China bergerak lebih dekat untuk meletakkan seorang lelaki di bulan, mengatasi AS dalam perlumbaan angkasa lepas

DNVN - Matlamat AS untuk mengembalikan manusia ke Bulan dalam misi Artemis III sedang ditangguhkan, manakala program angkasa lepas China mencapai kemajuan yang baik tanpa sebarang halangan atau kelewatan yang ketara.

Adakah orang seterusnya di Bulan akan bercakap bahasa Inggeris atau Mandarin? Antara 1969 dan 1972, 12 orang Amerika berjalan di permukaan bulan. Kedua-dua AS dan China berada dalam perlumbaan untuk mengembalikan manusia ke bulan dekad ini.

Tetapi program lunar AS telah ditangguhkan, sebahagian besarnya disebabkan oleh pakaian angkasa lepas dan pendarat bulan yang tidak lengkap, manakala China menyasarkan untuk mendaratkan angkasawan di bulan menjelang 2030, dan pencapaian yang dirancang secara amnya telah dicapai tepat pada masanya.

Beberapa tahun yang lalu, prospek ini kelihatan tidak dapat difikirkan. Kini, bagaimanapun, semakin jelas bahawa China boleh memintas AS dalam perlumbaan angkasa lepas. Siapa yang akan sampai ke sana dahulu dan apakah maksudnya?

Dua gol bertentangan dua kuasa besar

NASA telah menamakan program penerokaan bulannya sebagai Artemis dan sedang bekerjasama dengan rakan kongsi antarabangsa dan komersial untuk berkongsi kos. NASA telah merancang tiga misi untuk mengembalikan rakyat Amerika ke Bulan.

Pada November 2022, NASA melancarkan kapal angkasa Orion untuk mengorbit Bulan tanpa angkasawan pada misi pertamanya - Artemis I.

Artemis II dijadualkan pada akhir 2025, tetapi kali ini dengan empat angkasawan di atas Orion, walaupun ia belum mendarat lagi. Pendaratan adalah untuk Artemis III, yang akan membawa lelaki dan wanita pertama ke Bulan. Antaranya ialah orang pertama berwarna di permukaan planet ini.

Artemis III dijangka dilancarkan pada 2026, tetapi semakan pada Disember 2023 meletakkan kemungkinan ia ditarik balik ke Februari 2028.

Program angkasa lepas China, sebaliknya, telah berkembang pesat tanpa halangan atau penangguhan. Pegawai China berkata pada April bahawa negara itu menyasarkan untuk mendaratkan angkasawan di bulan menjelang 2030.

Bagi negara yang hanya menghantar angkasawan pertamanya ke angkasa lepas pada tahun 2003, ini merupakan satu langkah besar ke hadapan. China telah mengendalikan stesen angkasa lepas sejak 2011 dan telah membuat pencapaian penting melalui program Chang'e, yang meneroka bulan.

Misi robotik telah membawa kembali sampel dari permukaan, termasuk dari "sisi gelap" Bulan, menguji teknologi yang penting untuk pendaratan manusia. Misi seterusnya akan mendarat di kutub selatan Bulan, di mana terdapat rizab ais.

Air dari bulan boleh digunakan untuk mengekalkan kehidupan di pangkalan bulan dan menyediakan hidrogen untuk roket. Menghasilkan bahan api secara langsung di bulan akan lebih menjimatkan daripada membawanya dari Bumi dan boleh membantu memacu penerokaan selanjutnya. Itulah sebabnya Artemis III akan mendarat di kutub selatan, di mana AS dan China merancang untuk membina pangkalan tetap.

Pada 28 September 2024, China melancarkan pakaian angkasa lepas untuk misi bulan, yang juga dikenali sebagai "selenaut". Sut ini melindungi pemakai daripada perubahan suhu dan sinaran suria, sambil ringan dan fleksibel.

Adakah China semakin mendahului AS?

Tetapi adakah ini petanda bahawa China telah mengatasi AS dalam perlumbaan ke Bulan? Axiom Space, syarikat yang membuat sut Artemis Moon, perlu membuat pengubahsuaian pada reka bentuk yang telah diberikan oleh NASA.

Pendarat yang akan membawa angkasawan Amerika dari orbit ke permukaan Bulan juga telah ditangguhkan. Pada 2021, SpaceX milik Elon Musk telah dianugerahkan kontrak untuk membina kapal pendarat berdasarkan Starship, sebuah kapal sepanjang 50m yang dilancarkan pada roket paling berkuasa.

Kapal Starship tidak boleh terbang terus ke Bulan, tetapi mesti mengisi minyak di orbit Bumi (menggunakan Starship lain sebagai "kapal tangki"). SpaceX perlu membuktikan keupayaan ini dan mencuba pendaratan bulan sebelum Artemis III boleh berlepas.

Selain itu, misi Artemis I menghadapi masalah apabila pelindung haba Orion rosak teruk semasa kemasukan semula ke atmosfera Bumi. Jurutera NASA sedang mengusahakan penyelesaian menjelang misi Artemis II.

Beberapa pengkritik berpendapat bahawa Artemis terlalu rumit, memetik cara untuk membawa angkasawan dan pendarat ke orbit, bilangan besar rakan komersial bebas, dan bilangan pelancaran Starship yang diperlukan. Ia akan mengambil masa antara empat hingga 15 penerbangan Starship untuk melengkapkan pengisian minyak Artemis III.

Bekas pentadbir NASA Michael Griffin telah menganjurkan pendekatan yang lebih mudah, sama seperti cara China merancang untuk mendarat di bulan, mencadangkan NASA bekerjasama dengan rakan kongsi tradisional seperti Boeing dan bukannya "pendatang baru" seperti SpaceX.

Tetapi kesederhanaan tidak semestinya lebih baik atau lebih murah. Walaupun program Apollo kurang kompleks, kosnya hampir tiga kali ganda daripada Artemis. SpaceX telah lebih cekap dan lebih menjimatkan daripada Boeing dalam membawa kru ke Stesen Angkasa Antarabangsa.

Cao Thong (t/j)

Sumber: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/trung-quoc-tien-gan-hon-toi-muc-tieu-dua-nguoi-len-mat-trang-vuot-qua-my-trong-cuoc-dua-vu-tru/20241030080139748