운동선수의 성별 결정: 스포츠계의 끝없는 논쟁

2025 U21 여자 월드컵 에 참가한 베트남 U21 여자 배구팀 - 사진: 배구 월드

사실 그것은 여성 스포츠 의 공정성에 대해 수십 년 동안 지속되어 온 끝없는 논쟁의 아주 작은 부분에 불과합니다.

공정성의 공식은 어디에서 찾을 수 있을까요?

이만 켈리프(복싱), 캐스터 세메냐(육상) 사건이나 미국 학교 시스템 내 트랜스젠더 문제와 관련된 일련의 갈등과 같은 충격적인 사례들은 모두 여성의 권리 신장을 요구하는 문제에 대한 다차원적이고 복잡한 관점을 반영합니다.

올림픽 미들급 복싱 챔피언인 이만 켈리프가 국제복싱연맹(IBA)의 성별 기준을 충족하지 못해 2023년 세계 선수권 대회 출전 금지 처분을 받으면서 논란의 중심에 섰습니다.

하지만 국제올림픽위원회(IOC)는 이후 이 선수의 2024년 파리 올림픽 출전을 허용했습니다. 이 사건은 언론과 정치권의 비판을 불러일으켰습니다.

남아프리카공화국의 육상 선수 캐스터 세메냐에게도 비슷한 일이 일어났습니다. 그는 미들급 경기에 출전하기 위해 테스토스테론 수치를 낮춰야 했고, 이로 인해 여론은 스포츠의 공정성이 보호되고 있는 것인지 아니면 침해되고 있는 것인지에 대한 의문을 제기했습니다.

미국에서는 수십 개의 주에서 트랜스젠더 운동선수가 자신이 정체성을 가진 성별로 경기에 참가하는 것을 금지하는 법을 제정했는데, 특히 학교에서 이러한 법을 시행하는 경우 개인의 권리와 스포츠의 공정성 사이에서 딜레마가 발생합니다.

이처럼 긴장된 상황에 직면하여 많은 국제 스포츠 기구들이 성별 검사를 강화했습니다. 세계육상연맹(World Athletics)은 최근 모든 여자 선수에게 건조 혈액 샘플 또는 볼 안쪽 점막을 이용한 SRY 유전자(남성 성 결정 유전자) 검사를 의무화하는 새로운 규정을 발표했습니다. SRY 유전자 검사에서 양성 반응이 나올 경우, 해당 선수는 여자 부문에서 실격 처리됩니다.

마찬가지로 세계복싱연맹(WBB) 또한 여성 복싱 경기에 참가하기 전에 Y 염색체 존재 여부를 확인하기 위한 의무적인 염색체 검사 정책을 발표했습니다.

심지어 도널드 트럼프 미국 대통령은 2028년 로스앤젤레스 올림픽에 참가하는 여성 선수들에 대한 엄격한 성별 검사를 실시하기 위한 태스크포스를 구성하겠다고 발표한 바 있다. 그는 또한 트랜스젠더 여성의 올림픽 출전을 금지하는 행정 명령에 서명함으로써 스포츠계에 상당한 정치적 개입을 했다.

이만 켈리프는 2024년 파리 올림픽 복싱에서 금메달을 따면서 많은 논란을 일으켰다 - 사진: GI

교조주의에 빠지지 마세요.

하지만 문제는 이러한 검사 방법들이 과연 문제를 해결하기에 충분한가 하는 점입니다. 성별 검사, 또는 더 넓게는 여성 스포츠에서 발생하는 모든 부정행위 및 개입 징후를 검사하는 것은 그 역사 내내 논란으로 가득했습니다.

가장 초기의 방법은 1950년대와 1960년대의 직접 검사("생식기 검사")였으며, 이후 염색체 검사(바 소체 검사, 1990년대의 PCR 검사)로 발전했고, 2000년대 이후로는 테스토스테론(남성 호르몬)과 같은 호르몬 검사로 최종적으로 발전했습니다.

하지만 모든 방법에는 한계가 있습니다. 염색체가 모든 것을 완벽하게 반영하지 못하고, 호르몬은 불안정하며, 안타깝게도 일부 간성 선수들은 오해나 잘못된 과학적 편견으로 인해 실격 처리되기도 합니다.

의료 및 법률 전문가들은 검사 정책에 많은 모순점이 있다고 지적했습니다. 운동선수 카스터 세메냐는 테스토스테론 수치를 "평균 여성 운동선수보다 낮은" 수준으로 낮추도록 강요받았습니다. 하지만 그것으로 충분할까요?

연구 결과에 따르면 팔 길이, 심장 및 폐 구조, 체형과 같은 비호르몬적 요인들이 남성 호르몬보다 훨씬 더 큰 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 또한 테스토스테론 수치가 높다고 해서 여성과의 경기에서 반드시 큰 이점을 얻는 것은 아닙니다.

스페인의 마리아 호세 마르티네스 파티노 사례가 이를 증명합니다. 그녀는 1985년 XY 염색체를 가졌다는 이유로 실격 처리되었지만, 안드로겐 불감증(AIS)은 없었습니다. 과학적으로 이 스페인 선수가 테스토스테론의 혜택을 받지 않았다는 것이 나중에 밝혀졌음에도 불구하고, 파티노는 스포츠 경기에서 무자비하게 퇴출당했습니다.

결론적으로, 파티노 사건에서 볼 수 있듯이 과학계는 성공적으로 싸워 국제육상경기연맹(IAAF)과 국제올림픽위원회(IOC)가 1990년대 후반에 이 도핑 테스트 방법을 폐지하도록 강제했습니다.

한편, 스와이어 증후군(XY 염색체를 가진 여성으로, 기능적인 생식선이 없고 사춘기를 위해 호르몬 치료가 필요함)과 같은 복잡한 생물학적 조건은 여성 스포츠 참여에 이점이 있는지에 대한 단순한 가정을 어렵게 합니다.

5알파 환원효소 결핍증(5-ARD)과 같은 다른 많은 성 발달 장애(DSD)는 여성이 태어나지만 사춘기 동안 점차 남성형으로 변화하는 결과를 초래합니다.

여성 운동선수들이 남성과 유사한 생물학적 특성을 많이 가지고 있음을 보여주는 질병 및 증후군이 거의 10가지에 달하지만, 이러한 특성이 그들에게 이점을 주는지 여부는 오늘날 과학자들 사이에서 여전히 끊임없는 논쟁거리입니다.

성별이 중요한 스포츠계에서, 스포츠 행정가들은 성별 편견이 발생하지 않도록 끊임없이 노력해야 할 책임이 있습니다. 하지만 성별 편견을 보이는 모든 사람이 부정행위를 하거나 특혜를 받는 것은 아닙니다.