Pesawat pejuang generasi keenam Amerika F-47: Mengorbankan siluman untuk kelajuan?

Kemuncak adalah pada sayap sisi.

Upacara Rumah Putih juga mendedahkan imej rasmi pertama F-47, dengan ciri yang paling ketara ialah canard - sayap kecil yang dipasang pada bahagian depan sayap utama.

Perincian ini serta-merta mencetuskan perdebatan hangat di kalangan pakar tentera mengenai peranan dan reka bentuk F-47, kerana ia jelas berbeza daripada pesawat siluman generasi sebelumnya seperti F-22 dan F-35.

Kontrak berbilion dolar itu meletakkan Boeing dalam kedudukan utama untuk menghantar jet pejuang yang boleh menggantikan platform penuaan seperti F-22 Raptor, yang dijangka memasuki perkhidmatan lewat dekad ini.

Pejuang generasi akan datang AS, F-47, mengorbankan silumannya untuk kelajuan, gambar 1 — Gambar simulasi pesawat pejuang Boeing F-47 AS. Foto USAF

Imej pertama menunjukkan reka bentuk aerodinamik yang kompleks, termasuk pengambilan udara tidak simetri, menimbulkan spekulasi bahawa Tentera Udara mungkin sengaja menyembunyikan butiran sensitif daripada perisikan asing.

Pegawai AS hanya mendedahkan bahawa F-47 akan menggabungkan "teknologi termaju" untuk menangani ancaman yang semakin meningkat. Canards bukanlah reka bentuk yang asing, telah digunakan pada pesawat seperti Dassault Rafale, Saab Gripen atau Eurofighter Typhoon, membantu meningkatkan kebolehgerakan.

Walau bagaimanapun, dengan pejuang siluman Amerika, kemunculan winglet boleh menandakan perubahan dalam strategi reka bentuk: mengimbangi prestasi siluman dan pertempuran.

Pakar aeroangkasa Michael Pryce di Pusat Kajian Strategik dan Antarabangsa berkata bahawa penerbitan awal Tentera Udara AS mengenai ciri ini boleh membayangkan bahawa mereka mengutamakan pertempuran jarak dekat atau pertempuran anjing berkelajuan tinggi daripada bersembunyi secara mutlak. Salah satu sebabnya mungkin teknologi radar musuh yang semakin maju, terutamanya radar frekuensi rendah yang boleh mengesan pesawat siluman dari jauh.

Program NGAD, dengan F-47 pada terasnya, telah dibangunkan selama bertahun-tahun, dengan prototaip terbang sejak 2020. Program ini bukan hanya tertumpu pada satu pesawat, tetapi untuk membina keseluruhan ekosistem pertempuran udara, bekerja dengan dron dan sensor canggih untuk mengekalkan kelebihan berbanding lawan.

Kemenangan Boeing ke atas Lockheed Martin menandakan satu peristiwa penting. Lockheed Martin ialah pembuat F-22 dan F-35, tetapi Boeing telah membuktikan kehebatannya dengan reka bentuk tempur yang berkuasa seperti F/A-18 Super Hornet dan jurulatih T-7A Red Hawk.

Perlumbaan laju dengan J-20 China dan Su-57 Rusia

Canard F-47 mungkin merupakan gabungan dua falsafah reka bentuk yang bertentangan: stealth Amerika dan kebolehgerakan pesawat China dan Rusia. J-20 China juga mempunyai canard, yang memberikannya lebih kebolehgerakan, walaupun keupayaan senyapnya belum diketahui. Sementara itu, Su-57 Rusia mengorbankan beberapa siluman untuk kebolehgerakan super.

Ellen Pawlikowski, seorang jeneral Tentera Udara yang telah bersara, percaya masa depan peperangan udara akan diperjuangkan dalam persekitaran "huru-hara, dipertikaikan" di mana kelajuan dan kebolehgerakan akan sama pentingnya dengan senyap, yang mungkin menjelaskan mengapa Boeing telah mengambil pendekatan berbeza dengan F-47.

Walau bagaimanapun, reka bentuk itu juga menimbulkan persoalan tentang kos dan kerumitan. NGAD telah mendapat perhatian kerana bajetnya yang besar, dianggarkan melebihi $100 bilion. Menambah sayap boleh meningkatkan cabaran pembuatan, memerlukan kejuruteraan yang canggih untuk mengekalkan senyap sambil memastikan prestasi aerodinamik.

Jika F-47 memang mempunyai canard, ia boleh menandakan perubahan besar dalam strategi pertempuran udara AS, yang bergantung bukan sahaja pada senyap tetapi juga pada keupayaan pertempuran yang lebih baik dalam senario yang lebih kompleks.

Ngoc Anh (menurut WH, Tentera Bulgaria, AFP)