유엔 아동 권리 위원회는 각국에 기후 변화로 인한 아동 권리 위협에 긴급히 대처할 것을 촉구합니다.

기후 변화는 지구에 다양한 방식으로 영향을 미치는 실질적인 문제입니다. 미래 세대인 아이들은 기후 및 환경 재해의 직격탄을 맞고 있습니다. 미국 환경보호청(EPA)에 따르면, 아이들은 신체 발달 단계에 있어 기온 변화나 대기 질 저하와 같은 기후 관련 위험에 더욱 민감하기 때문에 기후 변화의 건강 영향에 더 취약합니다. [캡션 id="attachment_602584" align="alignnone" width="768"] 기후 변화의 영향으로부터 아동의 권리를 보호합니다. (사진: PHYS.ORG)[/caption] 아동은 성인보다 호흡이 빠르고, 야외에서 더 많은 시간을 보내며, 물을 두 배나 많이 마십니다. 이는 오염과 극심한 기상 현상에 더 취약하게 만듭니다. 또한 대형 화재, 폭풍, 홍수와 같은 극심한 기상 현상에 노출될 경우 정서적 고통을 겪을 수 있으며, 이는 정신 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 성인에 대한 의존도가 높기 때문에 성인의 도움 없이는 생명에 위협을 받을 수 있습니다. 8월 말, 위원회는 최초로 아동의 깨끗하고 건강하며 지속 가능한 환경에 대한 권리를 명시적으로 확인하고, 당사국의 유엔 아동 권리 협약 이행 의무에 대한 포괄적 해석을 제시했습니다. 1989년에 제정되어 196개국이 비준한 이 협약은 생명권, 발달권, 건강권 등 아동의 보편적 권리를 명시하고 있습니다. 일반 권고는 특정 주제 또는 법 분야에서 이러한 권리가 의미하는 바에 대한 법적 지침을 제공합니다. “기후 변화에 초점을 맞춘 아동 및 환경 권리에 관한 일반 권고 제26호”가 발표되었습니다. 이 권고는 기후 위기, 생물다양성 붕괴, 그리고 광범위한 오염 문제를 명시적으로 다루고 아동의 생명을 보호하기 위한 대책을 제시합니다. 위원회는 일반 권고 제26호를 통해 아동의 목소리를 대변할 뿐만 아니라, 당사국들이 공동으로, 그리고 시급하게 존중하고, 보호하며, 실현해야 할 환경 관련 아동의 권리를 명확히 제시합니다. 이 권고는 국가가 자국 내에서 발생하는 환경 피해뿐만 아니라, 국경 너머의 환경 영향과 기후 변화에 대해서도 책임을 져야 함을 강조합니다. 정부는 아동의 권리를 존중하고, 보호하고, 실현할 의무가 있습니다. 이 권고는 아동 권리 향유에 대한 “기후 변화의 부정적 영향”이 “국가가 그러한 영향으로부터 보호하기 위한 조치를 취할 의무를 발생시킨다”고 명시하고 있습니다. 특히 불리한 환경에 처한 아동이 직면한 불균형적인 피해에 주목합니다. 위원회는 9월에 기후 변화 및 기타 환경 위기에 직면하여 아동 권리를 보호하기 위한 새로운 지침을 발표했습니다. 잠비아의 심각한 오염과 터키의 독성 플라스틱 재활용, 파나마의 생계에 영향을 미치는 해수면 상승, 캐나다의 식량 공급 감소를 초래하는 기온 상승 등 환경 위기는 전 세계 아동들에게 엄청난 위험을 초래하고 있습니다. 빈곤하고 소외된 지역 사회의 아동들은 훨씬 더 큰 위험에 처해 있습니다. [캡션 id="attachment_602605" align="alignnone" width="768"] 아동들은 기후 변화로 인해 여러 위험에 직면합니다. (일러스트: 게티 이미지)[/캡션] 위원회의 공동 지침은 121개국, 각국 정부, 그리고 휴먼라이츠워치를 포함한 환경 및 인권 단체의 16,000명 이상의 아동들과의 협의를 통해 마련되었습니다. 이 지침은 기후 변화 및 기타 환경 위기의 영향을 받는 아동의 권리를 옹호해야 하는 아동 권리 협약에 따른 국가의 의무에 대한 새로운 해석을 제시합니다. 위원회는 "기후 비상사태, 생물다양성 붕괴, 그리고 광범위한 오염은 전 세계 아동의 권리에 시급하고 체계적인 위협을 가하고 있다"고 강조합니다. 위원회는 각국 정부가 아동을 즉각적인 피해로부터 보호하는 것뿐만 아니라 정부의 조치 또는 부작위로 인해 발생할 수 있는 예측 가능한 환경 위협에 대해서도 책임을 져야 한다는 것을 포함한 조치를 취할 것을 촉구합니다. 각국은 기업이 배출량을 신속하게 감축하도록 하고, 아동 권리에 대한 실제적 및 잠재적 위험을 평가하도록 요구해야 하며, "화석 연료의 단계적 폐지를 지연시키는 것은 아동 권리에 대한 예측 가능한 더 큰 피해를 초래할 것"임을 정부에 상기시켜야 합니다. 기후 변화는 환경과 경제 뿐만 아니라 전 세계 아동의 삶과 발달에도 영향을 미칩니다. 기후 변화는 아동에게 심각한 어려움을 안겨줍니다. 홍수, 자원 고갈, 기온 상승과 같은 자연재해로 이어질 수 있습니다. 이러한 영향은 특히 빈곤 지역의 아동들에게 집과 가족, 그리고 교육 기회를 박탈할 수 있습니다. 또한 기후 변화는 질병 증가와 대기 질 저하를 유발하여 아동의 저항력과 건강에 부정적인 영향을 미칩니다. 심리적으로도 아동은 불확실한 미래로 인한 스트레스와 불안에 직면합니다. 또한, 끔찍한 환경 변화, 가족 상실, 교육 및 기본 서비스 접근의 어려움을 겪을 수도 있습니다. 이 모든 것은 아동의 신체적, 정신적 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 아동의 권리를 보호하는 것은 도덕적 의무일 뿐만 아니라 기후 변화에 대처하기 위한 불가피한 책임이기도 합니다. 우리는 아동이 기후 변화의 부정적인 영향으로부터 보호받고 포괄적으로 성장할 기회를 가질 수 있도록 구체적인 조치를 취해야 합니다. (비민)