Orang ramai enggan berbelanja, mendorong Jepun ke dalam kemelesetan

Orang yang mengehadkan makan di luar, berhenti membeli pakaian dan perkhidmatan yang tidak perlu menyebabkan pertumbuhan ekonomi Jepun perlahan dalam setengah tahun yang lalu.

Pada 15 Februari, angka rasmi menunjukkan bahawa KDNK Jepun pada suku keempat 2023 jatuh 0.1% berbanding suku sebelumnya. Ini adalah suku kedua berturut-turut pertumbuhan negatif bagi negara. Secara teori, mereka telah jatuh ke dalam kemelesetan. Jepun juga kehilangan gelaran ekonomi ketiga terbesar dunia kepada Jerman.

Penggunaan swasta, yang menyumbang lebih separuh daripada KDNK, jatuh 0.2% pada suku keempat daripada suku sebelumnya, yang menurut penganalisis adalah punca utama kemelesetan Jepun.

Risa Shinkawa, seorang pakar kecantikan berusia 32 tahun, tidak menjangkakan kenaikan gaji dalam masa terdekat. Malah pendapatannya sudah semakin menyusut. Industri perkhidmatan Jepun merosot, terutamanya dalam kalangan perniagaan kecil yang menggaji 70% tenaga kerja negara itu.

Shinkawa telah dipaksa untuk mengurangkan perbelanjaan yang tidak perlu, seperti melangkau makan tengah hari di daerah beli-belah Ginza yang mewah di Tokyo. "Gaji saya jatuh, jadi saya terpaksa berhenti membeli pakaian dan makan di luar untuk menjimatkan wang," kata Shinkawa.

Orang ramai makan tengah hari di sebuah restoran di Tokyo (Jepun) pada Februari 2024. Foto: Reuters — Orang ramai makan tengah hari di sebuah restoran di Tokyo (Jepun) pada Februari 2024. Foto: *Reuters*

Kejimatan Shinkawa dan berjuta-juta yang lain mencerminkan kerapuhan ekonomi teratas Asia. Pengguna Jepun, yang terbiasa dengan harga yang tidak stabil selama bertahun-tahun, telah dilanda yen yang lemah yang telah menaikkan harga untuk segala-galanya. Mata wang itu telah kehilangan hampir 20% daripada nilainya berbanding dolar dalam tempoh dua tahun yang lalu.

"Inflasi yang tinggi tetapi tiada peningkatan yang sepadan dalam perbelanjaan menunjukkan betapa lemahnya trend penggunaan di sini," kata Hideo Kumano, pakar ekonomi di Dai-Ichi Life Research Institute.

Pegawai dan penganalisis menunjukkan penurunan dalam perbelanjaan untuk makan di luar sebagai salah satu sebab kemerosotan dalam penggunaan. Cuaca yang lebih panas daripada jangkaan juga telah memperlahankan jualan pakaian musim sejuk. Permintaan untuk perkhidmatan yang meningkat selepas Covid-19 juga telah reda.

Bagi Miho Ozaki, 55, tekanan datang daripada kenaikan harga gas dan elektrik. "Kami telah beralih kepada pemanas diesel dan cuba untuk tidak memandu banyak," katanya.

Pasaran saham Jepun telah melonjak dalam sesi baru-baru ini, dibantu oleh tadbir urus korporat yang lebih baik dan yen yang lemah yang telah meningkatkan keuntungan pengeksport. Walau bagaimanapun, syarikat sendiri telah memberi amaran tentang penggunaan yang lemah dan kesan inflasi, dan bukannya menggembirakan keuntungan yen.

Bulan lalu, gergasi runcit Aeon berkata pengguna menjadi lebih sensitif harga. Syarikat itu telah melihat pembeli "semakin bosan menghadapi kenaikan harga," kata Ketua Pegawai Strategi Motoyuki Shikata.

Perniagaan pakaian Aeon juga dilanda cuaca yang lebih panas daripada jangkaan, tetapi syarikat itu masih menyaksikan peningkatan keuntungan pada suku akhir 2023.

Bagi Ryohin Keikaku, syarikat yang memiliki jenama barangan pengguna Muji, kenaikan harga adalah perkara yang perlu dipertimbangkan dengan teliti. Pengguna menerima harga yang lebih tinggi untuk sesetengah produk, tetapi tidak yang lain, kata Ketua Pegawai Eksekutif Nobuo Domae dalam panggilan pendapatan bulan lepas.

Pakar ekonomi Kumano meramalkan bahawa ekonomi Jepun akan menghadapi lebih banyak cabaran. “KDNK pada suku pertama 2024 mungkin terus menyusut berikutan kesan gempa bumi awal tahun ini,” katanya.

Momoka Nakano, 26, tidak berasa sedih untuk mengurangkan perbelanjaannya. Dia sedang dalam cuti bersalin. "Saya akan makan di rumah untuk menjimatkan wang dan menjalani kehidupan yang sihat," katanya.

Ha Thu (menurut Reuters)

Pautan sumber