Hari-hari yang membawa kepada keputusan DeSantis untuk berhenti

Selepas kekalahan utamanya di Iowa, Encik DeSantis menghabiskan masa seminggu berbincang dengan penasihatnya sebelum memutuskan untuk menghentikan perlumbaan untuk Rumah Putih.

Kaukus Iowa pada 15 Januari adalah kekecewaan besar bagi Gabenor Florida, Ron DeSantis. Dia menduduki tempat kedua dengan 21.2% undian, jauh di belakang bekas Presiden Donald Trump, yang menerima lebih daripada 51%. Keputusan itu mencetuskan rundingan tegang selama seminggu antara DeSantis dan pembantunya tentang masa depan kempennya.

Encik DeSantis, 45, sebelum ini berharap untuk terus bersaing dengan Encik Trump dan bekas duta AS ke Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu Nikki Haley dalam pemilihan pertama, bertujuan untuk mendapatkan momentum untuk pecut untuk menakluki cita-citanya menjadi presiden AS. Dia dianggap sebagai "bintang yang semakin meningkat" Parti Republikan dan dijangka oleh ramai penderma untuk menjadi alternatif kepada Trump.

DeSantis pernah dianggap saingan sebenar Trump dalam perebutan pencalonan Republikan. Trump menyerang DeSantis sebelum dia secara rasmi menyertai perlumbaan untuk Rumah Putih pada Mei 2023. Bekas presiden itu malah menggelarkan lawannya itu "DeSantis", tindakan yang dikritik DeSantis sebagai "kebudak-budakan."

Walau bagaimanapun, dalam minggu-minggu sebelum kaukus Iowa pada 15 Januari, DeSantis mula hilang semangat, kehilangan tempat kepada Haley dalam pemilihan negara. Sokongan DeSantis secara beransur-ansur merosot, sementara Trump terus mengukuhkan kedudukannya walaupun terdapat beberapa siri skandal undang-undang.

DeSantis dan pasukannya mula menukar sasaran mereka. Mereka telah mengisytiharkan dia akan memenangi Iowa, tetapi kemudian menetap di tempat kedua, mengelakkan penamat tempat ketiga yang memalukan.

Tetapi mereka menghadapi realiti bahawa kewangan kempen mereka semakin berkurangan. Kempen dan PAC supernya tidak dapat mengumpul wang yang mencukupi untuk mengimbangi puluhan juta dolar yang dibelanjakan untuk usaha kempen yang sia-sia di Iowa.

DeSantis ingin mengetahui apa yang berlaku di Iowa dan menentukan prospeknya untuk pemilihan utama yang akan datang di New Hampshire pada 23 Januari dan kemudian Carolina Selatan pada 24 Februari. Carolina Selatan adalah tempat penasihat percaya DeSantis mempunyai peluang untuk mendapatkan momentum dalam beberapa bulan akan datang.

Gabenor Florida Ron DeSantis bercakap di Atlantic, Iowa pada 15 Januari. Foto: AFP

Gabenor Florida berulang kali menyoal penasihatnya tentang kekalahannya di Iowa sambil terus berkempen di beberapa negeri seterusnya. Dalam beberapa hari berikutnya, dia mengembara ke Carolina Selatan dan New Hampshire, tetapi tidak membuat perubahan yang ketara.

Gabenor Florida berada di tempat ketiga dalam tinjauan pendapat New Hampshire, di belakang Encik Trump dan Cik Haley, manakala prospek di Carolina Selatan juga suram.

Menjelang 18 Januari, "jurang maklumat telah ditutup," kata sumber yang biasa dengan perkara itu. Tetapi Encik DeSantis masih mahu bertemu dengan pengundi sekali lagi, jadi dia memutuskan untuk pergi ke New Hampshire dan Carolina Selatan untuk melihat keadaan terakhir.

Selepas berkempen di South Carolina, beliau memanggil beberapa penasihat terdekatnya ke rumah agam gabenor di Tallahassee, Florida, pada pagi 21 Januari untuk perbincangan terakhir tentang masa depan kempen itu.

Texas Rep. Chip Roy, salah seorang penyokong DeSantis yang paling menonjol, pergi ke Tallahassee untuk pusingan akhir perbincangan, menurut orang yang biasa dengan perkara itu. Roy sedang membantu gabenor Florida menimbang keputusannya untuk keluar daripada perlumbaan sebelum pemilihan utama New Hampshire, serta menimbang kebaikan dan keburukan menyokong Encik Trump.

Senator Roy berkata pada malam Jumaat bahawa dia telah "bercakap secara berterusan dengan gabenor Florida" sepanjang kempen dan berfikir "dia melakukan perkara yang betul" dengan menamatkan perlumbaan dan menyokong Encik Trump. Encik Roy enggan menghuraikan kandungan perbualannya dengan DeSantis.

Selepas perbincangan dengan penasihatnya, DeSantis dan isterinya, Casey, naik ke tingkat atas untuk bercakap secara peribadi. Mereka memutuskan bahawa DeSantis akan menangguhkan kempennya kerana tiada lagi jalan yang sesuai untuknya meneruskan. Apabila dia kembali ke kumpulan penasihatnya, DeSantis telah pun menulis satu titik untuk pengumumannya meninggalkan perlumbaan ke Rumah Putih.

Keputusan untuk menggantung pencalonannya dirahsiakan oleh penasihat rapatnya. Pengurus kempennya, penderma Dan Eberhart, hanya mengetahuinya semasa dalam perjalanan ke New Hampshire, dan beberapa pembantu lain dan super PAC tidak dimaklumkan. Tetapi ia tidak mengejutkan mereka.

"Saya tidak terkejut langsung. Saya fikir dia akan menjadi presiden yang hebat, tetapi bukan calon terbaik," kata Eberhart.

Encik DeSantis dan penasihatnya tidak membincangkan perkara itu dengan pasukan Encik Trump sebelum membuat pengumuman itu, kata penasihat kanan bekas presiden itu.

Beberapa jam sebelum pengumuman itu, Encik DeSantis membatalkan rancangannya untuk muncul di rancangan televisyen pada 21 Januari, satu langkah yang menyebabkan sekutu dan lawan agak meneka hasrat Gabenor Florida itu.

"Orang ramai mahu kekal sehingga Carolina Selatan, tetapi semakin sukar untuk mengumpul wang," kata penasihat DeSantis. Dia kemudian mengumumkan penggantungan kempennya dalam satu catatan di media sosial.

"Selepas menduduki tempat kedua dalam kaukus Iowa, kami telah mempertimbangkan jalan ke hadapan. Jika ada apa-apa yang boleh saya lakukan untuk memperbaiki keputusan atau memaksa lebih ramai lawan saya untuk keluar, saya akan melakukannya. Bagaimanapun, saya tidak boleh meminta penyokong saya melaburkan masa dan wang mereka jika kami tidak pasti kami akan menang. Jadi hari ini saya telah memutuskan untuk menangguhkan kempen saya," katanya.

Donald Trump bercakap pada acara kempen di Rochester, New Hampshire pada 21 Januari. Foto: AFP

"Mereka mempunyai perbezaan politik yang besar, tetapi Encik DeSantis berkongsi pandangan Encik Trump mengenai banyak isu, kecuali dasar Covid-19," kata seorang penasihat kepada Gabenor Florida.

Encik DeSantis telah mengkritik Encik Trump kerana menggubal peraturan penjarakan sosial dan pemakaian topeng persekutuan serta mempromosikan vaksinasi untuk memerangi wabak Covid-19. Tetapi kalangan dalaman beliau bersetuju bahawa menyokong Encik Trump adalah langkah yang betul, tiga orang yang biasa dengan perkara itu berkata.

Ramai sekutu DeSantis percaya gabenor Florida akan bertanding pada 2028, dengan harapan tiada siapa yang dapat menghalangnya. Sementara itu, sumber yang mengetahui perkara itu berkata DeSantis sedang menghabiskan masa bersama keluarganya di Florida.

Encik DeSantis tidak berhasrat untuk bertanding sebagai naib presiden Encik Trump, kata orang itu. Selepas keputusan itu, Cik Halley adalah satu-satunya saingan Encik Trump dalam perlumbaan presiden Republikan.

Nhu Tam (Menurut NBC News, Reuters )

Pautan sumber: https://vnexpress.net/nhung-ngay-dan-den-quyet-dinh-bo-cuoc-cua-desantis-4703635.html