월드컵을 앞두고 있는 이탈리아 팀

4회 세계 챔피언은 11월 17일 오전 2시 45분 노르웨이와의 결정적인 경기에 실수의 여지 없이 임했지만, 그들의 능력, 강인함, 미래에 대한 의문이 너무 많았습니다.

아이콘이 무너졌습니다

이탈리아는 한때 월드컵 자부심의 상징이었습니다. 뜨거운 여름밤의 열기 속에서 명성과 정체성을 쌓아온 축구 강국 이탈리아는 압박을 이겨내고, 훗날 유산으로 남을 순간들을 만들어냈습니다. 이제 이탈리아는 세 번째 월드컵 연속 탈락이라는 충격적인 상황에 직면했습니다.

2018년 플레이오프 패배는 "종말론적"이었다고 불렸다. 2021년 북마케도니아전 패배는 전례 없는 충격이었다. 그리고 이제 산 시로에서 노르웨이와의 경기를 앞두고 있는 이탈리아는 "우리는 어떤 종말론적 단계에 있는 걸까?"라는 질문을 던져야 한다.

2026년 월드컵 유럽 예선에서 이탈리아는 현재 노르웨이에 승점 3점 뒤진 2위에 머물러 있습니다. 본선 진출을 위해서는 9골을 넣어야 하는데, 이는 불가능합니다. 따라서 플레이오프 진출이 거의 확실시됩니다. 당시 상대가 엘링 홀란드가 이끄는 노르웨이만큼 강하지 않았음에도 불구하고, 이탈리아는 플레이오프에서 무너졌습니다.

이탈리아의 예선 여정은 노르웨이에 0-3으로 패하며 시작되었습니다. 이 패배는 득점 면에서뿐만 아니라 3년 전 유럽 선수권 대회 우승팀의 취약성을 여실히 드러낸 충격적인 패배였습니다.

나폴리의 세리에 A 우승을 이끈 루치아노 스팔레티 감독은 "아주리(Azzurri)" 정신에 불을 붙이는 데 실패했습니다. 패배 이틀 후, 그는 언론에 "책임을 지고 연맹이 원한다면 떠날 준비가 되어 있다"고 말했습니다. 비록 한 경기 더 지휘봉을 잡았지만, 자신감의 붕괴는 이미 시작되었습니다.

노르웨이는 이상적인 상황에 돌입했습니다. 첫 7경기에서 전승을 거두며 33골을 넣었습니다. 홀란드는 14골을 넣으며 조별리그를 일방적인 접전으로 만들었습니다.

이탈리아는 뒤처졌습니다. 상황이 복잡해지자, 논란의 여지가 있지만 이탈리아다운 선택인 젠나로 가투소가 등장했습니다.

기자 미나 로키는 이렇게 말했습니다. "가투소가 이탈리아 국가대표팀 영입 후보라는 소식을 들었을 때, 저는 그저 쇠퇴의 증거라고 생각했습니다. 2006년 이전 이탈리아에는 말디니, 칸나바로, 네스타, 토티, 델 피에로 등 재능 넘치는 선수들이 많았습니다. 유로 우승에도 불구하고, 이탈리아 축구는 최근 들어 확실히 쇠퇴하고 있습니다."

가투소는 큰 회의감을 가지고 도착했습니다.

가투소는 매우 회의적인 태도로 임했습니다. 그는 23일 만에 피오렌티나에서 해고되었고, 발렌시아를 완전히 탈진한 상태로 떠나 마르세유에서 반년을 버티지 못했습니다. 하지만 이탈리아인들에게 가투소는 단순한 감독 그 이상입니다. 그는 2006년 투지의 상징이자, 뜨거운 심장과 강철 같은 의지를 가진 사람입니다.

가투소는 취임 당시 이렇게 말했습니다. "과거에 대해 이야기하기 위해 이 자리에 온 것이 아닙니다. 이 유니폼의 자부심을 되찾기 위해 왔습니다. 선수들은 싸워야 하고, 달려야 하고, 역사를 존중해야 합니다."

놀랍게도 선수들은 열광적으로 반응했습니다. 이탈리아는 가투소 감독의 첫 다섯 경기에서 18골을 넣었습니다. 이탈리아는 에스토니아를 5-0으로, 이스라엘을 5-4로 꺾고, 이후 두 경기에서도 다시 승리했습니다.

마테오 레테기는 5골을 터뜨리며 폭발적인 활약을 펼쳤습니다. 가투소 감독의 시스템은 단순하지만 활력이 넘치며, 이는 수년간 부진했던 공격진을 풀어주는 데 큰 도움이 되었습니다.

하지만 동시에 수비진은 불안정한 모습을 많이 보였습니다. 이전 이탈리아 팀들이 용납할 수 없다고 생각했던 실수들을 저질렀습니다. 중위권 팀들을 상대로, 파란색 유니폼을 입은 선수들은 여전히 전환 단계에서 혼란을 보였습니다. 속도, 리듬, 그리고 수비 위치 선정이 더 이상 조화를 이루지 못했습니다.

"우리는 많은 골을 넣었지만, 경기를 지배하는 팀을 보고 싶습니다." 가투소는 이스라엘을 5-4로 이긴 후 이렇게 말했습니다. "투지 넘치는 모습은 좋지만, 우리는 더 성숙해져야 합니다. 그렇게 혼란스러운 방식으로 승리하고 싶지 않습니다."

평소 강인한 모습을 보여 온 가투소가 흔치 않은 고백이었다. 그리고 이는 현재 이탈리아 대표팀에 대한 가장 분명한 진실이기도 했다. 때로는 강하지만, 경기 내내 믿음직스럽지 않다는 것이다.

압박, 역사, 그리고 게임에서 벗어나는 것에 대한 두려움

이탈리아는 승리하고 있지만, 자신감 없이 승리하고 있습니다. 그들의 승리는 깨끗하지 않습니다. 목표는 있지만 균형 감각이 부족합니다. 정신력은 돌아왔지만, 자신감은 여전히 부족합니다.

골득실차 때문에 그들은 현실을 받아들여야 했습니다. 직행 티켓을 얻는 건 거의 불가능했습니다. 그리고 이탈리아가 8년 동안 우승하지 못했던 플레이오프가 기다리고 있었습니다.

가투소는 몰도바전 승리 후 솔직하게 말했다. "우리는 티켓을 받을 자격이 없었습니다. 더 많은 것을 증명해야 합니다. 단순히 골만 넣는 팀이 아니라, 강력한 팀처럼 플레이해야 합니다."

그 발언은 이탈리아가 아직 스스로 결정할 만큼 강하지 않다는 사실을 반영합니다. 용기가 부족하고, 안정감이 부족하며, 압박을 통제하는 능력이 부족합니다. 그리고 이러한 요소들이 이탈리아가 북마케도니아에게 무너지게 만든 요인이며, 이 패배는 현대 이탈리아 축구의 치욕으로 여겨집니다.

이탈리아는 승리하고 있지만, 마음의 평화 없이 승리하고 있습니다.

11월 17일 이른 아침, 이탈리아는 노르웨이와 맞붙을 뿐만 아니라, 스스로와도 마주해야 합니다. "우리가 월드컵에 복귀할 용기가 있는가?"라는 질문에 답해야 합니다.

이탈리아를 2026 월드컵 본선행 티켓을 따낼 수는 없더라도, 이 경기는 여전히 자신감을 불어넣을 수 있습니다. 승리하고, 경기를 지배하고, 개성을 보여주세요. 이탈리아가 다른 사고방식으로 플레이오프에 진출하기 위해 해야 할 일이 바로 이것입니다. 그렇지 않으면, 이탈리아는 불안한 마음으로 사투를 벌이며, 그 대가로 큰 손실을 보게 될 것입니다.

유망주는 분명 있습니다. 이탈리아는 재능과 투지, 그리고 영감을 불어넣는 법을 아는 감독을 보유하고 있습니다. 하지만 필수적인 안정감이 부족합니다. 노르웨이는 강하고 안정적이며, 어떤 수비든 무너뜨릴 수 있는 홀란드를 보유하고 있습니다.

반면 이탈리아는 취약합니다. 만약 이탈리아가 실패한다면 월드컵 진출의 문이 세 번째 연속으로 닫힐 수도 있습니다. 한때 세계 정상에 올랐던 축구계에 정말 비극적인 일입니다.

하지만 그 비극을 피하고 싶다면, 이탈리아는 그들을 왕좌에 앉혀준 세대의 옛 정신, 냉정함, 확신, 그리고 믿음을 되찾아야 합니다. 이탈리아는 지금 그 모든 것을 되찾아야 합니다. 이제 그들의 시간이 거의 다 되었기 때문입니다.

출처: https://znews.vn/tuyen-italy-truoc-vuc-tham-world-cup-post1603235.html