Tôi chỉ vừa rời Việt Nam vào đầu tháng 1 năm 2022, mọi thứ ở đất nước Canada còn nhiều mới mẻ để tôi dần thích nghi và khám phá. Nhưng vượt trên hết mọi thách thức buổi ban đầu là những niềm hy vọng và các dấu hiệu khởi sắc.
Nơi xa, Tết lạ
Tôi nói lời tạm biệt Việt Nam khi chỉ còn khoảng tháng nữa là Tết Nguyên Đán, họ hàng bạn bè ai cũng hỏi sao không đợi ăn tết xong rồi hẵng đi. Trong suy nghĩ người Việt, Tết rõ ràng luôn mang một giá trị sâu sắc, năm nay lại càng ý nghĩa hơn sau thời gian dài giãn cách xã hội. Thế mà tôi lại lên đường sang Canada, đến thành phố Vancouver này…
Vancouver có cộng đồng người Việt khá đông đảo, mọi người còn lập hẳn một nhóm trên Facebook lấy tên là GROUP OF VIETNAMESE IN VANCOUVER với xấp xỉ gần 40.000 thành viên. Nơi này cũng có nhiều cá nhân bán lẻ chuyên cung cấp các sản phẩm đa dạng thuần Việt từ thực phẩm, dược phẩm, vật dụng đến dịch vụ cho thuê nhà ở, dạy lái xe… Mọi người có thể tìm hiểu được rất nhiều điều hữu ích từ cộng đồng này, đặc biệt với những ai mới qua như tôi còn có dịch vụ đưa đón tại sân bay và trọn gói làm các giấy tờ cần thiết.
Một góc công viên ở TP Surrey
Bản thân tôi bị Covid-19 khi đã được tiêm vắc-xin nên các triệu chứng chỉ ở mức độ nhẹ. Nhờ vậy mà đáp xuống sân bay quốc tế Vancouver, tôi được miễn việc xét nghiệm Covid, miễn cả việc cách ly và được hòa nhập với cộng đồng ngay. Chính phủ Canada thực hiện việc xét nghiệm cho đa số người nhập cảnh. Sau khi hoàn tất thủ tục nhập cảnh, ở cửa ra sân bay sẽ được chia làm hai lối, một lối đi khá vắng vẻ dành cho người được miễn xét nghiệm Covid và lối còn lại cho đa số mọi người xếp hàng đi vào khu vực riêng để xét nghiệm, sau đó phải tự cách ly tại nơi ở để chờ kết quả từ 2 đến 3 ngày.
Trải nghiệm vừa làm vừa học đầy ý nghĩa
Nếu bạn là sinh viên toàn thời gian như tôi thì chính phủ Canada cho phép được làm đến 20 giờ/tuần. Điều này không áp dụng cho sinh viên bán thời gian và người tham gia các khóa học tiếng Anh. Do không phải cách ly sau khi xuống sân bay, tôi đã có thể bắt đầu ngay các hoạt động xã hội thường nhật ở nơi dừng chân mới này.
Với khoảng hơn hai mươi bộ hồ sơ gửi đi, sau một tuần tôi được nhận vào làm trong một công ty sản xuất điện tử hiện đại ở Burnaby – một trong những thành phố vệ tinh nằm sát Vancouver. Vậy là mọi thứ khởi đầu đều suôn sẻ như dấu hiệu của mùa xuân tươi đẹp đang đến vậy.
Ở đây, mọi người vẫn bắt buộc phải đeo khẩu trang khi vào nơi đông người như siêu thị, rạp chiếu phim nhưng khi đi bộ ngoài đường có thể tự do lựa chọn đeo hoặc không. Lần nọ tôi ghé nhà hàng và bị kiểm tra giấy tờ, họ chỉ chấp nhận những người tiêm đủ hai mũi mới được vào trong, sau khi trình giấy tờ tiêm ngừa với bản phiên dịch từ Việt Nam thì được dùng bữa mà không trở ngại gì. Đây là quy định riêng của từng địa điểm vì đó là lần duy nhất tôi bị kiểm tra.
Một con đường của thành phố Surrey, Canada
Các trường học đã được lệnh đóng cửa toàn bộ lớp học trực tiếp từ tháng 1 năm 2021. Đến kỳ học mùa xuân năm nay với sự cho phép của chính phủ, các trường đã cung cấp cả hai hình thức học online và trực tiếp cho sinh viên linh động tùy chọn. Ở trường đại học của tôi, bộ phận liên qua ncũng thường xuyên liên lạc qua email để nhắc nhở sinh viên tuân thủ các quy định mùa dịch và hỗ trợ thêm phiếu giảm giá cho sinh viên để mua thức ăn.
Do cộng đồng người Việt ở đây nhiều, nên có hẳn các khu chợ riêng. Căn nhà tôi thuê may mắn ở gần cả hai khu chợ Việt nổi tiếng là Henlong và Lucky. Chợ Henlong nhỏ, ít mặt hàng, bài trí và dịch vụ khách hàng cũng không tốt bằng nên tôi hay đi chợ Lucky. Khu chợ này tôi rất thích vì có bán món bánh mì truyền thống của người Việt. Ngoài ra còn có các khu chợ khác tương tự như 88 hay TnT mà tôi chưa có dịp ghé.
Kệ hàng với nhiều thực phẩm Việt Nam
Hoạt động đông người được khôi phục
Hồi Tết Nguyên đán của Việt Nam, bản thân tôi đăng ký đi làm cả ba mùng, phần vì lịch học trống, phần vì sợ cảm giác lên mạng xã hội thấy nhà nhà người người chia sẻ ảnh chung vui bên gia đình. Nơi tôi làm việc thì người Trung Quốc cũng khá đông, họ cũng ăn tết nên có bạn chuẩn bị bao lì xì phát cho mọi người. Mỗi phong bao là kẹo bánh và đồng xu may mắn thôi nhưng tất cả đều vui. Ngoài thời gian gọi điện về nhà chúc tết gia đình thì đây là một chút không khí tết hiếm hoi ở đây tôi có được.
Vào tháng 2 ở thành phố Ottawa xuất hiện phong trào “đoàn xe tự do” nhằm phản đối yêu cầu bắt buộc phải tiêm vắc-xin để được vào Hoa Kỳ. Những người biểu tình còn phong tỏa cầu Ambassador nối giữa thành phố Windsor, Canada với Detroit, Hoa Kỳ. Khu vực Vancouver này, thỉnh thoảng tôi bắt gặp hình vẽ hay những dòng chữ bằng bút lông trên xe buýt, trên tàu điện kêu gọi ủng hộ việc không đeo khẩu trang.
Tuy nhiên quan sát của tôi thì chỉ là số ít, tỉ lệ phủ vắc-xin ngừa Covid-19 ở đây đã trên 80% và hầu hết người dân tuân theo các quy định phòng dịch. Kinh tế – xã hội đang được phục hồi sau cơn khủng hoảng tưởng chừng không gượng dậy nổi. Mọi thứ có vẻ vẫn trong tầm kiểm soát khi chủng mới Omicron xuất hiện, các hoạt động đông người ở thành phố này đang dần dần được khôi phục.
