Dari Rom ke Luoyang: Lagenda Jalan Sutera Maritim

Pada tahun 166 Masihi, sejarawan China mencatatkan bahawa duta-duta dari Maharaja Rom Marcus Aurelius tiba di ibu kota Luoyang (China). Para pengembara tiba melalui Malaysia, di sepanjang pantai Thailand dan Vietnam, berlabuh di pelabuhan China di muara Sungai Merah di Teluk Tonkin. Mereka kemudiannya mengembara hampir 2,000 kilometer melalui darat. Bangsawan dan pegawai Han sangat menantikan kedatangan orang asing itu. Orang Cina telah lama mengetahui tentang Empayar Rom, memanggilnya sebagai Qin Besar, menganggapnya sama dalam kuasa. Tetapi ini adalah kali pertama kedua-dua empayar purba itu bersentuhan secara langsung.

Walau bagaimanapun, apabila mereka bertemu dengan para duta, mereka kecewa kerana mereka hanya membawa "perkara kecil" yang diambil di Asia Tenggara: gading, tanduk badak, dan tempurung kura-kura, tiada apa yang membangkitkan kemegahan Rom. Maharaja dan istananya mengesyaki bahawa mereka hanyalah pedagang Barat yang tinggal di Asia dan bukan utusan Maharaja Rom. Mereka juga tertanya-tanya mengapa pengembara Barat melalui Vietnam. Laluan Timur-Barat biasa adalah melalui Koridor Gansu, yang menghubungkan lembangan Sungai Kuning dengan Asia Tengah. Penjelajah dan diplomat Zhang Qian mengembara ke Asia Tengah melalui Koridor Gansu pada abad kedua SM, dan tanah yang subur itu kemudiannya menjadi bahagian penting Jalan Sutera.

Di Barat, minat terhadap laluan trans-Asia yang hebat bermula berabad-abad yang lalu. Pengaruh Barat di Asia Tengah bermula pada masa Alexander Agung mengetuai tenteranya hingga ke Sungai Indus dan mengasaskan beberapa bandar di rantau ini (327 SM). Walau bagaimanapun, hubungan perdagangan pertama dengan Timur Jauh telah ditubuhkan melalui laut, dari pelabuhan Mesir Alexandria, di bawah Ptolemy.
Menemui laluan dari kapal karam

Laluan laut ke Timur Dekat ditemui secara tidak sengaja. Sebuah bot peronda di Laut Merah menemui sebuah bot hanyut membawa seorang lelaki yang hampir mati. Tidak seorang pun dapat memahami perkataannya atau dari mana asalnya, maka mereka membawanya kembali ke Alexandria. Apabila lelaki bertuah itu belajar bahasa Yunani, dia menjelaskan bahawa dia adalah seorang pelaut India dan botnya telah tersasar dari landasan. Raja Mesir (Ptolemy VIII Euergetes II) memberi perintah ekspedisi India kepada penjelajah Eudoxus dari Cyzicus. Di mahkamah, Eudoxus mengetahui laluan perkapalan di sepanjang Sungai Nil dan keajaiban unik Laut Merah. Terima kasih kepada pemerhatiannya yang tajam, dia dengan cepat belajar daripada pelayar India itu cara menyeberangi Lautan Hindi. Kuncinya adalah untuk mengambil kesempatan daripada perubahan keadaan bermusim: angin monsun bertiup dari barat daya ke India dari Mac hingga September, dan dari timur laut ke Mesir dari Oktober hingga Februari. Mengikut arahan, Eudoxus berjaya belayar dari Mesir ke India dalam masa beberapa minggu sahaja. Selepas bertukar hadiah dengan raja (ketua atau raja), dia kembali ke Iskandariah dengan kapalnya yang sarat dengan rempah ratus dan batu permata. Pelayaran perintis Eudoxus membuka dunia baru yang menarik kepada orang sezamannya. Pedagang dari kedua-dua Timur dan Barat pantas memanfaatkan peluang untuk berdagang merentasi Lautan Hindi.

Peta Peutinger menunjukkan rangkaian jalan raya Rom yang melalui empayar pada abad ke-4 Masihi. Bahagian paling timur ditunjukkan di sini. Kuil Augustus ditunjukkan (kanan bawah) di sebelah bandar Muziris di India, hanya di sebelah kiri tasik bujur. Sumber: AKG/Album

Antarabangsa Iskandariah

Selepas penaklukan Rom ke atas Mesir pada 30 SM, Iskandariah menjadi pelabuhan utama bagi barangan dari Timur. Selepas mendarat di Laut Merah, barang-barang diangkut dengan unta ke Sungai Nil dan dengan bot ke Alexandria, dari mana mereka diedarkan ke seluruh Mediterranean. Orang Syria, Arab, Parsi dan India menjadi muka biasa di jalan-jalan Iskandariah.

Semua barangan dan manusia terpaksa melalui bandar Koptos (juga dikenali sebagai Qift), sebuah pusat perdagangan di tebing Sungai Nil. Dari sini, beberapa laluan karavan merentasi Gurun Timur Mesir menuju ke Laut Merah. Inskripsi Koptos merekodkan bahawa ahli kafilah membayar yuran yang berbeza mengikut profesion mereka. Sebagai contoh, pengrajin dikehendaki membayar 8 drachma, kelasi 5, isteri askar 20, dan pelacur 108 drachma. Karavan akan melalui padang pasir pada waktu malam untuk mengelakkan panas yang melampau. Mereka boleh menyimpan bekalan air dan makanan di pos tentera di sepanjang laluan.

Pelabuhan tersibuk di Laut Merah ialah Myos Hormos (Quseir al-Qadim), lebih 100 batu ke timur Koptos (5-6 hari pelayaran), dan Berenice, lebih 250 batu ke selatan (12 hari pelayaran). Karavan dari Greece, Mesir, dan Arab berkumpul di pelabuhan ini untuk mengambil gading, mutiara, kayu hitam, kayu putih, rempah ratus, dan sutera Cina dari India. Mereka menghantar kapal yang sarat dengan wain dan barangan Barat pulang ke India. Pada zaman Rom, pelabuhan sentiasa sibuk.

Laut Merah ke Lautan Hindi

Buku panduan saudagar tentang Lautan Hindi yang berasal dari pertengahan abad pertama SM (Periplus Maris Erythraei) menyebut pelabuhan utama di India: Barygaza, Muziris, dan Poduke. Raja-raja menarik ramai pelancong ke pelabuhan-pelabuhan ini, serta pedagang, pemuzik, gundik, intelektual, dan imam. Muziris, misalnya, sangat sesak dengan orang asing sehingga sebuah kuil dibina untuk Augustus, maharaja Rom pertama. Seorang pelajar muda dari Alexandria kini mungkin memutuskan untuk meneroka Lautan Hindi dan bukannya melayari Sungai Nil.

Artifak yang ditemui di sepanjang Jalan Sutera

Walau bagaimanapun, hanya sedikit yang menceburi India. Periplus Maris Erythraei menegaskan bahawa sutera berasal dari China dan diangkut melalui darat merentasi Himalaya ke pelabuhan Barygaza. Orang Cina dipanggil Seres (pekerja sutera), tetapi hanya sedikit yang pernah menemui mereka. Ramai orang Rom tidak tahu apa-apa tentang ulat sutera dan percaya sutera adalah serat sayuran. Orang Barat tahu tentang negara yang jauh yang menghasilkan kain halus, yang mereka bawa pulang untuk ditenun dengan benang emas di Iskandariah atau diwarnai ungu diraja di Tyre. Tetapi lokasi tepatnya masih menjadi misteri.

Setibanya di India, biasanya peniaga tidak pergi terus ke China. Mereka mula-mula singgah di Pulau Taprobane (Sri Lanka), kemudian menyeberangi Selat Melaka ke Cattigara (Oc Eo) di Delta Mekong di negara kita. Di sini, banyak batu berharga yang diukir dengan motif Rom dan pingat yang mengandungi imej maharaja Rom Antoninus Pius dan Marcus Aurelius, bersama-sama dengan objek Cina dan India, ditemui. Penemuan ini menunjukkan bahawa Oc Eo adalah pusat komersial yang sibuk, dan ini membuka kemungkinan bahawa orang yang dikatakan sebagai duta Rom yang mewakili Maharaja Rom Marcus Aurelius di Luoyang sebenarnya adalah pedagang dari Oc Eo.

Sumber: Nationalgeographic

Diterjemah oleh Phuong Anh

Sumber: https://baotanglichsu.vn/vi/Articles/3096/75446/tu-la-ma-toi-lac-duong-huyen-thoai-con-djuong-to-lua-tren-bien.html