Binnen de 'AI-gok' van de Golfstaten, die miljarden dollars kost

Binnen de miljarden dollars kostende — Rijke Golfstaten in het Midden-Oosten proberen zichzelf te positioneren als de volgende wereldwijde AI-hub. Foto: CNBC

Miljarden uitgeven aan datacenterprojecten

Nadat ze biljoenen dollars aan olie-inkomsten hebben binnengehaald, zijn de Golfstaten bereid om geld uit te geven aan megaprojecten zoals de bouw van sciencefictionsteden in de woestijn, grote sportfranchises en geavanceerde militaire uitrusting.

Nu de olieprijzen aanhoudend laag zijn, proberen sommige leiders in de regio hun enorme eigen vermogen in te zetten om een binnenlandse industrie voor kunstmatige intelligentie op te bouwen.

Vooral Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar investeren miljarden dollars in datacenterprojecten met partners als Microsoft en OpenAI.

Ze proberen ook massaal chips in te kopen van Nvidia en AMD om hun AI-ambities te verwezenlijken.

Bovendien profiteren Amerikaanse techleiders van het gunstige regelgevingsklimaat in de regio, waar ze niet worden gehinderd door westerse bureaucratie. Hierdoor kunnen leiders snel belangrijke beleidsbeslissingen nemen.

OpenAI-directeur Sam Altman, die de regio regelmatig bezoekt, noemde Abu Dhabi als een plek waar al over AI werd gesproken “voordat de technologie mainstream werd”.

Volgens waarnemers zullen de Golfstaten echter grote inspanningen moeten leveren om hun achterstand op het gebied van de ontwikkeling van lokale arbeidskrachten en infrastructuur in te halen, omdat ze niet over voldoende arbeidskrachten uit de VS of China beschikken en omdat hun economieën relatief jong zijn.

Volgens analisten in de sector is een andere belangrijke uitdaging de onzekerheid over de toegang tot geavanceerde chips, zoals GPU's (graphics processing units) en NPU's (neural processing units). Dit komt door exportbeperkingen en aanbodschommelingen. Dit is een risico voor elk land dat niet zelf halfgeleiders produceert.

Bovendien moet de regio investeerders snel overtuigen van de stabiliteit op het gebied van regelgeving en geopolitiek .

"Het escalerende regionale conflict zal een zorg blijven voor potentiële investeerders zolang de spanningen tussen Israël en Hamas aanhouden", vertelde Torbjorn Soltvedt, hoofdanalist voor MENA bij Verisk Maplecroft, aan CNBC.

Investeerders noemen nog andere uitdagingen, waaronder het vanaf nul opbouwen van een lokaal ecosysteem van startups, integrators en exit-routes, en het overtuigen van de beste AI-engineers om naar de regio te verhuizen.

Hoe blijf je voorop in de technologierace?

Abu Dhabi is de thuisbasis van de drie meest actieve staatsinvesteringsfondsen van de Golfregio: ADIA, Mubadala en ADQ, met een gezamenlijk beheerd vermogen van ongeveer 1,7 biljoen dollar.

Daarmee is Abu Dhabi de rijkste stad ter wereld als het gaat om staatsinvesteringsfondsen. Deze fondsen richten zich vooral op kunstmatige intelligentie.

Het belangrijkste AI-bedrijf in de VAE is G42, onder leiding van de nationale veiligheidsadviseur Sheikh Tahnoon bin Zayed al-Nahyan en geleid door CEO Peng Xiao.

Microsoft heeft beloofd tussen 2023 en 2029 $ 15,2 miljard te investeren in de VAE, na een investering van $ 1,5 miljard in G42. Deze stap geeft Microsoft een minderheidsbelang in het technologiebedrijf uit de VAE en een bestuurszetel.

Deze week maakte Microsoft bekend dat het een specifieke licentie heeft gekregen om geavanceerde AI-chips van Nvidia naar de VAE te exporteren. De algemene exportbeperkingen op geavanceerde AI-chips zijn echter nog niet voor de hele regio opgeheven.

Ondertussen hanteert Saoedi-Arabië een eigen nationale strategie om de van olie afhankelijke economie te diversifiëren naar sectoren als technologie en productie.

Humain, dat AI-mogelijkheden wil leveren voor datacenters, infrastructuur, cloudplatforms en geavanceerde AI-modellen, wil Saoedi-Arabië positioneren als het AI-centrum van de regio.

Tijdens het bezoek van president Trump aan de Bay Area kondigde Humain aan dat het 18.000 Nvidia AI-chips zou aanschaffen voor gebruik in zijn datacenters en kondigde het een partnerschap van 10 miljard dollar met AMD aan.

In tegenstelling tot de VAE en Saoedi-Arabië heeft Qatar geen door staatsinvesteringsfondsen ondersteund AI-consortium zoals G42 of Humain. De strategie van Qatar heeft een andere focus en er lijken geen plannen te zijn om een op AI gericht bedrijf te ontwikkelen, gesteund door de Qatar Investment Authority (QIA).

Qatar benadrukt echter dat het niet achter zal blijven en omschrijft zijn strategie als 'AI+X', waarbij kunstmatige intelligentie effectief wordt geïntegreerd in alle sectoren, waaronder onderwijs, gezondheidszorg, bestuur en bedrijfsleven.

De meeste investeringen van het fonds in technologie en media "maken gebruik van AI of hebben te maken met AI", vertelde een woordvoerder van QIA aan CNBC.

QIA zal investeren in de gehele AI-waardeketen, van de infrastructuur die de AI-revolutie aanstuurt tot de LLM's (grote taalmodellen) die bedrijven en consumenten dagelijks gebruiken.

Bron: https://baovanhoa.vn/nhip-song-so/ben-trong-canh-bac-ai-tri-gia-hang-nghin-ti-do-la-cua-cac-quoc-gia-vung-vinh-179832.html