번개의 길이는 829km였습니다.

(댄 트리 신문) - 경이롭고 희귀한 자연 현상이 공식적으로 새로운 기록을 세웠습니다.

2017년 미국 텍사스에서 캔자스까지 하늘을 가로지르며 829km에 달하는 기록적인 길이의 번개가 발생하여 기상학 역사상 가장 긴 번개로 공식 인정받았습니다.

이 정보는 7월 31일 미국 기상학회 소식지에 실린 보고서에 게재되었습니다.

번개는 미국 텍사스에서 캔자스까지 뻗어 있는 거대한 구름 덩어리를 거의 완전히 통과했습니다(사진: GTRI).

이번 기록적인 번개는 미국 국립해양대기청(NOAA)의 GOES-16 위성 시스템 덕분에 감지되었습니다. 2016년 말에 발사된 이 위성에는 정지궤도 번개 지도 작성(GLM) 장비가 탑재되어 있어 하늘을 지속적으로 관측하고 번개 현상을 높은 정확도로 기록할 수 있습니다.

번개를 동반한 이 거대한 뇌우에 대한 초기 데이터는 발생 순간부터 기록되었습니다. 그러나 조지아 공과대학의 대기 과학자 마이클 피터슨이 이끄는 연구팀이 데이터를 검토한 후에야 이 엄청난 전기 방전이 기록적인 길이의 단일 낙뢰였음이 확인되었습니다.

이전 기록은 2020년에 세워졌는데, 텍사스, 루이지애나, 미시시피 주를 가로질러 768km를 이동한 번개였습니다.

세계 기상기구와 애리조나 주립대학교를 대표하는 기상학자 랜디 서베니에 따르면, 이는 "극도로 강력한 번개"의 드문 사례 중 하나이며, 이 현상을 둘러싼 많은 미스터리가 아직 밝혀지지 않았다고 합니다.

일반적으로 번개는 대기 중의 대전 입자들이 충돌하여 엄청난 양의 전하를 축적한 후, 이를 방출해야 할 때 수백만 볼트의 전압이 순간적으로 급증하면서 발생합니다.

대부분의 경우 번개는 길이가 16km를 넘지 않으며 구름에서 지면까지 수직으로 이동합니다. 하지만 예외적으로 번개가 구름 사이를 수평으로 이동하는 경우도 있습니다.

번개가 치는 모습이 GOES-16 위성에 포착되었습니다 (이미지: Science Alert).

구름의 크기가 충분히 커지면 이러한 현상으로 인해 엄청난 규모의 번개가 발생할 수 있습니다. 현행 기준에 따르면 길이가 100km를 넘는 번개는 "초대형 번개"로 분류됩니다.

극도로 강력한 번개를 측정하고 식별하는 것은 매우 정밀한 작업입니다. 과학자들은 위성과 지상 센서에서 얻은 데이터를 결합하여 3차원으로 현상을 재구성해야 합니다.

이 방법은 번개를 단일 전류로 명확하게 식별하고 그 길이를 정확하게 측정하는 데 도움이 됩니다. 번개는 종종 구름에 가려져 잘 보이지 않기 때문에 현대적인 관측 기술이 없었다면 이러한 극단적인 현상을 놓쳤을 수도 있습니다.

이 두 가지 매우 강력한 번개 현상이 모두 북미의 광활한 평원(미시시피 강 서쪽과 로키 산맥 동쪽에 위치하며 대부분 초원과 목초지로 덮여 있음)에서 발생한 것은 결코 우연이 아닙니다.

이 지역은 중형 뇌우가 자주 발생하는 "핫스팟"입니다. 이곳의 독특한 기후 조건은 초강력 번개가 발생하기에 이상적인 환경을 조성합니다. 연구자들은 만약 미래에 이 기록이 깨진다면, 바로 이 지역에서 발생할 가능성이 매우 높다고 보고 있습니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/tia-set-dai-829-km-20250801073819978.htm