'The Sky Is Unlimited': geschiedenis, geheugen en het bouwen van de toekomst

“The Sky is Limitless” is een gezamenlijke productie van het Military Radio and Television Center en Media 21. Het is niet alleen een historische film, maar ook een visuele diplomatieke boodschap, verweven met elementen van oorlog, verzoening en het verlangen naar vrede en ontwikkeling.

De stroom van herinneringen

De film werd op de avond van 18 augustus uitgezonden op VTV1 en begint met beelden van twee tegengestelde kanten: de samenwerking tussen de Viet Minh en het Amerikaanse Office of Strategic Services (OSS, de voorloper van de CIA) tijdens de Tweede Wereldoorlog en de breuk met de Koude Oorlog.

Het boek Why Vietnam? - Prelude to America's Albatross van auteur Archimedes LA Patti - Amerikaans inlichtingenofficier, hoofd van de OSS in Hanoi in 1945. Hij was een belangrijke getuige van de Augustusrevolutie en had direct contact met president Ho Chi Minh en de Viet Minh.

De regisseur koos ervoor om Ho Chi Minh zelf, door middel van brieven en getuigenverklaringen, al vroeg de persoon te laten worden die "de basis legde" voor de relatie tussen Vietnam en de VS. Het was een herinnering die zowel ver weg als bekend was: toen het de Amerikanen, leden van het Deer Team, waren die in 1945 een foto maakten van president Ho Chi Minh en generaal Vo Nguyen Giap.

Tentoonstellingsruimte over het hertenteam in het Vietnam Military History Museum

De film gebruikt dramatische tegenstellingen: van Hiroshima, dat in brand stond door de atoombom, tot het Ba Dinh-plein, waar president Ho Chi Minh de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring citeerde. Vanaf dat moment wordt de geschiedenis verteld als een paradox: Amerika is zowel een inspiratiebron als een tegenstander, en uiteindelijk een allesomvattende strategische partner.

Van ethiek naar strategie

Het tweede deel van de film is de meest emotionele scène. Het voert het publiek mee van hevige luchtgevechten in het Noorden naar de hereniging tussen Vietnamese en Amerikaanse piloten op het vliegdekschip USS Midway in San Diego in 2017. Daar wordt de zin "You shot me down!" plotseling het begin van een vriendschap. Het beeld van kolonel Le Thanh Dao en de Amerikaanse piloten, glimlachend en elkaar de hand schuddend, is een krachtig symbool: vijanden kunnen kameraden worden in samenwerking voor vrede en welvaart.

De film vergeet niet John McCain te portretteren – een bijzonder gezicht van het verzoeningsproces. Van gevangene in Hoa Lo tot senator die zich inzet voor normalisatie, McCain ontpopt zich als een symbool van transformatie. Hier gaat de film verder dan een historisch document: hij raakt de diepste lagen van de mensheid, wanneer persoonlijke haat omslaat in nationale verantwoordelijkheid.

President Ho Chi Minh, minister van Binnenlandse Zaken Vo Nguyen Giap en leden van het hertenteam tijdens een afscheidsceremonie in het Bac Bo-paleis in Hanoi, september 1945.

Een ander hoogtepunt van de film is de nadruk op de rol van samenwerking bij het overwinnen van de gevolgen van oorlog – het opruimen van bommen en mijnen, het zoeken naar vermiste soldaten, het terugbrengen van oorlogsrelikwieën en het omgaan met Agent Orange/dioxine – als morele basis voor de relatie tussen de twee landen. Beelden van een Vietnamese moeder die de moeder van een gesneuvelde Amerikaanse piloot omhelst, of de Amerikaanse ambassadeur in Vietnam en de Vietnamese viceminister van Buitenlandse Zaken die met de bevolking naar Quang Tri gaan om bommen en mijnen tot ontploffing te brengen, op zoek naar vermiste Amerikaanse soldaten... zijn krachtige boodschappen dat verzoening niet alleen in de politiek, maar ook in het gemeenschapsleven plaatsvindt.

De film maakt hier een scherp politiek punt: het helen van de oorlogswonden is niet "een oud hoofdstuk dat afgesloten moet worden", maar "een strategische basis om een nieuw hoofdstuk te openen". Met deze vertelling laat "The Sky is Unlimited" zien dat de verzoening tussen Vietnam en de VS niet alleen voor het verleden is, maar ook in het belang van de natie, zowel in het heden als in de toekomst.

Een film - een menselijke boodschap

Het laatste deel - "Take Off" - tilt de relatie naar een hoger niveau: van bommen, gifstoffen, herinneringen... tot kunstmatige intelligentie, halfgeleiders en groene transformatie. De film benadrukt dat de relatie tussen Vietnam en de VS tegenwoordig niet alleen draait om handel of veiligheid, maar ook om het verbinden van technologie en mensen. De boodschap bereikt een hoogtepunt met de scène waarin Amanda Nguyen - de eerste Vietnamese vrouw die de ruimte in vloog - vanuit de ruimte de groet "Hallo Vietnam" stuurt.

Ambassadeur Do Hung Viet en ambassadeur Marc E. Knapper bezochten de mijnopruimingslocatie en de zoeklocatie voor vermiste Amerikaanse militairen in Quang Tri, 2 april 2025

Het was een gedurfde artistieke keuze, van de hemel vol bommen tot de grenzeloze hemel van de wetenschap. Het maakte de titel van de film tot een complete metafoor: de grens ligt niet in de geschiedenis, maar in de menselijke geest.

"The Sky Is Unlimited" is niet zomaar een mediaproduct voor een diplomatiek jubileum. Het is een documentaire in de stijl van "visuele diplomatie" – een combinatie van getuigenissen, archieven, oorlogsbeelden en leiderschapsboodschappen – om een dubbele boodschap over te brengen aan de bevolking van beide landen en de wereld.

In een wereld van grote verdeeldheid bewijst de film dat verzoening geen verre droom is. Het is het resultaat van politiek werk, van de moed om herinneringen onder ogen te zien en, belangrijker nog, van de wens om samen een toekomst op te bouwen.

Aan het einde van de film, wanneer de stem van secretaris-generaal To Lam weerklinkt naast citaten van Franklin Roosevelt en Ho Chi Minh, lijkt de film te herhalen: de geschiedenis kent altijd cirkels, maar de mensheid heeft het recht om haar eigen koers te bepalen. En deze keer hebben Vietnam en de VS een koers gekozen richting de grenzeloze hemel.

Bron: https://vietnamnet.vn/bau-troi-khong-gioi-han-lich-su-ky-uc-va-kien-tao-tuong-lai-2433551.html