중국, 미 B-21 레이더 스텔스기 조기 탐지·격추 가능

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미중 스텔스기 개발 경쟁이 격화되는 가운데, 중국 연구팀은 실제 공중전이 발생할 경우 승리 전략을 찾기 위해 양국 초강대국 간의 공중전을 시뮬레이션했다.

그 결과는 중국이 첨단 중화기와 새로운 전술을 결합하여 적을 먼저 탐지하고 성공적으로 격추할 수 있음을 보여줍니다.

구체적으로 말하자면, 전쟁을 배경으로 한 컴퓨터 게임에서 미국의 B-21 레이더와 유사한 스텔스 폭격기와 그에 탑재된 무인 항공기(UAV)가 마하 6의 속도에 도달할 수 있는 중국의 공대공 미사일에 의해 격추되었습니다.

이번 연구 결과는 시안에 위치한 서북공업대학의 천쥔 부교수가 이끄는 연구팀이 주도했으며, 지난달 중국 항공 학술지인 'Acta Aeronautica et Astronautica Sinica'에 보고서로 발표되었습니다.

보고서는 또한 미국이 반격에 나설 경우 세계에서 가장 강력한 두 나라 사이의 영공 통제권을 둘러싼 전투가 너무 치열해 "혼란이 가라앉는 데 몇 시간이 걸릴 것"이라고 덧붙였다.

중국 연구진들이 미국의 신형 B-21 레이더 스텔스 폭격기에 대응할 방법을 연구하고 있다. (사진: 미 공군)

수개월간의 지연 끝에 노스롭 그루먼이 개발한 미 공군의 B-21 레이더 스텔스 폭격기가 11월 10일 첫 비행을 성공적으로 마쳤다.

B-21 레이더는 엄청나게 비싼 전투기로, 대당 거의 7억 달러에 달합니다. 길이는 20m, 높이는 5m, 날개폭은 50m이며, 최대 이륙 중량은 170톤, 순항 속도는 750km/h, 최고 속도는 999km/h, 실용 상승 한도는 15,000m입니다.

B-21 레이더는 음속보다 약간 느리지만, 독특한 형태와 표면의 첨단 고분자 코팅 덕분에 모든 레이더 시스템에 사실상 탐지되지 않습니다.

B-21 레이더는 미 공군의 미래 전략 폭격기 전력의 "핵심" 역할을 할 것으로 예상됩니다.

중국은 남중국해에서 외국의 간섭을 억제하기 위해 대규모 레이더망과 초음속 대함 미사일을 포함한 강력한 지역 접근 차단 능력을 구축했습니다.

하지만 B-21 레이더는 모기만큼 작은 레이더 신호를 포착하는 것으로 알려져 있습니다. 이는 지상, 해상 또는 공중 레이더 경보 시스템에 크게 의존하는 중국의 방공망에 심각한 위협으로 여겨집니다.

분쟁 발생 시, 이 무기는 적진 깊숙이 침투하여 해안에 대량의 미사일이나 폭탄을 투하함으로써 중국군의 핵심 방어 기반 시설을 무력화시킬 수 있습니다.

연구팀은 시뮬레이션을 통해 중국이 개발 중인 여러 가지 새로운 기능을 시연했습니다. 예를 들어, 가상의 분쟁 지역에 접근할 때 중국의 스텔스 항공기는 레이더를 끄고 무선 침묵을 유지했지만, 원거리 목표물에서 발생하는 전기적 또는 열적 신호를 감지할 수 있는 첨단 기술을 사용하여 주변을 계속해서 정찰했습니다.

화위 (출처: SCMP)

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