우리나라의 운명은 우리 손에 달려 있습니다.

미국과의 전쟁 마지막 날, 해방군은 전국 곳곳에서 폐허가 된 광경에 직면했습니다. 도시, 마을, 촌락, 다리, 기차역, 그리고 모든 도로… 모든 것이 폭격과 총탄, 그리고 세월의 흔적으로 검게 물들어 있었습니다. 쯔엉선 숲조차도 거대한 나무들의 새까맣게 그을린 잔해로 뒤덮여 있었습니다. 적 점령 지역에는 철조망, 모래주머니, 그리고 검은 콘크리트가 적의 방어선 안팎에 빽빽하게 깔려 있었습니다. 그리고 그곳은 고요하고 어둡고 추웠습니다. 우리는 밤에 후에에 도착했습니다. 향강과 후에 성채를 따라 이어지는 두 주요 도로는 인적이 끊겨 있었고, 사람 한 명도, 불빛 하나 보이지 않았습니다. 한강을 따라 이어지는 백당 도로( 다낭 )도 마찬가지였습니다.

하지만 우리 군대가 진격한 지 불과 며칠 만에 불안에 휩싸인 민간인들이 흩어졌다가 서서히 돌아오기 시작했습니다. 곧이어 수많은 가족들이 인력거와 오토바이를 타고 함께 도착했습니다. 해방은 현실이었고, 평화는 현실이었습니다! 후에와 다낭의 하늘은 사람들의 얼굴과 펄럭이는 깃발들로 가득 찼습니다. 남베트남군이 버리고 간 군복과 무기 더미를 넘어, 상의를 벗거나 사복을 입은 사람들을 보면서, 그들 또한 해방되었다는 것을 깨달았습니다. 그리고 두이쑤옌, 땀끼, 꽝응아이 , 빈딘 등지에서 온 사람들이 거리로 나와 남쪽으로 향하는 우리 호송대에 작별 인사를 했습니다. 그들 뒤로는 잡초가 무성한 넓은 들판과 낡은 골함석으로 만든 임시 가옥들이 펼쳐져 있었습니다. 오랜 세월 동안 버려지고, 전략촌과 재정착 지역에 갇혀 폭격과 총탄에 파괴되고, 고엽제/다이옥신에 오염되었던 땅이 마침내 본래의 고향으로 돌아온 것입니다.

삽화: 만 티엔

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전쟁은 유혈 사태, 분열, 그리고 파괴입니다. 프랑스 식민주의와의 10년 가까운 투쟁, 그리고 미국 제국주의와의 20년 이상의 투쟁, 여러 세대에 걸친, 참으로 긴 시간이었습니다. 적의 점령 지역에 있던 많은 사람들에게 전쟁은 끝이 없는 것처럼 보였습니다. 그러나 대다수의 간부, 당원, 청년단원, 애국 시민, 그리고 수백만 명의 우리 군인들은 가장 참혹했던 시기에도 최종 승리가 반드시 올 것이라는 믿음을 굳건히 지켰습니다. 당과 호찌민 주석 , 그리고 위대한 민족 단결에 대한 그들의 믿음은 모든 고난과 희생을 극복하고 인민 전쟁의 무한한 힘을 증폭시켜, 민족 구원을 위한 기나긴 투쟁 기간 동안 크고 작은 모든 승리를 쟁취하게 했습니다. 30년간의 흔들림 없는 인내 끝에 1975년 3월과 4월에 위대한 봄 승리를 거머쥐었습니다. 부온마투옷에서의 전략적 타격, 번개처럼 빠른 적의 추격, 그리고 더욱 빠르고 대담한 기갑 부대의 동시 진격 및 공격은 남부 전역의 적의 전열을 뒤흔들고 무너뜨렸습니다. 오늘 밤은 꽝남 에서, 내일 밤은 꽝응아이에서. 어젯밤은 판랑에서, 오늘 밤은 남부 판티엣에서…

밤새도록 새벽까지 차량에 탑승해 진격하는 동안, 마을과 촌락들이 우리 눈앞에 펼쳐졌습니다. 모든 것이 온전했습니다. 적기가 여전히 상공을 선회하고 적의 군함이 국도 1호선을 따라 이어지는 우리 진격로에 포격을 가했지만, 우리 병사들의 사상자는 거의 없었습니다. 적군도 마찬가지였습니다. "판랑 전선"에서 적 장군과 장교들이 제복에 흠집 하나 없이 두 손을 들고 항복하는 모습을 보면서, 그들에게는 대응할 시간이 없었음을 알 수 있었습니다. 그리고 사이공과 독립궁전도 보였습니다.

맞습니다. 신속한 작전은 아름다운 승리를 가져왔고, 사상자와 도시 피해를 최소화했습니다. 그것이 바로 싸우는 방식이며, 전쟁을 끝내는 기술이며, 정의를 위해 싸운 이들의 깊은 인간애와 연민이기도 합니다. 그것이 바로 봄의 위대한 승리, 호찌민 전역 , 그리고 4월 30일의 완전한 승리의 진정한 의미입니다. 그리고 우리가 쯔엉사 군도와 조국의 남동쪽 및 남서쪽 바다와 섬들을 해방하고 장악할 때, 그 진정한 의미와 완전한 승리는 더욱 완벽해질 것입니다.

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사이공에서 사람들이 저에게 가장 많이 했던 질문이 북부의 교육에 관한 것이었다는 것은 결코 우연이 아니었습니다. 해방 첫날, 저는 사람들이 많이 모이는 곳들을 여러 곳 방문했는데, 그중에는 괴뢰 정권에 맞서 학생과 청년들이 투쟁을 벌였던 ‘철의 삼각지대’로 알려진 대학가 주변 지역도 있었습니다. 문학부에서는 학생들이 저를 연단으로 초대하여 다른 교수진과 지식인들의 질문에 답해 달라고 부탁했습니다. “미군이 밤낮으로 폭격을 퍼붓는 상황에서 어떻게 공부를 하셨습니까? 생활 환경은 어떠셨습니까?”, “과학기술이나 외국어를 공부하거나 해외 유학을 갈 기회가 있었습니까?”… 해방과 평화, 그리고 남북 통일 이후, 사람들은 당연히 국가의 발전과 성장에 관심을 가졌습니다. 괴뢰 정권의 전직 관리들과 사이공의 지식인들은 베트남이 재능 있는 인재와 풍부한 자원 덕분에 부유하고 번영할 것이라고 믿는다고 저에게 말하기도 했습니다. 남북이 협력하면 나라는 발전할 것이라는 믿음이었습니다.

그 생각, 그 꿈은 너무나 옳고 아름다웠습니다. 하지만 나라의 운명은 우여곡절로 가득했습니다. 인민군 신문 기자였던 저는 폴 포트의 군대가 남서부의 여러 섬을 점령했다는 소식을 곧 접했습니다. 전쟁의 상처에서 채 회복하지 못한 나라는 포위되고, 봉쇄되고, 온갖 어려움과 물자 부족에 시달렸습니다. 호찌민 시민들은 쌀과 식량부터 세제 한 줌, 옷감 한 벌까지 모든 것을 나눠 써야 했습니다. 그러던 중 남서부와 북부 접경 지역에서 다시 내전이 발발했습니다. 군인과 민간인 사이에 또다시 유혈 사태가 벌어졌습니다. 다시 쌀 한 포대, 건어물 한 짐 한 짐을 조심스럽게 모아 전선으로 보내야 했습니다. 게다가 전시식 관료주의적 보조금 제도가 여전히 남아 있어 "강과 시장을 봉쇄하는" 관행이 계속되었습니다.

하지만 국가의 운명은 우리 손에 달려 있었고, 모든 어려움은 점차 극복되고 해결되었습니다. 그리고 개혁이 시작되었습니다. 단 한두 번의 수확만으로 온 나라가 먹을 것이 풍족해졌습니다. 배급표는 과거의 유물이 되었고, 모든 골목과 거리, 마을에 시장이 점차 생겨났습니다. 마치 기적처럼, 순식간에 모든 것이 변했습니다. 개혁은 급변하는 세계 속에서 우리 나라를 안정된 국가로, 온갖 농산물과 공산품을 수출하는 시장 경제 국가로, 세계 곳곳의 국가들과 연결되고, 정상화되고, 대등한 관계를 맺는 국가로 이끌었습니다.

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사실, 오랜 해방 전쟁과 조국 수호를 위한 전투, 그리고 캄보디아가 학살을 면하도록 도왔던 그 시절 동안 남북 곳곳을 누비고 다녔지만, 캄보디아 각 지역의 아름다움을 제대로 느껴본 적은 거의 없었습니다. 평화로운 시기에 출장이나 휴가를 통해 비로소 푸른 전원과 드넓은 바다, 그리고 섬들을 감상할 수 있었습니다. 인간의 노력과 당대의 과학적 관점이 더해지면서 자연의 본래 아름다움은 더욱 매혹적으로 다가왔습니다. 베트남 중부의 하얀 모래사장은 용과 농장, 풍력 발전소, 태양열 발전소로 탈바꿈했습니다. 현대적인 산업 단지와 관광지도 생겨났습니다. 황량하고 바위투성이였던 지역은 공장, 작업장, 그리고 따뜻한 도시 지역으로 변모했습니다. 제가 해군과 함께 해방 후 정치범들을 맞이하러 갔던 꼰다오는 아름답다고는 할 수 없었습니다. 그저 비좁고 숨 막히는 수용소들이 줄지어 있었을 뿐이었습니다. 푸꾸옥도 마찬가지였습니다. 그런데 오늘날, 그 포로들의 섬들은 꿈결 같은 낙원이 되었습니다. 사이공-호찌민 시의 가장 아름다운 전망은 어디일까요? 1975년 5월 초 어느 날, 미군 전리품인 군함에 처음 올라타 영화 제작진과 함께 사이공 강을 따라 촬영을 나갔을 때는 그런 느낌을 받지 못했습니다. 그 후에도 여러 번 같은 느낌을 받았죠. 아마도 지금처럼 푸른 하늘을 배경으로 웅장한 고층 건물들이 실루엣처럼 드러날 때일 것입니다. 바로 이곳에서 '극동의 진주'가 모습을 드러냅니다...

다행히도 요즘 우리 "늙고 백발의 병사들"은 봄의 위대한 승리를 회상할 수도 있고, 지난 50년간 우리나라가 겪어온 엄청난 변화에 대한 소감을 나눌 수도 있습니다. 어떤 것들은 모든 여정에서 다시 나타나는 것 같습니다. 혁명적 저항은 멈추지 않는 공세였습니다. 혁신은 끊임없는 과정입니다. 과거의 빠른 속도가 기회를 포착하고 "시간을 힘으로 삼는 것"이었다면, 오늘날 우리는 평화로운 시대의 리듬으로 돌아가 "시간은 돈이다"라는 속담의 본래 의미를 되찾고 있습니다. 낙후와 침체, 그리고 중진국 함정에서 벗어나기 위해서는 혁신의 속도를 더욱 높여야 하고, 또 그렇게 할 수 있습니다. 이제 해방이란 잠재력, 인적 자원, 그리고 물적 자원을 해방하는 것을 의미합니다. 이제 하루는 얼마나 많은 고속도로가 건설되고, 얼마나 많은 고층 건물이 세워지고, 얼마나 많은 빈곤층에게 주택이 제공되고, 각 경제 부문에서 얼마나 많은 제품이 생산되고, 디지털 전환이 얼마나 이루어지고, 행정 체계가 얼마나 효율화되고, 기존 질병과 새로운 질병을 예방하고 치료하는지를 보여줍니다. 이제 한 시간, 1분은 세계적인 정치·경제적 변화에 대응하는 행동의 속도가 되었습니다. "국가의 운명이 도래했고, 새벽이 온 세상에 밝아오고 있습니다. 다가올 세대를 위해 밝고 번영하는 국가를 건설해 나가겠습니다."

전쟁 당시 불렀던 노래 "사이공을 향한 행진곡"은 역사적 기억을 되살려줍니다. 새로운 시대의 도전에 맞서 우리는 혁명과 저항이 만들어낸 불굴의 유산, 즉 독립, 자립, 그리고 자강 정신을 계승하고 있습니다. 조국의 운명은 우리 손에, 바로 우리 손에 달려 있습니다. 우리 노병들의 눈에는 평화와 재건의 하루하루, 그리고 매달이 조국을 지키기 위한 저항 운동의 수많은 희생과 손실, 그리고 불멸의 영웅적 정신에 대한 값진 보상입니다.

Mạnh Hùng 의 에세이

출처: https://baodaknong.vn/van-nuoc-tu-tay-ta-251121.html