몇 주간 협상을 강행하려고 노력한 끝에, 카타르의 모하메드 빈 압둘라흐만 알타니 총리는 4일간의 휴전 협정을 통해 하마스와 이스라엘이 돌파구를 찾는 데 도움을 주었습니다.
10월 7일 하마스가 이스라엘 남부를 파괴적인 공격한 지 몇 시간 후, 카타르의 총리이자 외무장관인 모하메드 빈 압둘라흐만 알타니가 즉각 행동에 나섰습니다.
그는 새로운 하마스-이스라엘 분쟁에 대처하기 위해 미국과 공조하기 위한 태스크포스를 구성했습니다. 모하메드 총리 겸 외무장관은 48시간 이내에 이스라엘 모사드 국장 데이비드 바니아, 미국 국무장관 앤서니 블링컨, 이란 외무장관, 그리고 하마스 정치 지도자 이스마일 하니예와 통화했습니다.
당초 의도는 갈등 완화였습니다. 1948년 유대 국가 수립 이후 자국 영토에 가해진 가장 치명적인 공격 이후 분노와 상처를 입은 이스라엘은 협상할 마음이 전혀 없었습니다. 오히려 텔아비브는 하마스가 공격 당시 납치한 240명을 석방할 것을 요구했습니다.
모하메드 씨는 도하에 망명하여 살고 있으며 가자지구의 군사 조직과 별개로 활동하는 하마스 정치 지도자들과 이야기를 나누었는데, 그들은 하마스 구성원들이 그렇게 많은 민간인을 인질로 잡을 의도가 전혀 없다고 강조했습니다.
카타르 관리들은 "모든 민간인을 즉시 석방하면 그렇게 할 수 있다는 것을 보여주세요."라고 제안했습니다. 그러나 하마스 지도자들은 "문제는 복잡하다"고 말했습니다.
모하메드 씨의 협상 노력은 그 이후 더욱 복잡해졌습니다. 이스라엘 모사드 국장 데이비드 바네아와 미국 CIA 국장 빌 번스와 긴밀히 협력하며 43세의 모하메드 씨는 가자지구에서 하마스에 붙잡힌 인질들의 석방을 위해 노력해 왔습니다.
11월 22일, 몇 주간의 격렬한 협상 끝에 하마스는 마침내 여성과 어린이를 포함한 인질 50명을 석방하기로 합의했습니다. 그 대가로 텔아비브는 가자지구 공세를 나흘 동안 중단하고 이스라엘 감옥에 수감된 팔레스타인인 150명을 석방했습니다.
카타르 총리 겸 외무장관 모하메드 빈 압둘라흐만 알타니가 10월 13일 카타르 도하에서 기자회견을 하고 있다. 사진: 로이터
지난 10년 동안 이스라엘과 하마스의 주요 대화 상대 중 하나인 카타르는 이스라엘과 유엔과의 협력을 통해 매달 수백만 달러의 원조금을 가자지구로 보내 중요한 역할을 수행했습니다.
하마스 공격 2주 전, 모하메드 총리는 도하에서 바르네아를 접견하고 가자지구의 경제 상황 개선을 논의했습니다. 다른 많은 사람들과 마찬가지로 카타르도 하마스 공격에 대비하지 못했습니다. 하지만 카타르 총리는 이러한 위기를 처음 겪는 것은 아닙니다.
모하메드 씨는 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE)를 비롯한 4개 아랍 국가가 카타르와의 외교, 무역, 여행 관계를 단절하기 18개월 전인 2016년에 카타르 외무장관으로 임명되었습니다.
4개국 아랍 연합은 당시 미국 대통령인 도널드 트럼프로부터 지지를 받은 것으로 보이며, 그는 카타르가 이슬람 운동을 지원하고 이란과 지나치게 우호적이라고 비난했습니다.
모하메드 씨는 1980년 11월 카타르 도하에서 태어났습니다. 그는 19세기에 카타르 왕국이 건국된 이래로 카타르를 통치해 온 알 타니 왕족의 일원입니다.
모하메드 씨는 2003년 카타르 대학교에서 경제학 학위를 받았지만, 경력 초기에는 외교 분야에서 많은 경험이 없었습니다.
그는 2003년 지배 가문 위원회(Ruleing Family Council)에서 경제 연구원으로 근무했으며, 2005년부터 2009년까지 경제 담당 국장을 역임했습니다. 2009년에는 상공부(Ministry of Business and Commerce) 공공-민간 부문 파트너십 부서(PPP) 국장으로 임명되었습니다. 그는 중소기업에 기술 및 재정 지원을 제공하는 기관인 엔터프라이즈 카타르(Enterprise Qatar)를 설립했습니다.
그는 카타르 외무부에 합류하기 전 카타르 광산 회사 이사회 회장, 중소기업 개발 협회 집행위원회 회장, Aspire-Katara Investment Company 이사회 회장 등의 직책을 맡았습니다.
도하에 본부를 둔 중동국제문제위원회(Middle East Council on Global Affairs)의 타릭 유세프 이사에 따르면, 많은 카타르 국민들이 국가의 운명을 걱정하고 이 젊은 지도자의 외교적 능력에 회의적이었다. 많은 사람들이 그를 10년 넘게 카타르 외무장관을 지낸 전 총리 하마드 빈 자심 알타니와 비교했다.
하지만 몇 달 만에 모하메드 씨는 안정적인 리더십에 대한 대중의 지지를 점차 얻었습니다. 유세프는 "바로 그것이 카타르에 필요한 것입니다."라고 말했습니다.
하마드 전 총리는 카타르를 사막 낙후 지역에서 부유한 가스 강국으로 이끌었습니다. 그러나 그는 카타르의 많은 주변국들을 불쾌하게 하는 강경한 외교 정책을 추진했습니다.
하마드 전 총리는 2013년 아버지의 갑작스러운 퇴위 이후 타밈 빈 하마드 알타니 에미르가 집권하면서 교체되었습니다. 그 해에 모하메드 전 총리는 카타르 외무부에 국제 협력 담당 차관보로 합류했습니다.
모하메드 씨는 이후 몇 년 동안 카타르의 외교 정책을 재조정하고 워싱턴과의 관계를 강화하는 데 힘쓰는 동안 왕위에 올랐습니다. 걸프 국가인 카타르는 스스로를 "국제 문제 해결사"라고 적극적으로 홍보했습니다.
모하메드 씨는 정책 변화 실행의 핵심 인물이 되었습니다. 그는 또한 4,500억 달러 규모의 카타르 국부펀드인 카타르 투자청(QIA)의 회장을 맡고 있습니다.
익명을 요구한 서방 외교관 한 명은 "그는 문제 해결사이며, 기회와 위험을 이해합니다"라고 말했습니다.
2021년 초 아랍 국가들이 카타르에 대한 금수조치를 해제한 이후, 모하메드 씨는 월드컵을 앞두고 자국을 비난으로부터 옹호하고, 미국이 아프가니스탄에서 철수한 후 탈레반과 서방 사이의 가교 역할을 했으며, 미국과 이란 사이의 포로 교환을 주선했고, 베네수엘라의 니콜라스 마두로 대통령과 미국 사이의 협상을 중개했습니다.
모하메드 씨는 3월에 카타르 총리로 임명되었습니다. 가자 지구 분쟁이 지역 및 국제 사회의 관심을 받는 가운데, 그와 그의 팀은 내전으로 헤어졌던 우크라이나 어린이 네 명이 가족에게 돌아갈 수 있도록 협상을 중재하는 데 기여했습니다.
그러나 일각에서는 총리와 외무장관이라는 이중 직책이 그가 국내 문제, 특히 도하의 경제 계획에 집중할 수 있도록 해줄지에 의문을 제기합니다. 그들은 그가 끊임없이 외교적 문제에 몰두할 것을 우려합니다.
카타르는 지금까지 가자 분쟁 중재자 역할을 수행해 왔다는 평가를 받아왔습니다. 그러나 분쟁이 진정됨에 따라 카타르와 하마스의 관계, 특히 카타르 내 하마스 정치 사무소 유치 문제는 더욱 악화될 수 있습니다.
"중재자 역할은 카타르가 주요 강국으로서의 입지를 굳건히 하는 데 도움이 되지만, 동시에 국가에 대한 감시를 강화하고 정치적 문제를 드러내는 결과를 낳습니다. 이는 심각한 결과를 초래할 수 있습니다."라고 유세프는 말했습니다.
Thanh Tam ( FT 에 따르면)
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