Rusia mempunyai sesuatu yang menggegarkan cita-cita peralihan hijau AS dan Eropah.

Dalam usaha untuk mempelbagaikan bekalan dan mengurangkan pergantungan kepada Rusia, AS dan beberapa negara Eropah telah mengumumkan rancangan kuasa nuklear yang bercita-cita tinggi dalam dekad akan datang untuk menyokong peralihan hijau.

Mỹ và châu Âu đẩy mạnh sản xuất uranium nội địa

Silinder uranium yang dihantar dari Rusia dipunggah di pelabuhan Dunkirk, Perancis, pada Mac 2023. (Sumber: AFP)

Amerika Syarikat sedang meningkatkan pengeluaran uranium yang diperkaya rendah dengan projek seperti kemudahan Centrus Energy Corp. di Ohio. Sementara itu, United Kingdom merancang untuk melabur dalam membangunkan kapasiti pengeluaran uranium yang diperkaya rendah untuk reaktor nuklear generasi akan datang.

Walau bagaimanapun, kekurangan pengeluaran uranium di luar Rusia boleh menghalang rancangan ini.

Sekatan ke atas tenaga Rusia dan produk lain, berikutan konflik Ukraine, telah menyebabkan kekurangan global gas asli, uranium dan bahan mentah kritikal yang lain.

Ini telah mendorong beberapa kuasa besar untuk mempelbagaikan rantaian bekalan mereka dan meningkatkan pengeluaran pelbagai tenaga dan bahan berkaitan, bermakna pengeluaran uranium baharu tidak lama lagi akan muncul di Eropah dan AS.

Walaupun AS dan Eropah telah mengenakan sekatan keras ke atas import produk tenaga - seperti minyak dan gas Rusia - melakukan perkara yang sama dengan uranium adalah lebih sukar kerana kekurangan bekalan alternatif.

Rusia menguasai kira-kira 40% daripada kemudahan pemprosesan uranium dunia dan 46% daripada jumlah kapasiti pengayaan uranium dunia .

Negara ini juga mendahului pesaingnya dalam menghasilkan gred uranium termaju, seperti uranium diperkaya rendah dengan kadar pengayaan 15-19.75%, yang diperlukan untuk menggerakkan reaktor nuklear generasi terkini.

Ketika Eropah mempelbagaikan bekalan uraniumnya, Kazakhstan telah muncul sebagai pembekal utama, membekalkan 26.82% uranium Kesatuan Eropah (EU) pada 2022. Kazakhstan telah meningkatkan kapasiti pengeluarannya secara berterusan dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Selain itu, Niger menyumbang 25.38% daripada bekalan uranium ke EU, manakala Kanada menyumbang 21.99%.

Pakar ambil perhatian bahawa Eropah dan Amerika Syarikat mesti membangunkan keupayaan pengeluaran uranium domestik jika mereka mahu mengelak sepenuhnya pengeluaran uranium berkaitan Moscow, serta memastikan mereka kekal berdaya saing dalam sektor tenaga nuklear.

Sumber