Rusia mungkin perlu membahagikan tenteranya untuk menghentikan serangan balas Ukraine.

Kementerian Pertahanan Britain berkata Rusia mungkin terpaksa memecah belahkan tenteranya untuk menghalang serangan balas Ukraine di Orikhiv sambil meneruskan serangannya di Kupiansk.

Dalam penilaian risikannya pada 2 September di medan perang Ukraine, Kementerian Pertahanan Britain berkata tentera Kiev mengekalkan momentum serangan balas di paksi Orikhiv di selatan negara itu, menghampiri barisan pertahanan utama Rusia.

"Pasukan Rusia, terutamanya terdiri daripada Tentera Gabungan ke-58 dan unit udara, sedang berusaha untuk menghentikan serangan balas Ukraine dan mengekalkan serangan mereka di paksi utara sekitar Kupiansk," kata Kementerian Pertahanan UK.

Kementerian itu menambah bahawa dengan meningkatkan tekanan ke atas Kupiansk, tentera Rusia mungkin cuba menarik pasukan Ukraine daripada serangan balas di Orikhiv. Ini bermakna Rusia akan meningkatkan pasukannya untuk meneruskan serangan di Kupiansk.

Tetapi untuk melakukan itu, tentera Rusia mungkin perlu memecah pasukannya yang sudah diregangkan di sepanjang barisan hadapannya. Sekiranya bala bantuan untuk Kupiansk spur gagal, Rusia menghadapi risiko besar kehilangan paksi Orikhiv.

Askar Ukraine di sebelah pelancar roket berhampiran barisan hadapan di wilayah Zaporizhzhia pada 19 Ogos. Foto: Reuters — Askar Ukraine di sebelah pelancar roket berhampiran barisan hadapan di wilayah Zaporizhzhia pada 19 Ogos. Foto: *Reuters*

Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky juga berkata hari ini bahawa tentera negara itu meneruskan kemaraannya, menolak kritikan daripada beberapa pegawai Barat bahawa Kiev melakukan serangan balas terlalu perlahan.

"Pasukan Ukraine bergerak ke hadapan. Walaupun segala-galanya dan tidak kira apa yang dikatakan oleh sesiapa, kami bergerak ke hadapan dan itu adalah perkara yang paling penting," kata Encik Zelensky.

Timbalan Menteri Pertahanan Ukraine Hanna Maliar berkata pada 1 September bahawa tentera Ukraine telah menembusi barisan pertahanan pertama Rusia dan terus bergerak ke selatan pada paksi Orikhiv, dengan sasaran strategik adalah bandar Melitopol. Rumah Putih juga berkata Ukraine telah mencapai "kejayaan yang ketara" di wilayah Zaporizhzhia.