운동선수의 성별 결정: 스포츠계의 끝없는 논란

2025년 U21 여자 월드컵 에 출전한 베트남 U21 여자 배구 대표팀 - 사진: VOLLEYBALL WORLD

사실 그것은 수십 년간 이어져 온 여성 스포츠 의 공정성에 대한 끝없는 논쟁의 아주 작은 부분일 뿐입니다.

공정성에 대한 공식은 어디에서 찾을 수 있나요?

이마네 켈리프(권투), 캐스터 세메냐(육상)와 같은 충격적인 사례나 미국의 학교 시스템에서 일어난 트랜스젠더 문제를 둘러싼 일련의 갈등은 모두 여성을 위한 정의를 요구하는 문제에 대한 다차원적이고 복잡한 관점을 반영하고 있습니다.

올림픽 미들급 복싱 챔피언인 이마네 켈리프는 국제 복싱 연맹(IBA)의 성별 기준을 충족하지 못했다는 이유로 2023년 세계 선수권 대회 출전이 금지되면서 논란의 중심이 됐습니다.

그러나 국제올림픽위원회(IOC)는 이후 이 선수의 2024 파리 올림픽 출전을 허용했습니다. 이 사건으로 언론과 정치권 이 목소리를 내기 시작했습니다.

비슷한 상황이 남아프리카 공화국의 운동선수인 캐스터 세메냐에게도 일어났습니다. 그는 미들급에서 경쟁하기 위해 테스토스테론 수치를 낮춰야 했습니다. 이로 인해 여론은 스포츠의 공정성이 보호받고 있는지, 아니면 침해받고 있는지에 대한 의문을 제기하게 되었습니다.

미국에서는 수십 개 주에서 트랜스젠더 운동선수가 자신의 성별로 경기에 참여하는 것을 금지하는 법률을 제정했는데, 특히 학교에서의 경우가 그렇다. 이로 인해 개인의 권리와 스포츠의 공정성 사이에 딜레마가 발생하고 있다.

이처럼 긴박한 상황에 직면하여 많은 국제 스포츠 기구들이 성별 검사를 강화했습니다. 세계육상경기연맹(WAT)은 최근 모든 여자 선수에게 건조 혈액 샘플이나 볼 면봉을 통한 SRY 유전자(남성 성 결정 유전자) 검사를 일회성으로 받도록 하는 새로운 규정을 발표했습니다. SRY 검사에서 양성 반응이 나올 경우, 해당 선수는 여자부에서 실격 처리됩니다.

마찬가지로 세계복싱연맹도 여성 시스템에서 경쟁하기 전에 Y염색체가 있는지 여부를 확인하기 위해 의무적인 염색체 검사 정책을 발표했습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 2028년 로스앤젤레스 올림픽에서 여성 선수들을 대상으로 엄격한 성별 검사를 실시하기 위한 특별 태스크포스를 구성하겠다고 발표했습니다. 동시에 그는 트랜스젠더 여성 선수들의 경기 출전을 금지하는 행정명령에 서명했는데, 이는 스포츠에 대한 극단적인 정치적 개입을 의미합니다.

이마네 켈리프는 2024년 파리올림픽 복싱 금메달을 따면서 많은 논란을 일으켰습니다. - 사진: GI

교조주의적이지 마십시오

하지만 문제는 이 검사만으로 정말 문제를 해결하기에 충분할까 하는 것입니다. 성별 검사, 더 나아가 여성 스포츠에서 모든 간섭과 부정행위의 징후를 검사하는 검사의 역사는 수많은 논란으로 점철되어 왔습니다.

가장 오래된 검사는 1950~60년대에 시행된 직접 검사(생식기 검사)였고, 그 후 염색체 검사(1990년대에는 바소체 검사, 그 후 PCR 검사)로 옮겨갔다가 2000년대에는 테스토스테론(남성 호르몬)과 같은 호르몬 검사로 바뀌었습니다.

그러나 모두 한계가 있습니다. 염색체가 완전히 반영되지 않고, 호르몬이 불안정하며, 안타깝게도 일부 성간 선수는 혼란이나 과학적 편견으로 인해 실격 처리됩니다.

의학 및 법률 전문가들은 검사 정책의 여러 모순을 지적해 왔습니다. 운동선수 캐스터 세메냐는 테스토스테론 수치를 "평균적인 여성 운동선수보다 낮은" 수준으로 낮춰야 했습니다. 하지만 그것만으로 정말 충분할까요?

연구에 따르면 팔 길이, 심폐 구조, 체형 등 호르몬 외적인 요인들이 남성 호르몬보다 훨씬 더 큰 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 테스토스테론 수치가 높다고 해서 반드시 여성에게 유리한 것은 아닙니다.

마리아 호세 마르티네스 파티노(스페인)의 사례가 그 증거입니다. 그녀는 1985년 XY 염색체 때문에 실격 처리되었지만, AIS(안드로겐 불감증)는 없었습니다. 파티노는 나중에 과학적으로 이 스페인 선수가 테스토스테론의 효과를 보지 못했다는 것이 증명되었음에도 불구하고 스포츠 경기에서 무자비하게 제외되었습니다.

마지막으로, 파티노 사건의 경우, 과학계의 적극적인 저항으로 1990년대 후반에 IAAF(국제육상경기연맹)와 IOC가 이 시험 방법을 폐지하게 되었습니다.

한편, 스와이어 증후군(XY 염색체를 가지고 있고, 생식샘이 기능하지 않으며, 사춘기에 이르려면 호르몬 치료가 필요한 여성)과 같은 복잡한 생물학적 조건은 여성 스포츠에 참여하는 것에 이점이 있는지에 대한 간단한 가정을 방해합니다.

5-알파 환원효소 결핍증(5-ARD)과 같은 성 발달 장애(DSD)의 경우, 개인은 여성으로 태어나지만 사춘기 동안 점차 남성의 모습으로 변하게 됩니다.

여성 운동선수가 남성과 많은 생물학적 특성을 가지고 있다는 것을 보여주는 질병과 증후군이 거의 10개나 있지만, 여성 운동선수가 그러한 특징을 가지고 있는지 여부는 오늘날 과학자들 사이에서 여전히 끊임없는 논쟁의 대상입니다.

성별이 특정된 경기장에서 스포츠 행정가들은 성 편견의 존재를 끊임없이 경계해야 할 책임이 있습니다. 하지만 성 편견을 보이는 모든 사람이 부정행위자이거나 유리한 위치에 있는 것은 아닙니다.