Noorwegen is er nu van overtuigd dat het over een Gouden Generatie beschikt.

Noorwegen speelt zijn eerste WK sinds 1998, nadat het al zijn zeven Europese kwalificatiewedstrijden heeft gewonnen. Italië heeft nog steeds een wiskundige kans om zich rechtstreeks te kwalificeren, maar een verschil van 17 doelpunten overbruggen is onmogelijk.

Noorwegen heeft aantoonbaar een echte Gouden Generatie in handen, met Erling Haaland als aanvoerder van de aanval en de eveneens uitstekende Alexander Sorloth. Voeg daar Martin Odegaard, Sande Berge, Antonio Nusa, Oscar Bobb en Jörgen Strand Larsen aan toe en ze vormen een dynamisch middenveld en een solide verdediging. Ze zullen zeker een sterke kanshebber zijn voor het WK van 2026.

Toch werd de term "Gouden Generatie" nog niet zo lang geleden in Noorwegen nooit genoemd.

Prestaties van Noorwegen en situatie in Groep I.

Lise Klaveness, aanwezig in de Allianz Arena op de openingsavond van EURO 2024, kon haar verdriet niet onderdrukken. Zoals de voorzitter van de Noorse voetbalbond zelf vertelde, voelde ze zich "ontmoedigd" terwijl de machtige figuren van het Europese voetbal in de VIP-ruimte lachten en het vuurwerk boven München (Duitsland) zagen opdoemen.

Klaveness' verdriet is niet alleen dat Noorwegen zich niet heeft gekwalificeerd. Ze is eraan gewend. Sinds de eeuwwisseling heeft het Noorse mannenelftal niet eens meer aan een groot toernooi meegedaan, het EK of het WK. Wat nog frustrerender is, is dat, terwijl het Noorse voetbal een groep grote sterren heeft verzameld die met elke topploeg kunnen concurreren, ze thuis achterblijven.

"Martin (Odegaard) en Erling (Haaland) in het team geven me kippenvel. Ze tillen het team naar een hoger niveau", zei Klaveness. Maar een tijdje sprak niemand in Noorwegen over de Gouden Generatie, omdat er geen Gouden Generatie is die buiten de top van grote toernooien staat.

Haaland is momenteel de grootste ster die het Noorse voetbal heeft voortgebracht.

De Noren verwachten echter altijd dat Haaland en zijn teamgenoten de geschiedenis zullen veranderen en een uitmuntende generatie zullen vormen. "Mensen verwachten meer. En ik heb het gevoel dat er iets bijzonders aankomt. De lente komt eraan, na een lange winter", zei de voorzitter van de Noorse voetbalbond vóór de start van de WK-kwalificatiecampagne van 2026.

Noorwegen heeft nooit een generatie gehad waar fans trots op kunnen zijn. Vóór de jaren negentig was Noorwegen slechts één keer op het WK verschenen, in 1938, waar het in de eerste wedstrijd werd uitgeschakeld. Sindsdien heeft Noorwegen nog twee keer deelgenomen, in 1994 en 1998. Het land moest ook wachten tot 2000 voor zijn eerste deelname aan het EK. Hun deelname aan een groot toernooi wordt dan ook als een wonder beschouwd, en hun afwezigheid zou niemand verbazen.

Dit kortetermijnsucces was te danken aan manager Egil Olsen, die pionierde in het gebruik van data en analyses, met name op het gebied van fysieke fitheid, en een directe, lange speelstijl introduceerde. Deze stijl paste zo goed bij het Engelse voetbal dat de Premier League Noorwegen in de jaren negentig als een belangrijke afzetmarkt voor spelers zag.

Noorwegen presteert momenteel beter dan de vorige generatie.

Maar toen veranderden de tijden. De Engelse hoogste divisie begon zich uit te breiden naar andere markten, waardoor minder Noorse spelers het hoogste niveau van Europa bereikten. Het Noorse voetbal zelf probeerde te veranderen en zocht naar een frissere speelstijl ter vervanging van Olsens ouderwetse stijl. Helaas waren ze daar niet in geslaagd, omdat de coaches niet getalenteerd genoeg waren en er een gebrek was aan kwaliteitsspelers.

Pas nu heeft het Noorse voetbal plotseling niet alleen goede spelers voortgebracht, maar ook spelers van supersterrenniveau. Dit is het resultaat van de langetermijninvesteringen van Noorwegen in training en faciliteiten om de voetbalprestaties te verbeteren. Het rijke land met slechts 5 miljoen inwoners is uitgegroeid tot een sportgigant , van atletiek tot beachvolleybal. Nu richten ze zich op voetbal.

En met de goede elementen op hun plaats, wordt het proces van identiteitsopbouw ook uitgevoerd door coach Stale Solbakken. Tijdens de eerste trainingssessie sinds de mislukking van de kwalificatiecampagne voor het EK 2024 vertelde Solbakken de spelers dat er twee belangrijke woorden zijn om de zoektocht naar tickets voor het WK 2026 te beginnen. Het eerste woord is "alarm". Volgens Solbakken moet het team zich realiseren dat ze zich altijd in een "alarmsituatie" bevinden. Het volgende is "lijden". Solbakken wil dat zijn studenten alles benaderen alsof ze tegen de muur staan, zich 100% inzetten en met man en macht vechten.

Noorwegen is op weg naar hun eerste WK sinds 1998.

Solbakken weet precies wat het probleem van Noorwegen is. Hij heeft een selectie boordevol aanvallend talent, spelers die voor elke club in Europa zouden kunnen spelen. Maar er is een tekort aan training. Ze missen goede verdedigers. "Noorwegen heeft veel durvers en talenten, maar ze missen verdedigers", zegt Klaveness.

Om dit complexe probleem op te lossen, benadrukt Solbakken de noodzaak van "alarm" en "lijden" om alle spelers tot opoffering te dwingen, waardoor de collectieve geestdrift voor het gemeenschappelijke doel wordt versterkt. Daarom ligt de verantwoordelijkheid voor de verdediging bij elke speler. Bij balverlies moet iedereen verantwoordelijk zijn om de bal terug te winnen en tegelijkertijd het team te transformeren in een solide verdedigingsstructuur.

In groep I van de WK-kwalificatiewedstrijden van 2026 scoorde Noorwegen 33 doelpunten, maar kreeg er slechts 4 tegen. De spelers speelden met een geest van solidariteit en grote vastberadenheid. Ze hadden ook een winnaarsmentaliteit en maakten een einde aan het minderwaardigheidscomplex van een klein team dat hen jarenlang had geplaagd.

Noorwegen is nu nog maar één officiële aankondiging verwijderd van het WK van 2026, na de finale tegen Italië op 16 november. En als ze eenmaal de kust van hun dromen hebben bereikt, kan niets hen meer tegenhouden. De Noren kunnen Haaland en zijn teamgenoten met trots de Gouden Generatie noemen.

Bron: https://tienphong.vn/bay-gio-na-uy-tu-tin-da-co-mot-the-he-vang-post1796330.tpo