아이들은 어떤 책을 읽고 있나요?

아이들은 왜 책을 읽을까요?

미국 교육 발달평가(NAEP)의 최근 조사에 따르면, 9~13세 아동 중 즐거움을 위해 책을 읽는 비율이 크게 감소했습니다.

구체적으로 살펴보면, 1984년부터 2019년까지 매일 즐거움을 위해 책을 읽는 9세 아동의 비율은 1984년 50% 이상에서 2019년 42%로 감소했습니다. 고등학생의 경우, 즐거움을 위해 정기적으로 책을 읽는 비율은 17%로 떨어진 반면, 책을 거의 또는 전혀 읽지 않는 학생의 비율은 세 배로 증가했습니다.

하지만 미국의 자료는 베트남 어린이들의 현재 독서 습관을 파악하는 데 참고 자료로 활용될 수 있습니다. 현재 학생들이 책을 읽는 주된 이유는 교과목의 요구, 교사의 지시, 그리고 과제 때문입니다. 독서가 의무적인 활동이 되면서 독서의 즐거움은 사라졌습니다. 과제가 단지 특정 구절을 읽는 것만을 요구하더라도, 학생들은 그 구절만 읽고 책을 덮어버리는 경우가 많습니다.

학교생활의 압박 때문에 학생들이 책을 집어 들 수는 있지만, 그것이 반드시 독서의 즐거움을 가져다주는 것은 아닙니다. 더욱이 전자 기기의 자극은 책을 지루하게 만들고, 문자 그대로든 비유적으로든 부담스럽게 느껴지게 합니다. 앞서 언급한 17%라는 수치는 슬픈 현실입니다.

독서 목표가 아이들이 읽는 책의 종류를 결정한다는 것은 분명합니다.

학생들의 학습 요구를 충족시키기 위해 현재 교과서와 참고서는 학생들, 특히 고등학생들에게 가장 흔하게 사용되는 자료입니다.
오락을 목적으로 하는 만화는 매력적인 이미지, 다양한 주제와 내용, 풍부한 삽화, 그리고 무엇보다 적은 글 덕분에 초등학교 2학년 수준의 아이들도 읽을 수 있다는 장점으로 현재 다른 유형의 책들을 압도하고 있습니다. 베트남 만화의 시장 점유율은 미미하지만, 시장에 유통되는 만화의 대부분은 외국에서 생산되며, 그중에서도 일본 만화가 가장 큰 비중을 차지합니다.

주목할 점은 만화책이 부모들이 자녀에게 읽어줄 책을 고를 때 최우선 순위에 있는 것은 아니라는 것입니다.

르네상스 재단의 2023년 보고서 "아이들은 무엇을 읽고 있는가?"에 따르면, 아이들은 이전보다 더 많은 책을 읽고 있습니다. 그러나 독서에 대한 즐거움과 독해력은 특히 고등학생들 사이에서 크게 감소하고 있습니다.

나는 책을 많이 읽지만, 재미는 별로 없다.

올해 3월 초, 영국과 아일랜드에서 활동하는 자선단체인 세계 책의 날(World Book Day)은 7세에서 14세 사이의 어린이 1,000명 이상을 대상으로 실시한 설문조사에서 상당수의 어린이가 자신이 원하는 책을 자유롭게 읽을 수 없다고 느낀다는 사실을 밝혀냈다고 발표했습니다.

설문 조사에 참여한 어린이 중 3분의 1 이상이 읽고 싶은 책을 고를 수 없다고 답했고, 약 5분의 1은 자신이 고른 책 때문에 주변 어른들에게 평가받는다고 느껴 독서에 대한 흥미를 잃었다고 답했습니다.

십대 청소년과 부모 사이의 독서에 대한 가장 큰 갈등은 아마도 이 부분일 것입니다. 부모는 자녀가 글이 많고 교육적 가치가 높으며 지식이나 인성 발달에 도움이 되는 책을 읽기를 바랍니다. 반면 자녀는 어른의 판단 없이 자신이 좋아하는 장르와 책을 자유롭게 선택하고 싶어합니다. 부모와 자녀 사이에 적절한 독서 합의점이 마련되지 않으면 독서에 흥미를 잃는 아이들의 수는 더욱 늘어날 것입니다.

만화와 마찬가지로 청소년 문학에도 아이들의 독서 욕구와 부모의 기대를 모두 충족하는 책들이 많지만, 만화와 마찬가지로 순수 베트남어 서적은 매우 드물고 대부분 번역서입니다.

유치원과 초등학교 저학년 아이들에게는 상호작용형 그림책, 그림 동화, 생생한 이미지가 담긴 과학 책이 여전히 인기가 많습니다. 하지만 독서에 대한 애정과 독서 습관을 기르는 이 중요한 시기에 아이들에게는 부모의 일상적인 관심과 모범이 무엇보다 중요합니다. 이러한 관계는 아이들이 스스로 책을 고르고, 자신만의 책장을 만들고, 독서 계획을 세울 수 있는 독립적인 독자가 될 때까지 지속되어야 합니다. 이는 아이들이 미래에 청소년기에 독서에 대한 열정을 갖게 될지를 결정하는 토대가 됩니다.

특히 어린아이들에게 독서는 양으로만 평가해서는 안 됩니다. 독서는 경쟁도 아니고 자랑거리도 아닙니다. 따라서 아이들이 예전보다 책을 더 많이 읽는다고 해서 반드시 축하할 일은 아닙니다. 특히 독서의 목적이 오락이고, 다른 사람을 이해하고 공감하는 능력이 오히려 저하될 수 있는 경우에는 더욱 그렇습니다.

독서에 대한 압박감을 줄이고, 독서를 일상적인 활동으로 만들며, 아이들에게 적합한 양질의 책을 고르는 것이 중요합니다. 책의 적합성은 어른뿐 아니라 아이의 취향도 고려해야 합니다. 아이들에게 원하는 책을 고를 권리를 주고, 책에 대한 토론과 공유에 참여할 기회를 만들어 주는 것은 부모가 진정으로 독서를 중요하게 생각한다면 아이들에게 독서에 대한 사랑을 심어주는 첫걸음입니다.

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