여름에는 목쩌우에서 매실 따기 체험을 할 수 있고, 박장 에서는 리치를 따서 과수원에서 바로 맛보는 체험을 할 수 있습니다.
6월 13일 아침, 응우옌 티 탄 트엉(22세)과 그녀의 친구들은 하노이 에서 오토바이를 타고 약 두 시간 거리에 있는 룩 응안현 꾸이선면 동기오 마을의 리치 농장으로 향했습니다. 트엉은 약 5헥타르 규모의 이렇게 큰 리치 농장을 처음 보았습니다. 5~10미터 높이의 나무들이 라즈베리처럼 줄지어 심어져 있었습니다. 나무에는 잎이 무성해서 멀리서는 열매가 잘 보이지 않았지만, 가까이서 보니 리치들이 거의 다 익어 있었습니다. 어떤 가지에는 열매가 주렁주렁 열려 썩지 않도록 지지대를 세워야 할 정도였습니다.
박장성의 대표적인 리치 재배 지역인 룩응안과 탄옌은 약 3만 헥타르에 달하는 리치 재배지를 자랑하며, 박장성은 '리치의 수도'로 불립니다. 2023년 4월, 아시아 기록 기구(Asian Record Organization)는 룩응안 리치를 아시아 음식 가치 기준에 따라 아시아 기록으로 인정한 베트남 특산품으로 선정했습니다. 룩응안 지역을 방문하면 잘 정돈된 리치 과수원이 펼쳐진 구릉 지대를 쉽게 볼 수 있습니다. 매년 이맘때쯤이면 룩응안의 도로는 수확한 리치를 실은 트럭들로 붉게 물듭니다.
수확한 리치를 실은 트럭들이 박장성 루응안의 도로에서 분주하게 움직이고 있다. 사진: 트란 안 투안.
박장성은 리치 판매 및 소비 증진을 위해 리치 농장 관광을 적극적으로 추진하고 있습니다. 현재 룩응안 지역에는 200개가 넘는 리치 재배 협동조합이 방문객을 맞이하여 음식, 숙박, 오락 서비스를 제공하고 있습니다. 룩응안 지역 관광은 리치 농장 체험과 함께 깜선호, 쿠온탄호, 암바이사, 계곡, 산 등 아름다운 명소를 둘러보는 일정으로 구성되어 있습니다.
"사진만 찍고 바로 껍질을 벗겨서 리치를 먹곤 했어요. 과육은 두껍고 크림처럼 하얀색이에요. 한 입 베어 물면 즙이 많고 달콤하고 향긋해서 한 킬로그램이라도 다 먹고 싶었지만, 몸에 열이 너무 많이 날까 봐 참아야 했죠." 투옹은 리치 농장에서의 경험을 이렇게 회상했다.
리치 나무 가지는 낮게 자라 있어서 손을 뻗어 쉽게 열매를 딸 수 있습니다. 리치는 크고 선명한 빨간색이라 육안으로 보든 사진으로 찍든 눈에 띕니다.
투엉 씨는 과수원에서 직접 리치를 따 먹는 것이 시장이나 슈퍼마켓에서 사 먹는 것보다 훨씬 더 맛있고 즐겁다고 말했다. 과수원에서 갓 딴 리치는 더 상큼하고 달콤한 맛이 나는 반면, 밖에서 사 온 리치는 약간 신맛이 난다고 했다.
루 응안에서 리치를 따는 경험은 투옹에게 메콩 델타의 과수원으로 돌아가 과일을 따는 듯한 느낌을 주었다. "과수원에 가서 리치를 따면 과일을 먹을 수도 있고 소셜 미디어에 올릴 예쁜 사진도 찍을 수 있어요. 리치 나무 아래 해먹에 누워서 손을 뻗어 과일을 따 먹을 수 있다면 더할 나위 없이 좋겠죠."라고 투옹은 말했다.
트엉은 기념품으로 리치도 샀다. 과수원에서 직접 산 리치는 1kg에 3만 동이고, 20kg 이상 사면 2만 동이다. 그전에 트엉은 이미 6만 동짜리 입장권을 샀다.
트엉 씨에 따르면, 이곳은 주말에 다녀오기 좋은 곳이며 당일치기 여행도 가능하다고 합니다. 리치 철에는 아침 일찍 방문하는 것이 가장 좋지만, 리치를 먹기 전에 반드시 아침 식사를 해야 합니다. 공복에 리치를 먹으면 혈당이 급격히 상승하여 '리치 중독', 어지럼증, 메스꺼움, 현기증을 유발하기 쉽습니다. 트엉 씨 자신도 리치를 먹고 속이 불편했던 경험이 있어, 일행 모두 휴식을 취하고 일찍 점심을 먹었습니다. 박장성 보건국 온라인 포털에 따르면, 성인은 리치를 10개 이상, 어린이는 3~4개 이하로 섭취해야 합니다. 만약 리치 중독 증상이 나타나면 설탕물을 한 잔 마시면 증상이 호전될 수 있습니다.
체험 행사가 진행되는 리치 농장 관계자는 리치 따기 체험이 국내외를 막론하고 모든 연령대의 방문객을 끌어들이고 있으며, 개별 여행객은 물론 팀빌딩 행사를 주최하는 기업 및 단체까지 찾는다고 밝혔습니다. 주말이 가장 붐비는 시간대로, 평균 500~1,000명의 방문객이 찾는다고 합니다.
약 10일 후면 과수원과 언덕의 리치가 익을 것입니다. 리치 철은 2~3주 정도밖에 되지 않습니다. 대부분의 투어는 이 시기에 집중되는데, 이때가 바로 리치의 성수기이므로 관광객들은 이 기회를 놓치지 않고 경험해야 합니다. 리치 철은 7월 말쯤에 끝납니다.
탄 트엉은 리치 재배지로 유명한 고향 박장성 루응안에서 처음으로 리치를 따는 경험을 했다. 사진: 인터뷰 대상자 제공.
박장성 룩응안현 탄하이면 봉2마을에 위치한 탄하이 체험 관광 협동조합(가든 비엣) 관계자에 따르면, 관광객들은 리치 따기 외에도 리치 과수원에서 캠핑을 하거나, 현지인들과 함께 새벽 1~2시에 야간 리치 따기 투어에 참여하고, 보트를 타고 호수 위의 리치 재배 섬을 방문하여 사진을 찍고, 현지인들과 함께 수작업으로 밀랍을 채취하고 리치 꽃꿀을 모으는 등의 체험을 할 수 있습니다.
또한 방문객들은 방목 닭고기, 말고기 롤, 추면, 새우와 생선, 리치 꿀, 그리고 리치를 이용한 요리와 음료 등 지역 특산 음식과 유명 특산물을 즐길 수 있습니다.
퀸 마이
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