중심별 주위의 6개 행성 궤도 시뮬레이션
천문학자들은 "행성 사냥꾼"이라 불리는 두 개의 위성, NASA의 TESS와 유럽 우주국(ESA)의 Cheops를 이용해 우주의 미스터리를 풀고 지구에서 약 100광년 떨어진 희귀한 태양계를 찾는 데 도움을 주었습니다.
여섯 개의 행성의 궤도는 태양과 비슷한 별 HD110067을 중심으로 돌고 있으며, 북쪽 하늘의 머리털자리에 위치해 있습니다.
지구보다 크지만 해왕성보다 작은 위의 행성들은 모두 준해왕성이라 불리는 잘 알려지지 않은 행성의 한 종류에 속합니다.
준해왕성이라는 용어는 해왕성보다 반지름이 작지만 질량은 더 큰 행성을 지칭하거나, 해왕성보다 질량은 작지만 반지름은 더 큰 행성을 지칭하는 데 사용됩니다.
b에서 g까지 이름이 붙은 이 행성들은 연구자들이 "원시적"이라고 부르는 춤처럼 중심별을 공전합니다.
원시 춤
네이처 저널에 발표된 보고서에 따르면, 천문학자 팀은 행성들이 명확한 패턴으로 움직이며 서로에게 중력을 가한다는 사실을 발견했습니다.
구체적으로, 가장 가까운 행성 b가 중심별 주위를 6번 공전하고 나면, 가장 바깥쪽 행성 g가 공전 궤도를 완료하게 됩니다.
행성 c가 3번 공전하면, 행성 d는 정확히 2번 공전합니다. 그리고 행성 e가 4번 공전하면, 행성 f는 3번 공전합니다.
위의 조화는 공명 사슬을 만들어내며, 여섯 개의 행성이 몇 번의 궤도를 돈 후 다시 일렬로 정렬됩니다.
행성 가족을 "독특하게" 만드는 점은 모든 운동이 10억 년 전 처음 형성되었을 때와 동일하게 유지되는 것처럼 보인다는 것입니다.
일어난 일은 항성계가 여전히 안정된 상태에 있고 외부 힘의 영향을 받지 않는다는 것을 보여주었습니다.
HD110067 항성계를 연구하면 천문학자들은 태양계 행성의 비밀을 풀 수 있을 것으로 기대됩니다.
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