중국, 최초의 건강한 황금 원숭이 복제

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Trung Quốc nhân bản vô tính khỉ vàng khỏe mạnh đầu tiên- Ảnh 1. — 2살짜리 레트로 원숭이 복제

AFP에 따르면, 중국 과학자들은 1월 16일 돌리라는 양을 만드는 과정을 수정해 레트로라는 이름의 2살짜리 원숭이인 건강한 황금 원숭이를 최초로 복제하는 데 성공했다고 발표했습니다.

영장류 복제는 어려운데, 과학자들은 태반이 될 복제 세포를 정상 배아의 세포로 대체함으로써 수년간의 실패를 극복해 왔습니다.

그들은 이 새로운 기술이 의학 연구에 사용될 수 있는 동일한 레서스원숭이를 만드는 데 도움이 되기를 바라고 있습니다. 그러나 외부 연구자들은 이 새로운 방법의 성공률이 여전히 매우 낮으며 복제와 관련된 윤리적 문제를 제기한다고 경고합니다.

1996년 체세포 핵이식(SCNT)을 이용해 돌리라는 양 복제가 성공한 이후, 이 기술을 이용해 개, 고양이, 돼지, 소 등 20종 이상의 동물 종이 탄생했습니다.

하지만 과학자들이 SCNT를 이용하여 최초의 영장류를 복제하는 데는 거의 20년이 걸렸습니다. 과학자들이 SCNT에 집중한 이유 중 하나는 더 많은 복제 원숭이를 생산할 수 있다는 점 때문이었습니다. 다양한 질병을 연구하고 약물을 시험하기 위해 동일한 원숭이를 만드는 것이 목표였습니다.

2018년 중국과학원 상하이 신경과학연구소 연구진은 SCNT를 이용해 동일한 원숭이 한 쌍을 만들었습니다.

하지만 이 연구소의 전문가 쿠옹 손(Cuong Son)이 수행한 이 획기적인 연구의 성공률은 2% 미만이었습니다. 쿠옹은 Nature Communications 저널에 게재된 이 새로운 연구의 수석 저자이기도 합니다.

전문가는 그의 팀이 이전에 실패했던 시도들을 적극적으로 검토해 왔다고 말했습니다. 그는 가장 큰 문제 중 하나는 복제 배아의 태반이 체외 수정된 배아와 비교했을 때 이상을 보였다는 것이라고 말했습니다.

그래서 연구진은 태반이 되는 세포인 영양막세포를 건강하고 복제되지 않은 배아의 세포로 대체했습니다.

Cuong에 따르면, 이러한 세포는 발달 중인 배아에 영양분을 공급하고 태아에게 산소와 기타 생명 유지 요소를 제공하는 태반으로 변합니다. 이로 인해 "SCNT를 통한 복제 성공률이 크게 향상"되고 Retro가 탄생하게 됩니다.

그러나 스페인 국립 생명공학 센터의 과학자 루이스 몬톨리우는 113개의 초기 배아 중 단 1개만 살아남았으며, 이는 생존율이 1% 미만이라는 것을 의미한다고 지적했습니다.

그에 따르면, 인간이 복제되기를 원한다면, 먼저 다른 영장류를 복제해야 한다고 합니다.

하지만 지금까지 이러한 노력이 보여준 저조한 성과는 인간 복제가 불필요하고 논란의 여지가 있을 뿐만 아니라, 시도할 경우 극도로 어렵고 도덕적으로 타당하지 않다는 것을 보여준다고 몬톨리우는 말한다.

쿠옹 씨는 어떠한 상황에서도 인간 복제는 "용납할 수 없다"고 강조했다.

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