4 factoren die de staatsgreep in Niger hebben veroorzaakt

Chronische conflicten en verdeeldheid over economische, veiligheids- en etnische kwesties worden gezien als redenen voor de militaire staatsgreep in Niger.

Nadat generaal Abdourahamane Tiani, de commandant van de garde die president Mohamed Bazoum omverwierp, op 26 juli een verrassingsstaatsgreep in Niger pleegde, zei hij dat er actie moest worden ondernomen om de "geleidelijke en onvermijdelijke ineenstorting" van het land te voorkomen.

Het kamp van generaal Tiani zegt dat Bazoum, die in 2021 aan de macht kwam, niets heeft gedaan om de toenemende onrust en de stagnerende, door armoede geteisterde economie van Niger te stoppen.

Veiligheidstroepen in Niger bereiden zich voor om op 30 juli demonstranten voor de Franse ambassade in Niamey te verspreiden. Foto: Reuters

Olayinka Ajala, politicoloog gespecialiseerd in Afrika aan de Leeds Beckett Universiteit in het Verenigd Koninkrijk, zei ook dat de instabiliteit op veiligheidsgebied en de economische stagnatie bijdroegen aan de staatsgreep.

Niger is een van de armste landen in de Sahelregio, het gebied tussen de Sahara in het noorden en de tropische savanne in het zuiden. Het is echter rijk aan minerale grondstoffen, met name olie en uranium.

Sinds 2015 breiden extremistische islamitische groeperingen uit buurland Mali hun activiteiten uit naar Niger. Hierdoor is het land uitgegroeid tot een broeinest van extremisme, terwijl de Nigerese overheid nauwelijks effectieve maatregelen heeft om dit extremisme aan te pakken.

De Nigerese regering heeft aanzienlijke steun ontvangen van buitenlandse troepen, met name van Frankrijk en de Verenigde Staten, maar is er niet in geslaagd de opstand te bedwingen. Verschillende militante groeperingen zijn actief in Niger, waaronder al-Qaida, de zelfverklaarde Islamitische Staat (IS) en Boko Haram.

Deze rebellengroepen controleren grote gebieden, botsen geregeld met regeringstroepen en voeren aanvallen uit waarbij de afgelopen tien jaar duizenden soldaten en burgers zijn omgekomen.

Tiani werd geboren in de regio Filingue in het zuidwesten van Niger, waar al bijna acht jaar bloedige gevechten plaatsvinden tussen regeringstroepen en rebellen die banden hebben met Al-Qaida en IS, evenals extremisten uit buurland Nigeria. Dit zou een van de redenen kunnen zijn waarom hij zo gefrustreerd is over de manier waarop de regering van president Bazoum met de rebellen omgaat.

Honderden jongeren verzamelden zich op 26 juli in de hoofdstad Niamey om de militaire staatsgreep te vieren en scandeerden "Wagner". Dit suggereert dat sommigen in Niger geloven dat het leger, met de steun van particuliere militaire troepen zoals Wagner, beter werk zal leveren dan de regering bij anti-insurgentieoperaties, aldus Ajala.

Naast veiligheids- en economische kwesties zijn er volgens deze expert nog drie andere factoren die het Nigerese leger ertoe hebben aangezet een staatsgreep te plegen.

Ten eerste was het debat over de etniciteit en legitimiteit van president Bazoum een ​​constant thema tijdens de recente verkiezingen. Bazoum behoort tot de Arabische minderheid in Niger en wordt algemeen beschouwd als iemand van buitenlandse afkomst.

Dit werd niet geaccepteerd door het leger, dat gedomineerd wordt door de etnische meerderheid van Niger, ondanks het feit dat Bazoum ongeveer 56% van de stemmen kreeg en tot dezelfde partij behoorde als voormalig president Mahamadou Issoufou. Waarnemers zeggen dat militaire benoemingen ook op basis van etnische factoren plaatsvinden.

Toen Bazoum in 2021 tot president werd gekozen, probeerden soldaten van een militaire basis in de buurt van de hoofdstad Niamey, slechts 48 uur voordat hij werd beëdigd, het presidentiële paleis in te nemen. De lijfwacht van generaal Tiani verijdelde vervolgens het plan.

De volgende factor die de verdeeldheid in Niger veroorzaakt, is de aanwezigheid van buitenlandse militaire troepen in Niger, aldus Ajala. Het Nigerese leger accepteert dit niet, omdat het gelooft dat de aanwezigheid van meer buitenlandse troepen zijn rol zal verzwakken.

Niger is een belangrijke westerse bondgenoot in de strijd tegen rebellengroepen in de regio. Ook de grote Franse investeringen in de Nigerese mijnbouwsector hebben tot zorgen geleid.

In 2019 openden de VS een dronebasis in Niger, ondanks publieke weerstand in het land. "Een dronebasis zou Niger een doelwit voor terroristen kunnen maken en de instabiliteit kunnen vergroten", aldus expert Ajala.

In 2022 trokken Frankrijk en zijn Europese bondgenoten hun troepen terug uit Nigers buurland Mali. President Bazoum nodigde hen snel uit om troepen naar Niger te sturen om de veiligheid te versterken. De militaire leiding van Niger en enkele invloedrijke figuren in het land hebben de pogingen om de buitenlandse militaire aanwezigheid in het Afrikaanse land te vergroten, veroordeeld.

"De laatste factor die de staatsgreep in Niger aanwakkerde, was het onvermogen van regionale organisaties zoals ECOWAS en de Afrikaanse Unie (AU) om hard op te treden tegen de herhaalde staatsgrepen in de regio. Dat zette het Nigerese leger ertoe aan om in te grijpen", aldus Ajala.

In de afgelopen vier jaar vonden er in de Sahel zeven staatsgrepen plaats, waarvan er drie succesvol waren. Het leger greep de macht in Guinee, Burkina Faso en Mali. Leiders van ECOWAS en de AU hebben de drie landen met sancties bedreigd, maar hebben weinig gedaan om verdere staatsgrepen in de regio te voorkomen.

Tijdens een rondetafelgesprek georganiseerd door Chatham House in Londen over de impact van militaire interventies in West-Afrika, zei een leider van ECOWAS dat ze uit "beleefdheid" communicatiekanalen onderhouden met de drie militaire regeringen.

"Dit wekt echter de indruk dat ECOWAS geen voldoende afschrikwekkende werking heeft op welke militaire macht dan ook die de leiding van het land wil overnemen", aldus de heer Ajala.

Dit is ook de reden waarom Mali en Burkina Faso snel verklaarden dat ze bereid waren de oorlog te verklaren als ECOWAS militair zou ingrijpen in Niger. Elk grootschalig conflict zou de Sahelregio in een verwoestende oorlog kunnen storten die dit toch al verarmde land zou verwoesten.

Locatie van Niger en de Sahelregio. Grafiek: AFP

De militaire staatsgreep in Niger kreeg felle kritiek van de internationale gemeenschap, waaronder de VS, AU en ECOWAS.

"De leiding van ECOWAS zal geen enkele actie accepteren die het functioneren van een legitieme regering in Niger of enig ander West-Afrikaans land belemmert", aldus Bola Tinubu, president van Nigeria en voorzitter van ECOWAS. "We zullen er alles aan doen om ervoor te zorgen dat de democratie in onze regio wordt gekoesterd en floreert."

Tinubu stuurde ook de Beninse president Patrice Talon naar de hoofdstad Niger om te onderhandelen over een oplossing voor de situatie. Het Nigerese leger heeft echter tot nu toe geen tekenen vertoond dat het zal toegeven en de macht zal overdragen aan Bazoum.

Thanh Tam (volgens The Conversation, Al Jazeera )

Bronlink: https://vnexpress.net/4-yeu-to-cham-ngoi-dao-chinh-o-niger-4636740.html