Makan Malam - Pertandingan cerpen oleh Gia Han

Di kawasan ini yang dikelilingi padang dan tanah terbiar, hanya terdapat beberapa gugusan rumah yang berselerak, dan jalan raya tidak diterangi dengan sempurna, sehinggakan orang ramai sudah lama menjadi kebiasaan pulang awal dan tidak keluar selepas waktu ini. Sepanjang kedua-dua belah jalan ketika ini, hanya kedengaran bunyi cengkerik berkicauan di malam hari. Warna kuning lampu jalan lama menambahkan lagi suasana yang tidak menentu.

Dalam kesunyian itu, hanya rumah Encik Thien yang masih menyala. Anak saudaranya, yang biasanya membantunya di restoran, terpaksa bekerja syif lewat hari ini, dan akan pulang ke rumah paling awal selepas tengah malam. Jadi malam ini, hanya Encik Thien yang sibuk mengemas meja restoran nasi pecah miliknya. Sejak bersara, dia mempunyai sedikit kerja yang perlu dilakukan, dan tangan dan kakinya gatal dan tidak biasa. Oleh itu, dia mendapat idea untuk membuka restoran larut malam untuk orang ramai yang sering bekerja larut malam di jalan wilayah, yang menghubungkan stesen bas utama wilayah itu ke komune dan kampung. Anak-anak dan cucu-cucu Encik Thien, walaupun mereka tidak faham mengapa dia mahu terlibat, tetapi melihat dia mengomel mereka sepanjang masa, mereka terpaksa mengalah dan membantunya membina restoran kecil itu untuk menggembirakannya.

Dari restoran yang hanya seluas lebih 40 ^meter persegi, lampu LED putih tulen bersinar terang di sudut jalan, menarik lalat dan rama-rama untuk berkumpul di sana. Bunyi kerisik arang terbakar beransur-ansur berganti, walaupun hanya sangat kecil, kesunyian yang menggeletar di malam hari dan bau wangi yang bercampur bau asap seolah-olah ingin menenangkan suasana mereka yang terpaksa merayau di jalan raya ini pada waktu malam. Encik Thien berdiri di hadapan dapur arang, dengan santai memanggang kumpulan pertama daging, bersenandung bersama beberapa lagu lama. Dalam adegan lewat malam sebegitu, nampaknya dia seorang sahaja yang masih berjaga.

Sekitar tengah malam, ketika pelanggan terakhir baru sahaja keluar, tiba-tiba hujan turun. Hujan datang secara tiba-tiba, sebentar tadi renyai-renyai dan kemudian turun dengan lebat beberapa minit kemudian. Hujan sangat lebat sehingga menyimbah ke dalam kedai, Encik Thien terpaksa cepat-cepat membawa semua barang yang ada di anjung dalam dan cepat-cepat menutup pintu untuk menghalang angin. Bajunya separuh basah, rambutnya juga basah. Kerana tidak dapat menghubungi anak saudaranya, dia tidak dapat yakin untuk menutup kedai dan tidur, sehingga dia terpaksa berbaring di atas kerusi plastik berhampiran pintu, menyalakan rokok, dan melihat pemandangan putih, memerhati kedai dan menunggu anak saudaranya pulang...

Dari dalam hujan, Encik Thien terdengar bunyi percikan air dari roda motor semakin dekat. Dia segera kembali ke pintu dan melihat ke luar. Memang ada sebuah motor memandu menuju ke rumahnya. Angin dan hujan kembali menerpa wajahnya, mengaburkan penglihatannya dan menyebabkan dia tidak dapat melihat apa-apa dengan jelas. Encik Thien tidak dapat melihat siapa yang memandu. Dia pasti itu anak saudaranya. Dia berpaling ke arah itu, matanya separuh tertutup dan separuh terbuka, dan menjerit, suaranya hilang dalam bunyi hujan yang turun:

- Apa yang awak buat di rumah dalam hujan ini? Cepat masuk, awak sakit!

Mendengar jeritannya, pemilik kereta itu agak tersentak namun tetap memandu masuk ke dalam restoran sambil mengucapkan terima kasih. Encik Thien juga pantas membuka pintu lebar-lebar untuk budak lelaki itu memandu keretanya masuk ke dalam. Sejurus selepas membuka pintu, hujan telah membasahi seluruh lantai restoran. Dari dalam kereta, beg bimbit basah jatuh ke lantai dengan "berdentum", dokumen di dalam semuanya basah dan bertaburan, melekat pada jubin marmar, menjadikan lantai kelihatan lebih sengsara.

Cơm đêm - Truyện ngắn dự thi của Gia Hân - Ảnh 1.

Tuan Thien cepat-cepat menutup pintu, mengelap mukanya beberapa kali, kemudian memandang lebih dekat ke arah orang yang baru sahaja masuk ke dalam kedainya. Baru dia sedar orang yang baru menarik masuk ke dalam kedainya itu bukanlah anak saudara yang ditunggunya. Ia adalah seorang lelaki muda yang bekerja sebagai pemandu teknologi, mungkin sekitar umur anak saudaranya. Susuk tubuhnya kelihatan kurus, kulitnya hitam melecur akibat terkena hujan dan matahari dalam tempoh yang lama. Dia menggigil tanpa henti kerana dibasahi angin dan hujan sejak sebelum masuk ke dalam rumah. Baju hujannya kelihatan sangat usang dan koyak di beberapa tempat, dan pakaian yang dipakainya di dalamnya juga basah bertompok-tompok besar yang melekat pada tubuhnya. Giginya sesekali bergemeretak kerana kesejukan. Sebaik sahaja dia meletakkan basikalnya, lelaki muda itu menoleh ke arah Encik Thien dan tersenyum kepadanya, suaranya tidak dapat menyembunyikan rasa syukurnya semasa dia tergesa-gesa membawa beg bimbitnya dan timbunan kertas:

- Terima kasih banyak! Nasib baik awak benarkan saya tinggal, kalau tidak saya hanyut dibawa hujan! Entahlah macam mana malam tu, tengah jalan tengah jalan, hujan renyai-renyai, tak sempat nak berhentikan kereta untuk pakai baju hujan! Tanpa awak, saya akan hancur malam ini!

Mendengar kata-kata itu, Encik Thien juga berasa gembira di dalam, membalas budak lelaki itu dengan ketawa yang kuat yang hampir menenggelamkan bunyi hujan di luar. Dia berkata:

- Tidak, tidak, tidak! Tidak perlu berterima kasih kepada saya! Tidak selamat untuk memandu pada waktu malam begini, dan hujan dan berangin juga! Anda harus tinggal di kedai saya untuk seketika dan tunggu sehingga hujan berhenti sebelum pergi.

Terima kasih, tuan!

Lelaki muda itu dengan gembira membalas, lalu duduk di meja di sudut kedai. Encik Thien menawarkan untuk meminjamkan beberapa pakaian untuk ditukar kerana takut dia akan jatuh sakit apabila memakai pakaian basah, tetapi budak itu dengan berhati-hati menolak, hanya meminjam tuala untuk mengeringkan kepalanya, manakala jaket basahnya disangkut pada basikal. Longgokan buku yang dibawanya turut diletakkan di hadapan kipas berdiri untuk dikeringkan. Encik Thien perasan bahawa walaupun budak lelaki itu terus matanya terpaku pada telefonnya, dia sesekali mengerling ke troli makanannya. Tulang rusuk yang dipanggang dari tadi walaupun tidak lagi panas, masih berbau harum. Mata budak lelaki itu bersinar dengan kerinduan yang jelas. Dia berkata:

- Nak, awak nak makan? Saya lihat awak memandu teksi motor lewat ini tanpa makan apa-apa, ia tidak baik untuk kesihatan awak. Apa sahaja yang anda mahu makan, saya akan mendapatkannya untuk anda, anggap itu hidangan saya!

- Ya... ya, terima kasih banyak-banyak. Memang saya tidak makan apa-apa sejak malam tadi... - pemuda itu agak tersentak seperti telah ditangkap. Apabila dia mendengar dia berkata begitu, dia tidak dapat menyembunyikan apa-apa lagi, dia hanya tersenyum palsu dan menjawab dengan suara yang perlahan - maka tolong izinkan saya memesan bahagian biasa, jangan dapatkan kulit babi goreng, okay?

- Akan datang!

Dengan gembira dia menjawab, cepat-cepat mengambil pinggan dan mangkuk pencicah, kemudian cepat-cepat mencedok nasi dan mengambil bahan untuk diletakkan di atas pinggan. Hanya dalam beberapa minit, hidangan nasi panas yang dipecahkan keluar dari ketuhar dengan semua warna dan aroma nasi, daging, telur, timun, jeruk dan semangkuk sos ikan dengan rasa tanda dagangan restorannya.

Apabila pinggan itu diletakkan di hadapan pemuda itu, seperti yang dia jangkakan, budak itu memandang pinggan itu dengan mata terbeliak dalam kebingungan, lalu menoleh ke arahnya, tergagap-gagap dan bertanya dengan lembut: "Ya, pakcik...". Encik Thien berasa puas dengan "gurauan"nya, dia tersenyum dan menepuk bahu pemuda itu beberapa kali, sambil berkata dan ketawa:

- Awak suruh saya ambil bahagian biasa tanpa kulit babi goreng. Itulah rupa bahagian biasa saya! Hidangan ini adalah hidangan saya! Makan dengan baik untuk mempunyai tenaga untuk berlari, okay?

Seolah-olah untuk membuktikan kata-katanya bukan gurauan, dia pun mengambil sudu dan garfu untuknya, mengelapnya hingga bersih, meletakkannya di tangannya, meletakkan mangkuk sos ikan berhampirannya dan memberi isyarat supaya dia cepat makan. Tersentuh hati dengan kemurahan hati Encik Thien, pemuda itu mengucapkan terima kasih yang tidak terhingga kepadanya, dan memakan pinggan nasinya seperti orang yang sudah lama tidak kenyang.

Melihat penampilannya, Encik Thien teringat anak saudaranya yang tidak menghubungi atau menghubunginya lagi. Dia mengeluarkan secawan teh ais lagi untuk pemuda itu, menuangkan segelas untuk mereka berdua dan bertanya kepadanya beberapa soalan. Secara beransur-ansur, lelaki muda itu beransur-ansur mengikut pendekatan ingin tahunya. Melalui ceritanya, Encik Thien tahu bahawa rumahnya terletak di sebuah komune pulau di wilayah jiran. Kerana dia pergi ke sekolah, dia berpindah ke sini, pergi ke sekolah pada siang hari, dan kembali pada waktu malam untuk mengambil kerja malam kerana, menurutnya, "lebih mudah untuk tawar-menawar untuk kerja malam." Ada malam dia memandu sehingga jam 2 atau 3 pagi sebelum pulang ke rumah tumpangan, kemudian bangun sekitar jam 6 pagi untuk ke sekolah.

Dia bertanya kepadanya adakah dia takut keletihan hidup seperti itu. Pemuda itu separuh bergurau, separuh mengeluh: "Memang masih memenatkan, tetapi saya sangat gembira kerana saya masih boleh pergi ke sekolah! Sekarang saya hanya pergi ke kolej, tetapi pada masa hadapan saya boleh bertukar ke universiti dan menjadi pekerja mahir, yang akan menjadi lebih baik. Lagipun, jika kita tidak belajar bersungguh-sungguh dalam masyarakat hari ini, ia tidak akan menjadi lebih baik!"

Mereka berdua asyik berbual tentang itu dan ini. Semakin Encik Thien bercakap dengannya, semakin dia memikirkan tentang anak saudaranya. Nampaknya kanak-kanak seperti dia dan anak saudaranya berkongsi penderitaan biasa yang mungkin dia tidak pernah perasan sebelum ini...

Hujan beransur berhenti dan sudah tiba masanya untuk pemuda itu beredar. Apabila dia hendak membawa basikalnya pergi, Encik Thien tergesa-gesa berlari masuk ke dalam rumah, mengeluarkan baju hujan yang baru dan masih utuh, dan meletakkannya di tangannya sambil berkata: "Sini, saya akan berikan awak kot ini, awak patut pakai. Awak sudah terlalu tua. Jika hujan lagi nanti, awak tidak akan basah seperti dahulu. Anggap ini hadiah dari saya di masa hadapan, dan jika ada apa-apa yang berlaku untuk saya?" Lelaki muda itu dengan gembira mengambil baju hujan dari tangannya, dan terus mengucapkan terima kasih sehingga dia menaiki basikalnya dan pergi. Kini, hujan hampir berhenti, Encik Thien meronta-ronta membawa meja dan kerusi yang dilipat itu keluar ke anjung.

Tiba-tiba, ada notifikasi dari telefonnya, itu adalah mesej dari anak saudaranya. Rupa-rupanya hujan tadi, tempat dia tidak dapat menghubunginya hilang isyarat, kini anak saudaranya telah menghantar mesej kepadanya untuk memberitahu bahawa dia akan pulang. Membaca pesanan anak saudaranya, Encik Thien diam-diam gembira, tetapi tiba-tiba memikirkan perbualan dengan pemuda tadi, dia merasakan ada beberapa perkara yang bergelora di dalam hatinya... Setelah agak ragu-ragu, dia menghantar mesej kepada anak saudaranya itu kembali: "Hai, awak nak balik sekolah ke?".