Het geweld in Ecuador neemt nog steeds toe, met branden in nachtclubs en nepbommen

Een bommelding zette de autoriteiten ertoe aan om donderdag explosievenopruimingsdiensten in te zetten in een druk gebied in Quito, de hoofdstad van Ecuador. Ondertussen meldden de autoriteiten in een oostelijke stad een brandstichting in een nachtclub waarbij twee mensen om het leven kwamen, te midden van een toename van geweld die wordt toegeschreven aan drugsbendes in het Zuid-Amerikaanse land.

De politie meldt dat ze mensen uit het gebied rond het busstation Playón de la Marín in de hoofdstad Quito hebben geëvacueerd nadat ze een melding kregen over een rugzak met explosieven die vermoedelijk in een vuilnisbak was gegooid.

Volgens de autoriteiten bevatte de rugzak geen explosieven, maar ze blijven waakzaam omdat het incident volgt op vijf soortgelijke incidenten eerder op woensdag in de hoofdstad van Ecuador waarbij daadwerkelijk explosieven werden aangetroffen.

Ondertussen meldden de autoriteiten dat onbekende verdachten brand stichtten in een nachtclub in de stad Coca, waarbij minstens twee mensen omkwamen en negen anderen gewond raakten. De brand verspreidde zich naar elf nabijgelegen bedrijven en het incident wordt onderzocht.

Geweld blijft toenemen in Ecuador met nachtelijke aanslagen en bommeldingen (foto 1) — De politie voert een gecontroleerde explosie uit op een verdacht voertuig dat geparkeerd staat op een blok afstand van de gevangenis El Inca in Quito, Ecuador, woensdag 10 januari 2024. (AP Photo/Carlos Noriega)

Ecuador kampt met een golf van criminaliteit die verband houdt met drugsbendes. Bovendien vrezen Ecuadoranen voor nog meer geweld in het land waar vorig jaar een presidentskandidaat werd vermoord.

President Daniel Noboa, die eerder deze week de noodtoestand en een oorlog tegen bendes uitriep, zei donderdag dat Ecuador "strengere wetten, eerlijke rechters" en de mogelijkheid om gevaarlijke criminelen uit te leveren nodig heeft om terrorisme en georganiseerde misdaad te bestrijden.

De spanningen liepen dinsdag op toen een groep mannen, gewapend met explosieven en wapens, een televisiestation in Guayaquil binnenviel. Er vielen geen doden en dertien verdachten werden gearresteerd, maar de gewelddadige uitzending liet een groot deel van de regio verbijsterd achter.

Los Choneros, een van de gewelddadigste bendes van het land, en andere criminele organisaties vechten om drugshandelsroutes en de controle over grondgebied, ook via gevangenissen. Sinds 2021 zijn hier meer dan 450 gevangenen omgekomen.

Bij een rel tussen rivaliserende bendeleden in februari 2021 in de meest gewelddadige gevangenis van Ecuador, Litoral, kwamen minstens 79 gevangenen om het leven. De daaropvolgende september werden 116 gevangenen gedood in een andere bendeoorlog in dezelfde gevangenis.

Het geweld is van de gevangenissen naar de straten overgeslagen, waardoor het ooit vredige Ecuador is uitgegroeid tot een van de gewelddadigste landen van Zuid-Amerika. Vorig jaar was Ecuadors bloedigste jaar ooit, met meer dan 7600 moorden, tegenover 4600 het jaar ervoor.

De heer Noboa, die afgelopen november aantrad, won de presidentsverkiezingen in Ecuador met name dankzij zijn belofte om de golf van drugscriminaliteit binnen anderhalf jaar terug te dringen.

Mai Anh (volgens AP)

Bron