India en Sri Lanka staan ​​op het punt een overeenkomst te ondertekenen over defensiesamenwerking

India en Sri Lanka zijn kort na het bezoek van de Sri Lankaanse president Anura Kumara Dissanayake aan New Delhi van 15 tot en met 17 december 2024 gesprekken gestart over een kaderovereenkomst voor defensiesamenwerking.

Na meer dan drie maanden zullen beide partijen naar verwachting een memorandum van overeenstemming over defensiesamenwerking ondertekenen tijdens het staatsbezoek van de Indiase premier Narendra Modi aan het eiland, van 4 tot en met 6 april. De Indiase minister van Buitenlandse Zaken, Vikram Misri, bevestigde de informatie tijdens een persconferentie op 28 maart. Dit is de "eerste keer" dat beide partijen deze overeenkomst hebben bereikt, aldus Misri.

Een nieuwe dimensie

De krant Hindustan Times citeerde bronnen die zeiden dat het komende bezoek van premier Modi, na de reis van president Dissanayake naar New Delhi in december vorig jaar, een kans zal zijn voor de Indiase regering om de banden op belangrijke gebieden, van defensie en veiligheid tot energie en infrastructuur, te versterken.

De Indiase president Droupadi Murmu en premier Narendra Modi verwelkomen president Anura Kumara Dissanayake tijdens zijn bezoek aan New Delhi in december 2024. (Bron: PTI)

Sinds zijn aantreden in september 2024 heeft president Dissanayake India gekozen als eerste bestemming voor zijn buitenlandse reis. Premier Modi zal nu de eerste buitenlandse leider zijn die Dissanayake in zijn nieuwe functie zal ontvangen.

Volgens Hindustan Times had de interventie van New Delhi in de burgeroorlog in Sri Lanka, in de vorm van de Indian Peacekeeping Force (IPKF) die van juli 1987 tot maart 1990 op het eiland was gestationeerd, een negatieve impact op de bilaterale defensiesamenwerking in de daaropvolgende jaren.

De laatste tijd is er echter een nieuwe dynamiek ontstaan ​​in de bilaterale veiligheidsrelaties. Volgens een gezamenlijke verklaring na hun gesprekken in New Delhi waren premier Modi en president Dissanayake het erover eens dat de veiligheidsbelangen van beide landen nauw met elkaar verbonden zijn en kondigden ze aan dat ze binnenkort een overeenkomst voor defensiesamenwerking zouden ondertekenen.

Daarnaast zal India verdedigingsplatforms en -materieel leveren om de militaire capaciteiten van Sri Lanka te versterken. Beide landen zullen hun samenwerking intensiveren door middel van gezamenlijke oefeningen en maritiem toezicht.

Beide partijen onderhouden momenteel een jaarlijks defensieoverlegmechanisme tussen ministers van Defensie, interacties met de marine, bezoeken van Indiase schepen aan Sri Lanka en jaarlijkse bilaterale oefeningen tussen de marine en het leger.

De nieuwe overeenkomst zal de reikwijdte van uitwisselingen en oefeningen tussen de twee buurlanden uitbreiden, aldus bronnen bij de Hindustan Times . Deze toegenomen samenwerking is opmerkelijk in de context van India's bezorgdheid over de groeiende militaire aanwezigheid van China in de Indische Oceaan, waaronder de haven van Hambantota in Sri Lanka.

Het Sri Lankaanse marineschip SLNS Sayura arriveert in de haven van Visakhapatnam om deel te nemen aan de gezamenlijke oefening van de Sri Lankaanse en Indiase marine, van 17 tot en met 20 december 2024. (Bron: The Hindu)

Een betrouwbare buur

Op economisch vlak zullen beide partijen naar verwachting belangrijke overeenkomsten sluiten tussen de Reserve Bank of India (RBI) en de Centrale Bank van Sri Lanka (CBSL) over schuldherstructurering en verlenging van de valutaswapovereenkomst. Een tripartiete overeenkomst tussen India, Sri Lanka en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) over de ontwikkeling van de olieopslagfaciliteit in Trincomalee zal naar verwachting ook tijdens het bezoek worden aangekondigd.

Er is ook een memorandum van overeenstemming over de connectiviteit van het elektriciteitsnet tussen India en Sri Lanka en een andere overeenkomst over digitale openbare infrastructuur.

De heer Misri beschreef Sri Lanka als een integraal onderdeel van India's Neighborhood First-beleid en merkte op dat New Delhi Colombo de afgelopen jaren op cruciale momenten heeft gesteund, waaronder de ongekende economische crisis van 2022. India's rol in de economische stabiliteit en het herstel van Sri Lanka weerspiegelt "zijn toewijding als een betrouwbare buur en eerstehulpverlener bij crises in de regio", benadrukte de diplomaat.

Bovendien was India “de eerste die reageerde door 4,5 miljard dollar aan hulp te verstrekken voor 2022-2023” en “speelde een belangrijke rol bij het verlengen van de noodzakelijke financiële garanties die het Internationaal Monetair Fonds in staat stelden steunmaatregelen voor Sri Lanka goed te keuren”.

Het herstel van de economie in Sri Lanka biedt beide partijen de kans om nieuwe gebieden voor samenwerking te verkennen. Tijdens het bezoek van premier Modi staat het bevorderen van investeringen en het verbeteren van de fysieke, energie- en digitale connectiviteit centraal.

Een ander belangrijk punt dat tijdens het bezoek aan de orde zou kunnen komen, voegde de heer Misri eraan toe, is de arrestatie van Indiase vissers door de Sri Lankaanse veiligheidstroepen wegens het schenden van maritieme grenzen. De heer Misri verwees naar de mogelijkheid dat premier Modi tijdens zijn ontmoeting met president Dissanayake kwesties met betrekking tot het welzijn van vissers aan de orde zou stellen en voegde eraan toe dat de belangrijkste boodschap van India is om de kwestie vanuit een humanitair perspectief aan te pakken en in geen geval geweld te gebruiken.

***

De beslissing van president Dissanayake om India te kiezen als bestemming voor zijn eerste buitenlandse reis is veelzeggend, aangezien zijn partij, de Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), bekendstaat om haar anti-Indiase houding. Tijdens hun gesprekken verzekerde Dissanayake Modi ervan dat Colombo niet zou toestaan ​​dat zijn grondgebied gebruikt zou worden tegen de belangen van New Delhi.

Meer dan drie maanden later bevestigt de aanwezigheid van premier Modi in Colombo de sterke toewijding van New Delhi aan het Neighbourhood First-beleid, het Act East-beleid, de Indo-Pacific-visie en MAHASAGAR (Inclusieve en wederzijds voordelige vooruitgang voor veiligheid en groei in alle regio's).

Thailand organiseert van 2 tot en met 4 april de 6e BIMSTEC-top. (Bron: Bangkok Post)

Sri Lanka is de tweede bestemming van premier Narendra Modi tijdens deze reis, na een bezoek aan Thailand en het bijwonen van de 6e Bay of Bengal Initiative for Multi-Sectoral Technical and Economic Cooperation (BIMSTEC) Summit, op uitnodiging van premier Paetongtarn Shinawatra.

Dit is het derde bezoek van premier Modi aan Thailand. De laatste keer was in november 2019, toen hij de ASEAN-top bijwoonde.

De meest recente persoonlijke bijeenkomst van BIMSTEC-leiders was de 4e BIMSTEC-top in Kathmandu (Nepal) in 2018. De 5e BIMSTEC-top, georganiseerd door Sri Lanka, vond virtueel plaats op 22 maart 2022. De 6e BIMSTEC-top zou plaatsvinden in Bangkok van 3 tot en met 4 september 2024, maar het gastland kondigde een uitstel aan totdat er een nieuwe regering is gevormd.

Bron: https://baoquocte.vn/an-do-sri-lanka-chuan-bi-ky-thoa-thuan-ve-hop-tac-quoc-phong-309326.html