Luke Donald: Rahsia kapten khas Piala Ryder Eropah

Kapten khas

“Dua tahun lagi!” jerit Jon Rahm , duduk di sudut kanan bawah pentas dengan dua meja dan 13 kerusi. Ia adalah sidang akhbar pasukan pemenang Piala Ryder 2025 di New York, di mana Eropah meraikan kemenangan bersejarah 15-13 ke atas tuan rumah, Amerika Syarikat.

Di tengah, memegang Piala Ryder, kapten Luke Donald adalah orang yang menerima mesej itu.

Luke Donald Chau Au Ryder.jpg — Kapten Donald dan Pasukan Eropah memenangi Piala Ryder 2025. Foto: @RyderCupEurope

Rahm meminta pelanjutan kontrak selama dua tahun untuknya – hasrat bersama 12 juara dan peminat Eropah: agar Donald terus mengemudi di Piala Ryder seterusnya, kejohanan berusia 100 tahun di Ireland pada 2027.

Hampir tidak ada calon yang lebih layak daripada lelaki yang membawa Eropah memenangi kemenangan berturut-turut di Rom 2023 dan kini di bumi Amerika. Namun Donald masih teragak-agak.

"Saya tidak tahu sama ada hati saya boleh menerimanya," kata pemain golf berusia 47 tahun itu mengenai tekanan yang sangat besar untuk menjadi kapten pasukan. Pemilihan pemain golf adalah bahagian yang paling jelas.

Dia telah pun mendapatkan nama seperti Rory McIlroy, MacIntyre, Justin Rose, Fleetwood, Rasmus Hojgaard dan Hatton, kemudian menambah Rahm, Lowry, Straka, Aberg, Hovland dan Fitzpatrick untuk melengkapkan senarai 12 orang.

Berbanding Rom, 11 wajah itu kekal sama, hanya Nicolai digantikan oleh abang kembarnya Rasmus - sesuatu yang belum pernah berlaku dalam sejarah.

Donald telah mengunci kumpulan yang rapat, tanpa ego besar di dalam bilik persalinan (walaupun mereka mungkin tidak bersetuju dengan Jelajah PGA dan LIV Golf), dengan banyak pengalaman Piala Ryder tetapi masih lapar untuk cabaran besar untuk menang di bumi Amerika.

Dia mengukuhkan rangka kerja dengan lima timbalan, daripada ahli statistik Dodo Molinari kepada "membakar" Jose Maria Olazabal.

Kemudian Donald memberi perhatian kepada setiap butiran kecil: tidak berpuas hati dengan syampu di hotel New York, dia memesan jenis lain dari Le Labo "dengan bau yang lebih menyenangkan"; menukar sarung bantal, selimut dan tilam supaya pemain golf dapat tidur lena; dan menutup celah pintu supaya cahaya tidak masuk ke dalam bilik.

Luke Donald Ryder.jpg — Luke Donald dan pencapaian Piala Rydernya sebagai pemain golf dan kapten. Foto: @RyderCupEurope

Pada hari terakhir jersi pertandingan, pemain golf menyembunyikan logo Seve Ballesteros (legenda Sepanyol dan Eropah) di dalam, betul-betul di sebelah jantung.

Sejarah Piala Ryder

“Terdapat banyak perkara yang Luke lakukan yang sempurna… Profesionalismenya, perhatiannya terhadap perincian, pemahamannya tentang Ryder dan permainan, apa yang kita perlukan setiap hari – semuanya bersatu untuk memenangi dua perlawanan ini,” tegas Rahm.

"Luke adalah kapten, dan memimpin kami lebih baik daripada sesiapa pun. Dia telah menetapkan standard yang sangat tinggi untuk penggantinya."

Donald menjadi kapten pertama memenangi dua Piala Ryder berturut-turut sejak Tony Jacklin (1985, 1987), melengkapkan pencapaian yang luar biasa.

Beliau telah mengambil bahagian 4 kali sebagai pemain golf (2004, 2006, 2010, 2012); 2 kali sebagai kapten (2023, 2025) - memenangi kesemua 6. Itulah kemuncak kerjayanya dengan 5 gelaran Jelajah PGA , 7 dalam Jelajah Eropah dan 8 kali dalam 10 kejuaraan utama.

Menariknya, kapten datang kepada Donald dengan cara yang tidak dijangka, selepas Henrik Stenson berhenti untuk mengikuti LIV Golf Arab Saudi.

Seiring dengan itu, calon lain seperti Lee Westwood atau Ian Poulter juga pergi, membolehkan Donald dipilih walaupun dia bukan pilihan nombor satu pada mulanya.

Luke Donald Ryder 2025.jpg — Donald adalah kapten istimewa. Foto: @RyderCupEurope

Tetapi keraguan masa lalu kini telah bertukar menjadi kepercayaan mutlak. Eropah sedang menunggu untuk melihat sama ada dia berani menyasarkan rekod 3 mahkota berturut-turut.

"Ia memerlukan masa dan dedikasi untuk memberi peluang terbaik kepada kanak-kanak lelaki. Saya benar-benar meletakkan hati saya ke dalamnya kerana saya rasa saya berhutang kepada mereka, kepada Ryder," kata Donald.

Beliau berkata selepas berdepan penghinaan yang ditujukan kepada pemain golf Eropah: "Saya mengetepikan kerjaya peribadi saya, setiap hari saya hanya memikirkan idea apa yang akan membantu pasukan dengan lebih baik. New York adalah cabaran yang keras, malah tidak menyenangkan, saya terpaksa mengekalkan diri saya sejuk seperti ais untuk mengawal keadaan."

Kejayaan Donald lebih menyerlah apabila diletakkan di sebelah rakan sejawatannya dari Amerika, Keegan Bradley, yang berdepan kritikan kerana persiapan stadiumnya dan mungkin akan diganti.

Komen (0)