Kampung binaan bot kayu berusia ratusan tahun di tebing Sungai Vam Co beransur-ansur hilang.

Long An: Dari berpuluh-puluh pertubuhan dan dusun yang terkenal dengan pembinaan bot hidung merah di Tan Chanh (Can Duoc), hanya dua bengkel yang masih beroperasi kerana tidak dapat bersaing dengan bot besi.

Pada tengah hari, bengkel pembinaan bot di sepanjang Sungai Vam Co Dong milik Cik Nguyen Thi Phuong (44 tahun) bergema dengan bunyi gergaji dan pahat. Di bawah terik matahari dan habuk papan, tiga pekerja dengan muka ditutup menggunakan pahat untuk mengisi celah-celah badan kapal dengan minyak botol. Berdekatan, sebuah bot kayu seberat 20 tan yang membawa sekam padi dari Vinh Long sedang dibaiki oleh sekumpulan pekerja, manakala sebuah lagi bot pembawa abu berlabuh di dermaga, menunggu untuk ditarik ke pantai.

Cik Phuong berkata bahawa perniagaan pembinaan kapal keluarganya mempunyai sejarah ratusan tahun, daripada datuknya kepada bapanya, kemudian diturunkan kepada anak-anaknya. Beliau telah membuka bengkel selama 10 tahun, dan secara purata membaiki 1-2 bot setiap bulan, dengan kapasiti 20-200 tan.

Pekerja membaiki bot di bengkel Nguyen Thi Phuong. Foto: Hoang Nam — Pekerja membaiki bot di bengkel Nguyen Thi Phuong. Foto: *Hoang Nam*

Bergantung pada tahap kerosakan, setiap bot mengambil masa dari 5 hari hingga sebulan untuk dibaiki, menelan belanja antara beberapa juta hingga puluhan juta dong setiap satu. Oleh kerana harga kayu sangat mahal, bengkel itu sering membeli bot lama yang berkualiti untuk mencongkel kayu untuk digunakan semula. Bahan yang digunakan untuk membina bot biasanya kayu Sao dan Cam Xe, yang kalis air, keras, fleksibel dan mudah dibengkokkan dan dibentuk.

"Sejak bengkel dibuka, terdapat hampir hanya kapal yang masuk untuk dibaiki, bukan tempahan baharu," kata Cik Phuong sambil menambah bahawa sebabnya adalah kerana dia tidak dapat bersaing dengan bot besi yang popular. Bot besi lebih murah, mempunyai kapasiti muatan yang lebih besar, dan lebih mudah dibaiki apabila rosak. Sementara itu, bot kayu mempunyai banyak langkah yang rumit, memerlukan api untuk melenturkan kayu, yang memakan masa dan mahal.

Terletak di sebelah bengkel anak perempuannya, kemudahan pembinaan kapal Encik Nguyen Van Gam (78 tahun) telah ditinggalkan selama bertahun-tahun, dok (tempat bot dibawa masuk, kemudian air dialirkan, dan empangan ditutup untuk pembaikan) telah diisi.

Dalam ingatan Encik Sau Gam, zaman kegemilangan 15-20 tahun dahulu ketika tiada tongkang besi, secara purata setiap hari bengkel tersebut mempunyai 20-30 orang pekerja berulang alik seperti pengangkutan ulang-alik, bot seberat 100 tan atau lebih beratur panjang 5-7. Seluruh proses dari menarik bot ke darat hingga memahat, menggergaji, dan mengetam dilakukan dengan tangan. Mandur menggunakan pengalaman bertahun-tahun, tidak memerlukan lukisan tetapi hanya dianggarkan dengan mata, kemudian menyerahkan kerja kepada pembantu.

Pekerja memilih panel yang sesuai untuk membuat bingkai pengganti. Foto: Hoang Nam — Pekerja memilih panel yang sesuai untuk membuat bingkai pengganti. Foto: *Hoang Nam*

Bot di Can Duoc terkenal dengan haluan melengkungnya, yang boleh menahan angin dan ombak yang kuat, serta mata yang besar, bulat dan meriah (juga dikenali sebagai "mata pulau kucing") untuk membezakannya daripada mata bot yang runcing dari kawasan lain. “Disebabkan sudah lama tiada pelanggan, bengkel bot dua adik saya juga telah ditutup baru-baru ini,” sayu hati tukang itu berkongsi.

Hampir 3 km jauhnya, limbungan kapal Puan Huynh Thanh Bich (55 tahun) juga mengalami kemerosotan, pada tengah hari hanya terdapat tiga pekerja wanita mengisi minyak bot. Sambil menunjuk ke arah kapal penumpang bernilai hampir 1 bilion VND di hadapan halaman, Puan Bich berkata ini adalah kapal pertama yang dibina kilang itu dalam beberapa tahun. Namun, apabila hampir selesai, Covid-19 melanda, menyukarkan perniagaan, jadi pemilik kapal belum datang untuk menerimanya dan masih berhutang dengan kemudahan itu kira-kira 100 juta VND.

Suaminya mengalami kemalangan dan tidak boleh berjalan. Daripada tiga anaknya, hanya seorang yang membantunya menguruskan limbungan kapal. Beberapa tahun kebelakangan ini, Puan Bich telah menjual beras untuk menambah pendapatannya. "Saya mungkin akan bertahan selama beberapa tahun lagi sebelum bersara," kata Puan Bich.

Kampung bina bot kayu berusia ratusan tahun di tebing Sungai Vam Co — Pekerja di limbungan kapal. Video : *Hoang Nam*

Encik Nguyen Van Minh, Pengerusi Jawatankuasa Rakyat Komune Tan Chanh, berkata bahawa kawasan itu mempunyai sejarah pembinaan bot kayu selama lebih 100 tahun, yang merupakan sumber pendapatan utama banyak isi rumah. Kira-kira 20 tahun yang lalu, komune mempunyai kira-kira beberapa dozen bengkel besar dan kecil, tetapi kini hanya dua yang masih beroperasi. Oleh itu, ramai pembuat bot terpaksa pergi bekerja di kilang atau memilih pekerjaan lain. Kraf tradisional di kawasan itu semakin pudar.

Hoang Nam

Pautan sumber