 목소리로 말했다. " 당장 내 집에서 나가. 날 화나게 하지 마 ."

호 씨는 더 부드럽게 말했다. " 당신과 아이가 걱정돼서 여쭤보러 왔습니다. 아직 건강하시다니 다행입니다. 2010년에 저와 아내를 만나기로 약속하셨는데, 왜 아직 저를 만나지 않으셨습니까? 오늘 집에 갔다가 다음에 다시 오겠습니다 ."

떠나기 전, 탄과 또안에게 손을 내밀어 악수하려고 했지만, 그들은 재빨리 손을 거두었다. " 왜 악수해요? 가난한 사람들은 부자들과 악수하지 않아요. 우리의 더러운 손이 당신들의 손을 망칠 거예요. 집에 돌아가고 다시는 여기 오지 마세요 ." 탄이 화난 목소리로 말했지만, 그녀의 목소리는 여전히 당시 훌륭한 문과생의 전형적인 모습이었다. 호 선생님이 말했다.

응우옌 티 탄 여사의 두 자녀가 현재 삶에 대해 이야기합니다.

6년 전 그 만남에 대한 내 기억은 레 반 융이 큰 목소리로 " 또안, 탄, 집에 있니? "라고 부르는 것을 들었을 때 끝났습니다.

" 둥 씨? 오늘 뭐 하러 오셨어요? 누구 데리고 오셨어요? " 정원에 들어서자마자 거의 마흔 살이 다 되어 보이는 그 남자가 연이어 질문을 던졌고, 그의 꼼꼼하고 조심스러운 눈빛은 분위기를 더욱 긴장감 넘치게 만들었다. 바로 마이 반 또안, 타이 씨와 탄 씨 부부의 셋째 아이였다.

“ 이 두 남자가 와서 당신의 생활 상황을 묻고 싶어합니다 .” 둥 씨의 말이 끝나자마자 또 다른 여성이 우리 앞에 나타났습니다. 마이 티 탄(토안 씨의 여동생)이었습니다.

마이티탄과 마이반또안 자매의 옷차림은 6년 전과 마찬가지로 여전히 낯설었다. 30도가 넘는 더위 속에서도 여전히 헐렁한 긴팔 노란색 항공 셔츠를 입고, 낚싯줄로 직접 뜬 모자로 머리를 가리고 그 위에 또 다른 모자를 썼다.

그들은 여전히 철사와 다리미를 잔뜩 달고 있는 듯했다. 두 자매의 가장 큰 차이점은 잿빛이었던 안색이 붉게 물들어 나이보다 더 어려 보인다는 점이었다.

우리는 정원 깊숙이 들어가고 싶다는 의사를 밝혔습니다. 6년 전 마지막으로 만났을 때처럼 우리의 요청이 강하게 거부될 줄 알았지만, 탄과 토안에게서 비교적 빠르게 동의를 받았습니다.

6년 만에 수십 채의 낮은 초가집이 어우러진 울창한 정원은 땅콩밭과 푸른 옥수수밭으로 바뀌었습니다. 땅 한가운데에는 녹색 골함석 집이 있습니다. 또한, 초가집 세 채가 있는데, 토안 씨에 따르면 이 집들은 부엌이자 닭장이라고 합니다.

두 자매의 현재 삶에 대해 이야기하며, 토안 씨는 농사를 짓고 정원에서 열 마리가 넘는 닭을 키우는 것 외에도, 할부로 일하며 무슨 일이든 한다고 솔직하게 말했습니다. 어떤 이웃들은 그에게 숲에서 아카시아 나무를 수확하는 일을 하루 30만 동(VND)에 맡기기도 했습니다.

수확한 과일은 시장이나 중개상에게 팔려 나갑니다. 예전에는 부모님이 월급을 받으셨지만, 이제 돌아가셔서 저는 직장에 가야 합니다. 예전에는 4인 가족이 하루에 2만 동(VND)을 식비로 썼는데, 주로 생선 소스와 소금을 곁들인 밥을 먹었습니다. 지금은 시장에 가면 고기와 생선을 먹을 수 있습니다. 삶이 풍요롭지는 않지만, 건강만 잘 유지하면 충분합니다 ."라고 토안 씨는 말했습니다.

토안 씨가 옥수수밭, 땅콩밭, 닭 떼를 하나하나 가리키며 마치 두 자매의 노고를 과시하는 듯한 모습은 우리를 꽤 놀라게 했습니다. 어쩌면 그들의 기묘한 옷차림이 아니었다면 과거 금단의 땅을 지키던 두 경비병을 알아보는 건 어려웠을지도 모릅니다.

결혼할 생각이 있냐는 질문에 토안은 큰 소리로 웃으며 말했다. " 솔직히 말해서 사람들은 내가 가난하다는 걸 알고 도망가 버렸어요 ."