Binnen het kleinste eiland ter wereld, half zo groot als een voetbalveld, maar met ruimte voor 1.000 mensen

De rotsformatie in het Victoriameer, op de grens van Oeganda en Kenia, herbergt meer dan 1.000 mensen op een oppervlakte van slechts 2.000 vierkante meter.

Migingo, dat door de dicht op elkaar gepakte golfplaten daken lijkt op een reuzenschildpad met schild, wordt beschouwd als een van de meest bevolkte eilanden ter wereld .

Het rotseiland is ongeveer half zo groot als een voetbalveld en beslaat ongeveer 2.000 vierkante meter. Het ligt in het noordoosten van het Victoriameer, op de grens tussen Oeganda en Kenia.

Het eiland is bedekt met golfplaten.

Om erachter te komen hoe het er op dit drukke eiland aan toeging, maakte filmmaker Joe Hattab uit Dubai de gevaarlijke reis ernaartoe en bracht hij de nacht door bij de lokale bevolking.

Om in Migingo te komen, moest Hattab een vlucht naar Nairobi in Kenia nemen. Van daaruit reed hij ongeveer zes uur naar het stadje Kisumu, gelegen aan de oevers van het Victoriameer.

Hier stapte Hattab aan boord van een lokale motorboot naar Migingo, een "stormachtige" tocht die ongeveer twee uur duurde.

Toen de filmmaker dichterbij kwam, leek het eiland op een fata morgana. Hij was er niet zeker van of de boot het zou houden vanwege de hoge golven.

Het eiland staat vol met huizen, geïmproviseerde bars en piepkleine slaapkamers.

Toen hij op Migingo aankwam, was het al donker, dus Hattab moest een bewaker ontmoeten en de toegangsprijs van $ 250 voor het eiland betalen. Deze bewakingsmaatregel was ingesteld om overvallen in de omgeving te voorkomen.

Nadat hij de benodigde toestemming had gekregen, trok de filmmaker 's nachts over het drukke eiland en beschreef hij een feestelijke sfeer met harde muziek, mensen die pool speelden en een geur van gefrituurd eten die in de lucht hing.

Migingo is al tientallen jaren een bron van onenigheid tussen Kenia en Oeganda vanwege de omliggende wateren vol nijlbaarzen. Hattab heeft echter geen enkele wrijving op het eiland ervaren, aangezien beide nationaliteiten vreedzaam samenleven.

In een kleine supermarkt die alcohol en frisdrank verkocht, zag hij de verkoper muziek draaien en een geïmproviseerde DJ-booth gebruiken.

In een andere scène legt Hattab uit dat mensen buiten in smalle straatjes samen koken. Een vrouw zegt dat ze fish and chips klaarmaakt, een hoofdvoedsel in Migingo.

De "schoonheid" van het eiland van bovenaf.

's Avonds laat volgde Hattab zijn gids naar het huis van een visser, waar hij een bed voor de nacht kreeg toegewezen. Het "huis" hing boven een rotsachtige oever en het geluid van het water was zo luid dat het voor de bezoekers van veraf extreem moeilijk was om te slapen.

De volgende ochtend volgde hij de mensen om in het meer te zwemmen en ontdekte dat de ene kant van het eiland toebehoorde aan de mannen en de andere kant aan de vrouwen.

Nadat Hattab zich had gewassen, moest hij naar het plaatselijke politiebureau om aangifte te doen, omdat hun boot gisteravond was gestolen.

De eindbestemming van de filmmaker op Migingo is de vissershaven. Veel handelaren komen naar het eiland om de specialiteit nijlbaars te kopen, die tegen een zeer hoge prijs wordt geëxporteerd.

De vissershaven van het eiland.

Het Victoriameer is het grootste meer van Afrika en het verlies van de ooit zo overvloedige visbestanden heeft de miljoenen mensen die langs de oevers ervan wonen in Oeganda, Kenia en Tanzania zwaar getroffen. Volgens gegevens is in de afgelopen veertig jaar tot wel 80% van de inheemse vissoorten verdwenen.

Hierdoor is Migingo een steeds populairdere bestemming geworden om te vissen vanwege de afgelegen ligging en de overvloedige visbestanden. Het inwonersaantal is gegroeid van ongeveer 130 inwoners in 2009 tot ruim 1.000 nu.

Hattab merkte op dat de prijs van Nijlbaars de afgelopen jaren ook met 50% is gestegen en op de internationale markt nu op $ 300/kg wordt geschat.

Pham Kieu (volgens Thanh Nien)

Bron