Perbicaraan itu bermula pada 12 Jun dan berlangsung sehingga 23 Jun di Helena, Montana. Ini merupakan perbicaraan berkaitan perubahan iklim pertama dalam satu siri kes serupa yang sedang menunggu keputusan di negeri lain. “Perbicaraan bersejarah ini bertujuan untuk meningkatkan tekanan ke atas pembuat dasar untuk mengambil tindakan yang lebih segera bagi mengurangkan pelepasan gas rumah hijau,” lapor The New York Times.

Saman itu bertajuk “Hold lwn Montana.” Plaintif, 16 remaja berumur 5 hingga 22 tahun, mendakwa kesan berbahaya bahan api fosil dan krisis iklim terhadap mereka—kanak-kanak yang terdedah kepada kesan perubahan iklim yang semakin buruk.

Plaintif pertama yang dipanggil pada 12 Jun ialah Rikki Held yang berusia 22 tahun. Keluarga Rikki memiliki sebuah ladang di timur Montana. Dia memberi keterangan tentang bagaimana keluarganya telah terjejas secara langsung oleh kebakaran hutan, cuaca ekstrem, dan kemarau yang semakin kerap di Montana, sebuah negeri yang terkenal dengan landskap hijau yang subur. “Saya tahu perubahan iklim adalah isu global, tetapi kerajaan negeri Montana juga memikul beberapa tanggungjawab. Kita tidak boleh mengabaikan perkara ini dan tidak melakukan apa-apa,” kata Rikki di mahkamah.

Graduan sains alam sekitar ini secara khusus menyebut tentang kebakaran hutan yang memusnahkan talian kuasa voltan tinggi dan menyebabkan gangguan bekalan elektrik selama sebulan di ladang keluarganya, mengakibatkan kematian ternakan kerana mereka tidak dapat mengepam air. "Menjelang 2021, asap dan abu dari kebakaran telah memenuhi udara sepanjang musim panas," tegas Rikki.

Saman perubahan iklim pertama di Montana telah didengar pada 12 Jun. Foto: nytimes.com

Menurut The New York Times, fokus tuntutan mahkamah ini terletak pada peruntukan perlembagaan negeri yang menyatakan: “Negeri dan rakyatnya hendaklah mengekalkan dan menambah baik persekitaran Montana yang bersih dan sihat untuk generasi sekarang dan akan datang.” Di samping itu, plaintif mempersoalkan keperlembagaan undang-undang Montana yang melarang kerajaan tempatan daripada mempertimbangkan impak iklim apabila memutuskan sama ada untuk memberikan permit kepada syarikat bahan api fosil. Dalam tuntutan mahkamah ini, plaintif tidak menuntut sebarang pampasan kewangan, tetapi mereka meminta agar kerajaan negeri mengeluarkan kenyataan yang menggariskan hak rakyat yang dicabul. Ini sepatutnya menjadi langkah pertama ke arah tindakan perundangan.

Ketika membela plaintif, peguam Roger Sullivan, yang berucap di perbicaraan itu, menekankan kesan pemanasan global terhadap belia Montana. "Haba, kemarau, kebakaran hutan, pencemaran udara, ribut teruk, kehilangan hidupan liar tempatan, pencairan glasier, kehilangan tonggak keluarga dan budaya," kata Sullivan, sambil menambah kerosakan kesihatan dan psikologi selanjutnya.

Tambahan pula, peguam itu berhujah bahawa Montana telah melaksanakan dasar tenaga yang membawa bencana, melepaskan 166 juta tan CO2 ke atmosfera setiap tahun, bersamaan dengan negara seperti Argentina, manakala Montana hanya mempunyai kira-kira satu juta penduduk. Sementara itu, ahli klimatologi Steve Running juga mengemukakan bukti saintifik tentang tanggungjawab manusia terhadap pemanasan global. Contohnya, Montana mengalami musim sejuk yang lebih pendek, yang memanjangkan musim kebakaran hutan.

Sebelum ini, kerajaan negeri Montana cuba menolak tuntutan mahkamah tersebut atas alasan kesilapan prosedur. Walau bagaimanapun, pada 6 Jun, Mahkamah Agung negeri itu memberi lampu hijau untuk perbicaraan dimulakan. The New York Times melaporkan bahawa terdapat berpuluh-puluh tuntutan mahkamah di seluruh Amerika Syarikat terhadap syarikat bahan api fosil atas impak alam sekitar mereka. Alice Hill, bekas penasihat iklim di bawah Presiden Barack Obama dan ahli Kumpulan Penasihat Krisis Iklim, menekankan: "Apabila melibatkan tindakan iklim, keadilan Amerika tidak pernah lebih relevan."

PHUONG VU