Fosil baharu mendedahkan 'sepupu' manusia yang hilang secara misteri

DNVN - Fosil yang ditemui baru-baru ini di timur laut Ethiopia, bertarikh 2.6 hingga 2.8 juta tahun lalu, membuka pandangan baharu tentang evolusi manusia.

Gigi yang baru ditemui di Ethiopia mendedahkan bahawa manusia purba wujud bersama saudara misteri, membentuk semula pemahaman kita tentang asal usul manusia. Sumber: Shutterstock.

Satu penemuan mengejutkan daripada Projek Ledi-Geraru.

Sebuah pasukan penyelidikan antarabangsa yang diketuai oleh saintis dari Universiti Negeri Arizona (ASU, Amerika Syarikat) telah menemui bukti yang menunjukkan bahawa Australopithecus dan ahli terawal genus Homo hidup pada masa yang sama dan di lokasi yang sama di rantau Ledi-Geraru. Antaranya ialah spesies Australopithecus yang baharu sepenuhnya, yang tidak pernah dikenal pasti sebelum ini.

Hebatnya, lokasi ini juga merupakan tempat spesimen Homo tertua di dunia ditemui, bersama-sama dengan alat batu Oldowan primitif. Kali ini, pasukan penyelidik menemui 13 gigi Australopithecus, yang, setelah dianalisis, disahkan sebagai spesies yang berbeza, agak berbeza daripada Australopithecus afarensis – spesies fosil "Lucy" yang terkenal.

Tiga belas fosil gigi telah dikumpulkan di Kawasan Penyelidikan Ledi-Geraru dari tahun 2015 hingga 2018. Koleksi di tapak LD 750 dan LD 760 mewakili spesies Australopithecus yang baru ditemui. LD 302 dan AS 100 mewakili spesies Homo awal yang telah diketahui daripada rahang bawah LD 350 yang ditemui pada tahun 2013. Sumber: Brian Villmoare/Universiti Nevada, Las Vegas

Ahli paleontologi Kaye Reed (ASU), pengarah bersama Projek Ledi-Geraru sejak tahun 2002, menekankan: “ Penemuan ini menunjukkan bahawa evolusi manusia tidak mengikuti garis lurus seperti yang dibayangkan ramai. Sebaliknya, ia menyerupai pokok yang lebat dengan banyak dahan yang pupus.”

Gigi - "petunjuk emas" kepada nenek moyang manusia.

Penemuan baharu ini dibina berdasarkan legasi dari tahun 2013, apabila pasukan Reed menerbitkan fosil tulang rahang Homo tertua yang diketahui, yang berusia 2.8 juta tahun. Kali ini, gigi fosil daripada sedimen berusia 2.6-2.8 juta tahun mengukuhkan lagi bukti bahawa Homo sememangnya wujud sejak awal lagi.

“Ini adalah gigi dari Turtle Flat ketika kami menemuinya – anda dapat melihat rupa tanah di belakangnya, dan sungguh menakjubkan Omar Abdulla melihatnya di permukaan buat kali pertama,” kata Amy Rector, seorang saintis di Virginia Commonwealth University. Sumber: Amy Rector, Virginia Commonwealth University

Penulis utama Brian Villmoare menyatakan: “Kita tahu bagaimana rupa gigi dan tulang rahang Homo awal, tetapi itu sahaja. Lebih banyak fosil diperlukan untuk membezakan dengan lebih baik antara Australopithecus dan Homo, dan untuk memahami bagaimana mereka wujud bersama dalam rekod fosil.”

Walau bagaimanapun, pasukan itu masih belum dapat memberikan nama saintifik kepada spesies Australopithecus baharu ini berdasarkan giginya semata-mata.

Profesor Madya Universiti Arkansas, Lucas Delezene membandingkan salah satu gigi kacip yang ditemui oleh pasukan itu dengan gigi geraham atas daripada Australopithecus daripada Hadar di Muzium Nasional Ethiopia. Sumber: Amy Rector

"Jam gunung berapi" menentukan usia.

Fosil-fosil tersebut ditakrifkan menggunakan abu daripada letusan gunung berapi di zon sesar Afar. Abu tersebut mengandungi kristal feldspar, yang membolehkan ahli geologi seperti Christopher Campisano (ASU) menentukan tempoh masa yang tepat.

"Fosil-fosil ini diselingi antara lapisan abu gunung berapi, jadi kita boleh menentukan tarikh lapisan atas dan bawah, sekali gus mengesahkan usia fosil," jelas Campisano.

Pasukan paleontologi Ledi-Geraru sedang mencari fosil di Lembangan Lee Adoyta, tempat genera Homo dan Australopithecus telah ditemui. Sumber: Kaye Reed, Universiti Negeri Arizona

Hari ini, Ledi-Geraru merupakan tanah tandus dan retak. Tetapi berjuta-juta tahun yang lalu, ia merupakan rumah kepada sungai, tumbuh-tumbuhan, dan tasik cetek yang mengembang secara berkala. Ini menunjukkan bahawa persekitaran pada masa itu sesuai untuk banyak spesies hominin (manusia dan beruk) untuk hidup bersama.

Peta menunjukkan (kiri) lokasi tapak Ledi-Geraru di Tanduk Afrika dan (kanan) lokasi gigi Australopithecus dan Homo. Sumber: Erin DiMaggio

Profesor Ramon Arrowsmith (ASU), seorang ahli geologi, menambah: “Geologi serantau membantu kita menentukan usia yang tepat dalam tempoh 2.3–2.95 juta tahun. Ini merupakan peristiwa penting bagi evolusi manusia.”

Dari kiri ke kanan: Ramon Arrowsmith, Kaye Reed, dan Christopher Campisano. Dari kiri: Profesor Ramon Arrowsmith dari Universiti Negeri Arizona, Profesor Emeritus Presiden Kaye Reed, dan Profesor Madya Christopher Campisano sedang membincangkan gigi Homo yang ditemui di Asboli, sebuah kawasan di tapak Ledi-Geraru. Foto: Eric Scott

Banyak misteri yang masih belum terjawab.

Pasukan penyelidikan sedang menganalisis enamel gigi untuk memahami diet spesies Australopithecus yang baharu. Mereka bertanya: Adakah Homo awal dan Australopithecus yang masih belum dikenal pasti makan makanan yang sama? Adakah mereka bersaing untuk mendapatkan atau berkongsi sumber? Adakah mereka bertemu setiap hari?

“Setiap penemuan menunjukkan bahawa kita memerlukan lebih banyak fosil,” kongsi Reed. “Hanya dengan itu kita dapat menceritakan kisah lengkap nenek moyang manusia kita. Tetapi memandangkan kita adalah yang terselamat, kita tahu pasti bahawa perjalanan evolusi ini membawa kita ke tempat kita sekarang.”

La Khe (Menurut SciTech Daily)

Sumber: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/hoa-thach-moi-tiet-lo-nguoi-anh-em-ho-bi-an-da-mat-cua-loai-nguoi/20250829061310701