Bagaimana China membina dan membangunkan sistem kereta apinya

SGGP 30 Ogos 2023 12:46 PTG

Sebagai sebahagian daripada Inisiatif Belt and Road (BRI), China sedang bercita-cita tinggi mengembangkan rangkaian kereta api laju trans-Asia sepanjang 5,500km ke selatan, merentasi Asia Tenggara.

Perangkap hutang untuk negara miskin

Salah satu projek BRI terbesar ialah Laluan Rel Pantai Timur (ECRL), yang ditandatangani antara Malaysia dan China Communications Construction Company (CCCC), dengan kos permulaan kira-kira $20 bilion. Laluan sepanjang 688km direka untuk menghubungkan pantai timur Malaysia ke laluan air yang sibuk melalui Selat Melaka di barat, dan juga menghubungkan ibu kota Kuala Lumpur dengan selatan Thailand.

Projek ECRL telah digantung pada 2018 berikutan kemelut politik di Malaysia, apabila Perdana Menteri Najib Razak tewas dalam pilihan raya. Negara mendakwa kosnya terlalu tinggi, sedangkan mereka terpaksa berhadapan dengan hutang besar yang ditinggalkan oleh pentadbiran bekas Perdana Menteri Najib. Selepas rundingan semula, pihak-pihak bersetuju untuk meneruskan pembinaan, tetapi mengurangkan kos kepada 10.7 bilion USD dan mengurangkan panjang laluan sebanyak 40 km.

Bagaimana China membina dan membangunkan sistem kereta apinya - Bahagian 2: Cita-cita dan kebimbangan foto 1

Grafik sistem kereta api China dari 2008-2020

Kebimbangan mengenai projek infrastruktur luar negara China ialah ia sering memberikan pinjaman (bukan geran), dan mengawal projek itu jika penerima tidak dapat membayar balik hutang, seperti dalam kes pelabuhan Hambantota di Sri Lanka. Keadaan ini telah menyebabkan pengkritik Barat menuduh China mendorong negara-negara miskin ke dalam perangkap hutang. Projek kereta api laju Jakarta-Bandung yang dibina oleh China juga menyebabkan Indonesia menghadapi hutang yang besar. Laluan sepanjang 143km itu dijangka mengurangkan masa perjalanan antara dua bandar daripada 3.5 jam kepada 45 minit, dan merupakan bahagian penting BRI. Talian itu pada asalnya dijadualkan siap pada 2019, tetapi pembinaan masih dijalankan tiga tahun kemudian. Sementara itu, kos telah meningkat hampir 20%, daripada $6.7 bilion kepada lebih daripada $8 bilion, dibiayai sepenuhnya oleh pinjaman China. Kontraktor China itu juga telah menangguhkan tarikh penyiapan projek hingga akhir 2022.

Sentiasa berkembang

China hanya mempunyai pengalaman lebih kurang sedekad mengendalikan kereta api berkelajuan tinggi. Bagaimanapun, pakar dan pegawai Jepun mengakui bahawa China telah mengejar teknologi Shinkansen, sistem kereta api laju tertua di dunia di Jepun. Dari segi kelajuan, kereta api China boleh mencapai kelajuan maksimum 350 km/j, terpantas di dunia, manakala Shinkansen Jepun ialah 320 km/j.

Pada Oktober 2021, kereta api berkelajuan tinggi pertama di kereta api China-Laos telah dihantar ke ibu negara Vientiane dan diserahkan kepada pengendali. Garisan sepanjang 414km yang menghubungkan bandar sempadan Boten (bersempadan dengan wilayah Yunnan) dengan Vientiane, telah dibina oleh China National Railway Group (CNRG) dan siap selepas 5 tahun. Ini adalah projek BRI pertama yang disiapkan di Asia Tenggara dengan cita-cita untuk menghubungkan bandar Kunming di Yunnan, China, dengan Laos. Menurut Bank Dunia, laluan kereta api berkelajuan tinggi ini boleh membantu meningkatkan jumlah perdagangan antara China dan Laos daripada 1.2 juta tan pada 2016 kepada 3.7 juta tan pada 2030. Masa perjalanan dengan kereta api dari Vientiane ke Boten hanya 4 jam, berbanding 15 jam dengan kereta. Di Boten, kereta api akan menyambung ke laluan kereta api sepanjang 595km ke Kunming. Sementara itu, di Vientiane, kereta api itu akan bersambung dengan sebahagian daripada landasan yang sedang dibina Thailand dengan kerjasama China.

Selain kesan ekonomi , projek kereta api dengan China juga dikatakan memberi kesan geopolitik kepada Asia Tenggara. Kent Calder, seorang profesor di Sekolah Pengajian Antarabangsa Lanjutan di Universiti Johns Hopkins di AS, menegaskan bahawa peningkatan trafik antara negara akan mengeratkan hubungan ekonomi dan manusia, membawa China lebih dekat dengan negara Asia Tenggara. "Jelas sekali kereta api berkelajuan tinggi adalah kereta api politik, kerana ia adalah sebahagian daripada rancangan China untuk berhubung dengan Asia Tenggara," kata Dr Surachart Bamrungsuk, seorang profesor sains politik di Universiti Chulalongkorn di Thailand. Bagaimanapun, Profesor Calder masih percaya bahawa kebimbangan sedemikian tidak akan menghalang cita-cita kereta api China di Asia Tenggara, serta banyak kawasan lain di dunia. Begitu juga, pakar ekonomi percaya bahawa projek infrastruktur yang disokong China di Asia Tenggara khususnya, dan Asia amnya, akan diteruskan, disebabkan tarikan pelaburan dan pasaran China.

Sumber