Kerajaan A.S. mengumumkan pada 31 Mei bahawa ia telah menutup program persekutuan yang telah membantu berpuluh juta isi rumah membeli perkhidmatan Internet selepas Republikan di Kongres enggan meluluskan pembiayaan tambahan pada musim bunga ini.

Menurut CNN, keruntuhan program itu boleh mendorong hampir 60 juta rakyat Amerika menghadapi masalah kewangan.

Suruhanjaya Komunikasi Persekutuan, yang mentadbir Program Sambungan Mampu Mampu (ACP), berkata program itu berakhir pada 1 Jun. Satu daripada lima isi rumah di Amerika Syarikat dan puak menyertai ACP.

2023_acp_article.jpeg
Berpuluh juta orang berpendapatan rendah di AS mendapat manfaat daripada program Internet murah. Foto: ACP

Selama 2.5 tahun yang lalu, program ACP telah menyediakan warga Amerika berpendapatan rendah yang layak dengan kredit bulanan daripada bil internet mereka sehingga $30 sebulan dan sehingga $75 sebulan untuk isi rumah yang tinggal di tanah suku. Dilancarkan semasa pandemik Covid-19, program ini telah memberi perkhidmatan kepada berpuluh juta warga emas, veteran dan warga Amerika luar bandar dan bandar.

Pengerusi FCC Jessica Rosenworcel berkata suruhanjaya itu bersedia untuk menyokong program itu jika Kongres boleh menyediakan pembiayaan tambahan pada masa hadapan. Selain itu, ACP mengisi jurang penting yang tidak dapat ditangani oleh program pembiayaan negeri dan tempatan lain serta program Geran Internet Sepanjang Hayat.

Beberapa penggubal undang-undang telah mencadangkan undang-undang dwipartisan untuk melanjutkan ACP tetapi telah dipenuhi dengan sikap acuh tak acuh Republikan, menurut CNN.

Pada 31 Mei, Presiden AS Joe Biden mengulangi gesaannya agar Kongres meluluskan undang-undang yang memanjangkan ACP. Beliau juga mengumumkan beberapa siri komitmen sukarela oleh beberapa ISP untuk menawarkan pelan internet berpendapatan rendah eksklusif. Senarai itu termasuk AT&T, Comcast, Cox, Charter's Spectrum dan Verizon...

Syarikat penerbangan itu akan terus menawarkan pelan jalur lebar kepada isi rumah ACP yang layak dengan harga $30 atau kurang, kata Rumah Putih. Bersama-sama, mereka dijangka meliputi kira-kira 10 juta daripada 23 juta isi rumah yang bergantung kepada ACP.

ACP pada asalnya dibiayai oleh Kongres dengan belanjawan sekali sahaja sebanyak $14 bilion. Presiden Biden telah meminta $6 bilion untuk meneruskan program itu. Kathryn de Wit, pengarah inisiatif akses jalur lebar di Pew Charitable Trusts, menunjukkan bahawa isi rumah akan serta-merta melihat bil internet mereka meningkat selepas ACP tamat. Kos adalah penghalang utama bagi mereka yang berpendapatan rendah. Tanpa ACP, mereka boleh memilih pakej yang lebih rendah atau melangkau menggunakan internet sama sekali.

(Menurut CNN)