Penerbangan berkuasa pertama di dunia

Sebelum penerbangan legenda Wright bersaudara, dua jurutera British berjaya membina pesawat sayap tetap menggunakan enjin wap.

Simulasi pesawat berkuasa wap yang terbang di udara. Foto: W. L Walton

Pada tahun 1842, dua jurutera British, William Samuel Henson dan John Stringfellow, menerima paten untuk mesin terbang. Tidak seperti banyak percubaan sebelumnya menggunakan peluncur dan belon udara panas, ciptaan Henson dan Stringfellow adalah unik kerana ia merupakan langkah pertama ke arah penerbangan berkuasa. Hanya enam tahun kemudian, pesawat berkuasa wap pertama di dunia berlepas. Terutama, ini adalah lebih daripada setengah abad sebelum penerbangan bersejarah Wright bersaudara di Kitty Hawk, menurut Amusing Planet .

Manusia telah mencuba untuk terbang sejak zaman dahulu lagi. Pada abad ke-9, jurutera Muslim Abbas ibn Firnas mencipta satu set bulu burung elang dan terbang dalam jarak yang singkat sebelum jatuh dan mencederakan dirinya. Pada abad ke-11, sami Benedictine Eilmer dari Malmesbury memasang sayap pada lengan dan kakinya, terbang dalam jarak yang singkat, dan terhempas dengan kuat. Pada akhir abad ke-19, seorang kelasi Jerman bernama Albrecht Berblinger membuat sepasang sayap, mengikatnya pada lengannya, dan melompat ke Danube, dengan harapan dapat menyeberangi sungai. Berblinger akhirnya jatuh terus ke dalam air.

Kejayaan besar pertama dalam penerbangan datang dari Yorkshire Baron George Cayley, yang mula-mula mencadangkan idea untuk mereka bentuk pesawat moden sebagai mesin sayap tetap dan bukannya sayap mengepak seperti yang dibayangkan oleh kebanyakan pendahulunya. Cayley mencadangkan penciptaan sistem lif, tujahan dan kawalan yang berasingan. Dia juga mengenal pasti empat daya vektor yang mempengaruhi pesawat: tujahan, angkat, seretan dan berat. Cayley menemui kepentingan kelengkungan sayap untuk penerbangan.

Diilhamkan oleh karya Cayley, John Stringfellow dan William Samuel Henson mereka bentuk pesawat penumpang besar yang dikuasakan oleh wap. Dipanggil "Aerial," ia mempunyai lebar sayap hampir 150 kaki dan berat reka bentuk 3,000 paun. Pendorongan datang daripada enjin stim ringan yang dibina oleh Henson yang boleh memberikan 50 kuasa kuda. Henson dan rakan kongsinya Stringfellow juga merancang untuk memulakan sebuah syarikat bernama Aerial Transit dengan armada pesawat ini, masing-masing mampu membawa 10-12 penumpang merentasi Atlantik ke Mesir dan China.

Pada tahun 1848, Henson dan Stringfellow membina versi miniatur pesawat dengan lebar sayap 10 kaki dan dua kipas enam bilah berputar ke arah bertentangan di belakang. Untuk mengelakkan angin daripada menyebabkan pesawat terhenti, jurutera menjalankan eksperimen mereka di dalam sebuah kilang terbiar di Chard. Ruang ujian, kira-kira 65 kaki panjang dan 12 kaki tinggi, menyediakan persekitaran terkawal untuk kerja mereka. Kawat pemandu menghalang pesawat daripada melencong dari laluan. Wayar itu mengambil masa kurang daripada separuh panjang bilik, meninggalkan tempat persembunyian di satu hujung untuk mesin meninggalkan lantai. Apabila enjin stim menyala, mesin itu mengikut wayar, naik secara beransur-ansur sebelum sampai ke hujung bilik yang lain, di mana ia terkena helaian kanvas yang diletakkan di sana untuk menghentikannya bergerak. Ini adalah penerbangan pertama dalam sejarah oleh pesawat sayap tetap berkuasa.

Penerbangan itu berjaya hanya sekali, tetapi percubaan berikutnya gagal. Model kemudian yang dibina dalam saiz yang lebih besar tidak dapat terbang secara berterusan, memadamkan harapan Aerial Transit untuk membangunkan pesawat penumpang. Henson menjadi tawar hati dan berputus asa, menyebabkan syarikat itu dibubarkan pada tahun 1848. Tetapi Stringfellow tetap meneruskan penerbangan berkuasa bersama anaknya, membina satu lagi model sepanjang 3 meter yang dikuasakan oleh enjin stim kompak reka bentuknya sendiri. Beberapa saksi melihat model itu naik semasa beberapa percubaan pada tahun 1848. Stringfellow sendiri tetap yakin dalam percubaan dan menganggapnya sebagai bukti kebolehlaksanaan penerbangan berkuasa.

Walaupun sumbangan Stringfellow sebahagian besarnya telah dilupakan dalam perjalanan sejarah, model gangsa ciptaannya terletak di Chard's Fore Street di Somerset, bersama beberapa orang lain dalam koleksi Muzium Sains di London.

An Khang (Menurut Amusing Planet )

Pautan sumber