호주 하늘에서 밝은 유성이 폭발

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5월 20일, 호주 북부 퀸즐랜드주의 밤하늘은 운석이 대기를 통과해 엄청난 음속 붐을 일으키며 땅에 떨어지면서 환하게 밝아졌습니다.

호주 하늘에서 밝은 유성이 폭발하다 — 퀸즐랜드 하늘을 가로지르는 운석 줄무늬. 영상 : *가디언*

케언즈 동부 해안에서 카펜타리아 만의 노먼튼까지 사업장과 가정의 스마트폰, 자동차 카메라, 보안 카메라 영상에는 불덩어리가 지면에 가까워지면서 크기가 급격히 커지는 모습이 담겨 있었고, 그 뒤를 이어 녹색-파란색 섬광이 번쩍였다.

케언즈 공항은 현지 시각 5월 20일 오전 9시 22분에 유성이 지나가면서 하늘이 녹색으로 번쩍이다가 노란색으로 변하는 컬러 영상을 공유했습니다. 케언즈에서 서쪽으로 약 500km 떨어진 작은 마을 크로이던의 주민들도 폭발을 느꼈고 엄청난 굉음을 들었다고 말했습니다.

호주 국립 대학의 천체물리학자인 브래드 터커 박사는 이 암석의 크기가 0.5~1m 정도로, 평균 크기의 운석보다 작으며, 시속 15만 km의 속도로 이동하고 있다고 밝혔습니다. 대부분의 운석은 콘드라이트로 이루어져 있지만, 이번 경우 폭발 전 녹색 색상은 땅에 떨어지기 전에 암석이 부서지면서 과열된 철과 니켈 조각 때문일 가능성이 높습니다.

터커에 따르면, 이 운석은 땅에 떨어지기 전에 여러 조각으로 부서지기 때문에 충돌 분화구를 만들지 않을 것입니다. 대기 중으로 떨어지면서 마찰로 인해 타버렸지만, 땅에 닿을 무렵 대부분의 바위는 여전히 얼어붙어 있었습니다. "마찰력이 쌓여 헤일로를 형성하고, 그 후 한계점에 도달하면 섬광과 소닉 붐이 발생합니다. 이것이 대부분의 유성에서 가장 우려되는 점입니다. 공중 폭발이지만, 주거 지역 상공에서 발생하면 피해를 입힐 수 있습니다. 이번 유성은 규모가 작았지만, 10~20미터 크기의 유성이라면 상당히 우려됩니다."라고 터커는 말했습니다.

2013년, 러시아 첼랴빈스크 상공에서 20m 크기의 운석이 폭발했습니다. 과학자들은 이 암석이 TNT 500킬로톤에 해당하는 에너지로 폭발했다는 것을 발견했습니다. 폭발로 사람들이 넘어지고, 3,600개 건물의 창문이 깨지고, 공장이 무너졌습니다. 첼랴빈스크 유성은 폭발이 가장 심했을 때 태양보다 30배나 밝았으며, 30km 떨어진 곳에 있는 사람들에게 피부와 망막에 화상을 입혔습니다.

안 캉 ( 가디언 에 따르면)

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